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星巴克之父講述私密 童年的羞恥 | 溫哥華教育中心
   

[成人教育] 星巴克之父講述私密 童年的羞恥

父親在沙發上躺了整整壹個月。因為學歷太低,除了開車,他沒有拿得出手的技能。他脾氣暴躁,總是壹臉疲憊,令人無法親近。


失業在家的父親沒醫保也沒賠償金,人更加消沉,脾氣也變得更加糟糕。而母親當時有7個月身孕,也沒法出去賺錢。加之夫妻倆又沒積蓄,真是壹下子走到了窮途末路。“要不是當地壹家名叫‘猶太人家庭服務中心’的慈善機構幫忙,我們家連飯都吃不上了。”

霍華德的童年在7歲那年被劃上了重重壹道傷口。“看到父親失業,卻無錢支付醫療費用,這讓我立志成為壹名要給員工購買醫療保險的企業領導人。”

童年“避難所”與“第叁空間”

家裡的氣氛老是這麼壓抑和充滿火藥味,霍華德自然想躲避。小時候,他要麼去樓梯間壹個人安靜地待很久,要麼去廉租小區的運動場。每逢暑假、周末,或是放學後晚飯前那段時光,開闊的運動場上有社區裡數百個小孩在盡情玩棍子球、唾沫球等各種運動,有時男孩間也會來場肉搏,發泄無處釋放的荷爾蒙。

“回想起來,灣景這個廉租小區運動場不同於家、工作場所或者學校,是壹個自由生長的第叁空間。”霍華德說。他喜歡這裡,因為在這個家門之外的空間,沒有太多的責任,但又是自己選擇的地方,可以暫時忘記很多煩惱。

多年後的1983年,霍華德作為星巴克營銷主管兼零售商。壹次在意大利米蘭出差,他無意間走進壹家咖啡吧,壹下子被從沒見過的意式拿鐵咖啡迷住,而且立刻就喜歡上了裡面的氛圍:咖啡調配師及其他工作人員顯然和顧客非常熟悉,能叫出他們的名字,咖啡館裡有各種各樣的人,說笑的男人、抱著小孩的女士,穿著校服的學生,還有人在獨自看書或發呆……

霍華德注意到,類似的咖啡館在意大利有很多。它們裝修簡陋,場地也不大,但特別受人歡迎,因為裡面有種單純、隨性、熟悉的舒適感和群體感,這讓他想起小時候在小區運動場裡玩耍的感覺。“咖啡館是人們聚集在壹起的地方,我開始意識到它也是家庭和工作之外的第叁空間。”

更為關鍵的是,當時美國還沒有這樣的咖啡吧。“我相信,把這種體驗帶到美國,就是星巴克的下壹個目標。”

關鍵收購得到老蓋茨力助

星巴克公司成立於1971年,有叁位創始人,最初業務是烘制並售賣世界各地的全豆咖啡。霍華德從米蘭回到美國後非常興奮,他試圖說服星巴克的創始人轉型,從加工單壹咖啡豆轉為經營更加復合的咖啡館,遺憾的是老板們並不感興趣。

1985年,霍華德辭職,自己開了壹家咖啡吧“Il Giornale”,在意大利語中,這個詞是指“報紙”,另外還有壹層意思,是“天天、日常”。“天天咖啡”便是今日星巴克的前身。


兩年後,有6家門店的星巴克遇到財務問題,創始人找到霍華德,希望他能收購星巴克。最終在西雅圖著名律師、世界首富比爾·蓋茨的父親老蓋茨的力助下,霍華德以380萬美元完成對星巴克的收購。“天天咖啡”的經營模式被復制到更多門店,從此,“星巴克之父”開始真正走上實現自己童年夢想的大道。

有鑒於父親的遭遇,星巴克在創立之初就決定,哪怕是兼職的員工,也要讓他們享受到醫療保健福利。而上世紀80年代的美國零售業,大部分公司都在削減員工福利以減少運營成本。另外,霍華德還決定,不論“伙伴”(星巴克對員工的稱謂)職位如何,都給他們股權。“這樣做對我而言也有個人情感的因素。我的父母什麼都沒有。沒有房子,當然也沒有任何壹家公司的股份。”

遺憾的是,直到1988年父親去世,霍華德和他的關系都很疏離,父子倆從來沒有彼此真正走近過對方的心,“我發現,我對這個人、對他的內心知之甚少”。關於父親人生中從沒享受到工作尊嚴和成就感,都來自於他自己的猜測。

2013年,霍華德的母親也去世了。她晚年得了阿爾茨海默症,對家人變得暴躁而冷漠,但偶爾頭腦清晰時和霍華德交談,不再像從前那樣刻薄,而是不止壹次告訴他,“我已經盡力了”。

“我們與父母的關系往往非常復雜。小時候,我們把他們視作偶像,長大後,我們眼中的父母已變成跟我們壹樣不完美的人。結果就是,我們都會評判父母不可避免的缺陷並原諒他們。順序大致如此。我就是這樣。”霍華德這樣寫道。

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