为何这外国人不远万里来太平天国?

他辞去了军官职务,到一艘悬挂英国旗的中国商船上入职大副,从上海到苏州去采购生丝,借以获得观察太平军的机会。
一个来自英国的年轻人,做起了他的“天国梦”,而且他知道,太平天国也开始于洪秀全的一个异梦。
1837年,洪秀全在第三次应试落榜后,大病一场,昏死在床。人们以为他死了,结果他醒来,讲了一个梦:一龙一虎一雄鸡走进房间,后面跟着一群人。这些人一路奏乐,抬他到一处光明之地。一位金须黑袍的老者接待了他,交给他一把剑,让他回人间斩妖除魔。

在当时,即有许多观察者认为,这是洪秀全在巨大压力之下,所出现的精神失常,但呤唎却认为:“洪秀全的异象,虽然如此奇异,并在许多要点上具有重大意义,但只有以某种凡世的工具作为媒介,才可以收到凡世的效果。这一点后来毕竟在洪秀全的身上实现了。”
天京的美丽新世界
这个“实现”,在呤唎的眼中,即一个美丽新世界的出现。
在地上,建立一个天国,这对不同的人来说有不同的意味。对洪秀全来说,意味着新秩序的产生;对另外一些人来说,则意味着暴乱和死亡。
当呤唎踏上天国之路的时候,一个名叫艾约瑟(Joseph·Rdkins)伦敦会传教士也在观察并试图进入天国。这个传教士认为,天平天国的出现,是先知预言“我必震动万国”的应验。为此,他带人乘船从上海前往苏州,在第四天晚上,黑暗中他们的船桨频频撞到一些东西,伴随着难以名状的腐臭味。他们点亮灯笼,所见几乎让他们瞬间昏厥——前方无数原木般的尸体塞满了河道,并向他们漂来。他们奋力划桨,漆黑中船桨嘭嘭直响。最后他们耗尽了力气,在浮尸群里沉沉睡去。

另一个传教士,美国人罗孝全(Lssachar Roberts)则兴致勃勃地到了天京。他在广州曾经短暂教导过洪秀全,以为自己会得到礼遇,但诸王坚持要他向天王下跪。他一直拒绝,也就一直没见到天王。
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