[新冠疫情] 新冠预测者:新变种增长速令人咋舌
《人物》:广谱有效疫苗与药物研发的难点究竟在哪里?
曹云龙:广谱疫苗和药物的研发难点在于,病毒突变速度很快,远远超过了疫苗和药物的研发速度,而我们对病毒突变规律的把握仍然不足,对人体免疫系统产生抗体的规律的了解更加不够。即使是对当前流行株「广谱」的疫苗与药物,也很容易被后续新出现的突变株逃逸。
进行临床开发的抗体药物,在当时都是最好的抗体,对当时的流行株都很有效,但由于临床开发需要很长时间,怎么确保它还对一年后的病毒有效?这像是一个无解的难题。那我们就要去预测一年之后病毒的突变,这也是我目前在做的主要工作。
《人物》:2020年,新冠病毒流行期间,您的团队提出了「抗体鸡尾酒疗法」,推动了当时临床上的治疗,这种「鸡尾酒疗法」在面对奥密克戎的时候,是否依然有效?
曹云龙:所谓的「鸡尾酒疗法」,就是我们希望能找到两个结合位置不同的中和抗体组合成为抗体药物,这样很难被单一病毒突变完全逃逸。但是新冠病毒的厉害之处是可以进化出多个突变位点,使得两个组合抗体同时失效。事实上,目前临床获批的抗体「鸡尾酒」药物都已失效。我们后来吸取这些之前研究中的教训,痛定思痛,转变筛选「抗体鸡尾酒」的思路,去寻找结合位置上最不容易发生突变的抗体(也就是预测哪里最不容易发生突变),最终筛选出来的SA55是目前所有公开数据的单抗中唯一一个处于临床开发阶段并对所有流行株有效的单抗。
《人物》:就像您说的,对病毒的了解以及疫苗的研发速度,可能永远跟不上病毒变异的速度。面对如此狡猾的病毒,您是否会感到沮丧和困惑?
曹云龙:沮丧是在一两年之前,而现在已经把这个问题解决了大半。「鸡尾酒疗法」被逃逸之后,觉得一切努力都白费了,不甘心。如果没有经历当时那样的难受,我现在也不会这么坚定。那段时间带给我的更多是思考,然后继续去阅读大量的文献,加深自己的理解,寻找更新的技术,不断去拓展。必须要这样,科学家绝大多数情况下,面临的都是失败的境况,心态很重要。
困惑也是天天都有,科学家也不是什么都知道,但做科研就是为了解决困惑,困惑不会阻止我们的脚步。现在,我们已经比病毒变异的速度快半步了,是不是能够更快,快两步、三步、四五步?当我们足够快的时候,我们是否就能真正意义上赶在病毒前头,去研发疫苗,去阻断传播?这条路程需要多久,我不知道,但我们在努力去做。

图源人民视觉
病毒走向能否被预测
《人物》:您被《Nature》杂志称为「COVID predictor」(新冠预测者)。您的团队预测到新冠病毒发生怎样的变异?这种预测对疫情防控有什么作用?
曹云龙:我们对于当前人群在感染病毒和接种疫苗后产生的抗体做了大量生物化学的实验测量,基于数据我们构建了一个突变预测模型,在今年7-8月份准确预测了BA.2.75和BA.5未来的进化趋势,并在9月份公开发表。今年10月份和11月份流行的BQ.1.1和CH.1.1与我们在7月份构建的假病毒序列高度一致,也论证了BQ.1.1等毒株的免疫逃逸能力很强,提前做了一些预警。
通过预测未来将出现的变异株,我们可以提前衡量现有抗体药物或疫苗效果,为抗病毒药物和疫苗的设计与研发提供思路,将研发窗口提前。你想想看,如果我们能够在今年年初就用上BA.5的相关疫苗与药物,BA.5可能就被压制了。如果我们提前开发抗体和疫苗,是不是就可以跟上病毒变异的速度,真正意义上阻断病毒的传播?
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曹云龙:广谱疫苗和药物的研发难点在于,病毒突变速度很快,远远超过了疫苗和药物的研发速度,而我们对病毒突变规律的把握仍然不足,对人体免疫系统产生抗体的规律的了解更加不够。即使是对当前流行株「广谱」的疫苗与药物,也很容易被后续新出现的突变株逃逸。
进行临床开发的抗体药物,在当时都是最好的抗体,对当时的流行株都很有效,但由于临床开发需要很长时间,怎么确保它还对一年后的病毒有效?这像是一个无解的难题。那我们就要去预测一年之后病毒的突变,这也是我目前在做的主要工作。
《人物》:2020年,新冠病毒流行期间,您的团队提出了「抗体鸡尾酒疗法」,推动了当时临床上的治疗,这种「鸡尾酒疗法」在面对奥密克戎的时候,是否依然有效?
曹云龙:所谓的「鸡尾酒疗法」,就是我们希望能找到两个结合位置不同的中和抗体组合成为抗体药物,这样很难被单一病毒突变完全逃逸。但是新冠病毒的厉害之处是可以进化出多个突变位点,使得两个组合抗体同时失效。事实上,目前临床获批的抗体「鸡尾酒」药物都已失效。我们后来吸取这些之前研究中的教训,痛定思痛,转变筛选「抗体鸡尾酒」的思路,去寻找结合位置上最不容易发生突变的抗体(也就是预测哪里最不容易发生突变),最终筛选出来的SA55是目前所有公开数据的单抗中唯一一个处于临床开发阶段并对所有流行株有效的单抗。
《人物》:就像您说的,对病毒的了解以及疫苗的研发速度,可能永远跟不上病毒变异的速度。面对如此狡猾的病毒,您是否会感到沮丧和困惑?
曹云龙:沮丧是在一两年之前,而现在已经把这个问题解决了大半。「鸡尾酒疗法」被逃逸之后,觉得一切努力都白费了,不甘心。如果没有经历当时那样的难受,我现在也不会这么坚定。那段时间带给我的更多是思考,然后继续去阅读大量的文献,加深自己的理解,寻找更新的技术,不断去拓展。必须要这样,科学家绝大多数情况下,面临的都是失败的境况,心态很重要。
困惑也是天天都有,科学家也不是什么都知道,但做科研就是为了解决困惑,困惑不会阻止我们的脚步。现在,我们已经比病毒变异的速度快半步了,是不是能够更快,快两步、三步、四五步?当我们足够快的时候,我们是否就能真正意义上赶在病毒前头,去研发疫苗,去阻断传播?这条路程需要多久,我不知道,但我们在努力去做。
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病毒走向能否被预测
《人物》:您被《Nature》杂志称为「COVID predictor」(新冠预测者)。您的团队预测到新冠病毒发生怎样的变异?这种预测对疫情防控有什么作用?
曹云龙:我们对于当前人群在感染病毒和接种疫苗后产生的抗体做了大量生物化学的实验测量,基于数据我们构建了一个突变预测模型,在今年7-8月份准确预测了BA.2.75和BA.5未来的进化趋势,并在9月份公开发表。今年10月份和11月份流行的BQ.1.1和CH.1.1与我们在7月份构建的假病毒序列高度一致,也论证了BQ.1.1等毒株的免疫逃逸能力很强,提前做了一些预警。
通过预测未来将出现的变异株,我们可以提前衡量现有抗体药物或疫苗效果,为抗病毒药物和疫苗的设计与研发提供思路,将研发窗口提前。你想想看,如果我们能够在今年年初就用上BA.5的相关疫苗与药物,BA.5可能就被压制了。如果我们提前开发抗体和疫苗,是不是就可以跟上病毒变异的速度,真正意义上阻断病毒的传播?
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