福爾摩斯的餐桌,鋪滿了文明的紅利

文明的切片。
壹
福爾摩斯的傳奇故事,始於貝克街221B公寓裡的壹次早餐。
那是1881年清晨,餐桌上擺著牛奶、吐司和水煮蛋。拋光的銀質咖啡壺香氣隱隱,宣告故事開始,也暗藏時代之韻。
那些餐桌上的食物,便是文明的切片。食物背後,已開始有系統的影子。
面包和蛋糕由食品店店員送來,豌豆粥和水果餡餅來自街頭小販,水果和蔬菜聚集在考文特花園集市。而在不遠的艦隊街,擠奶女工凌晨1點便集結上車。
馬車碾過倫敦的夜色,前往郊區牧場。清晨6點,女工帶鮮牛奶歸來,散發全城。
遠方,蒸汽商船穿行大洋,新鮮食物不斷出現。糖來自加勒比海,培根來自丹麥,冷凍牛肉來自阿根廷,人造奶油來自荷蘭。
1876年盛夏,世界上第壹艘冷藏船,從澳大利亞悉尼港出發,數月後抵達倫敦,打開船艙,寒氣撲面,40噸羊肉冷凍如初。
不久後,460艘冷藏船奔波大洋,美洲的食物擺上歐洲的夜宴。工程師舉起紅酒,驕傲宣布,“現在食物可以橫渡大西洋了!”
所有驕傲的背後,都是技術的底氣。冷藏船得益法拉第發現的氣化制冷,鹽價親民是因抽水機鹹水制鹽。
蒸汽機能加快甘蔗榨汁和稻米脫殼,屠宰場肉類加工則依賴著傳送帶提速。
世博會上,明星發明屬於面粉機,它讓平民可以吃上面包;巴氏殺菌法普及後,牛奶才得以廣泛食用。
拾九世紀前,因牛奶常被細菌污染,炎熱季節幾小時就變質,城市居民多敬而遠之。滅菌和冷藏技術普及後,1900年,喝牛奶已是全歐習慣。
那杯牛奶背後,科技即開拓,它打破肆海的界限,拓展食物的疆域,豐盛人類的餐桌。福爾摩斯那張餐桌上,其實鋪滿了工業文明的紅利。
紅利之外,當年的食物其實難言健康。
為了延長葡萄酒存儲,商人會投入樹脂或石膏;面包要揉進大量明礬,以顯高級;幾乎所有的食物,都要加鉛防腐,流行說法稱“鉛是無害的”。
倫敦街頭販賣的伍顏六色糖果,紅色用了氧化鉛,綠色用了含銅化合物,黃色用了鉛鉻黃,這些顏料都可能導致食用者失明。
穿過中世紀漫長的黑暗,歐洲的餐桌文明剛剛邁過果腹階段,有關食物的研究才剛剛開始。
法國著名化學家馬塞蘭·貝特洛,破解了食物中所有化學反應,證明鹽糖感覺並非神賜。他曾遠眺千禧年,預言食物變革將翻天覆地。
1883年,東方快車咆哮出發,穿越廣袤的大陸。
車上最令人向往的是豪華餐車。人們享用著英吉利牛奶、多瑙河鱘魚、羅馬尼亞魚子醬、土耳其香料飯,最後還會配上羅馬尼亞紅酒。
餐桌之外,萬山倒掠,奔馳向未來遠處。
贰
1999年,總理前往美國進行WTO談判,帶回來壹頭兩歲大的荷斯坦公牛,取名為“龍”。
那公牛出身名門,到中國後被送入中國農業大學研究,不久後科學家克隆出“大隆”和“贰隆”,並肩改良中國奶牛。
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