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馬斯克與他的Space X:只要心夠決 | 溫哥華教育中心
   

[馬斯克] 馬斯克與他的Space X:只要心夠決

  導讀:花花公子、固執狂、鋼鐵俠……活躍在硅谷的馬斯克,身上已經有了太多的標簽。這位“硅谷奇人”傾注不少心血、即將進行首次載人發射的Space X,憑什麼打敗百年老店波音,接過美國航天事業的接力棒?


  馬斯克的殖民火星計劃就要邁出第壹步了!

  昨天,原定於周叁的Space X載人火箭發射因天氣原因被推遲到美東時間5月30日(周六)下午3點22分(北京時間31日凌晨3點22分),全球的目光再度聚焦。

  該任務將與NASA合作進行,兩名將乘坐Space X的龍飛船,前往太空的宇航員Bob Behnken和Doug Hurley也來自NASA。

  這次發射也是馬斯克旗下的Space X有史以來的第壹次載人發射,意義非常。

  如果這次任務成功,將意味著,自從2011年亞特蘭蒂斯號航天飛機退役以來,美國在過去9年中首次執行載人航天任務。

  這對美國來說,是壹大步,對馬斯克來說,更是壹大步。

  01

  馬斯克的太空夢

  殖民火星、讓人們搭乘火箭出行、建造超級地鐵……

  種種超前的想法,加上超級富豪的身份,讓馬斯克像極了漫威裡的人物鋼鐵俠。

  和鋼鐵俠壹樣,馬斯克也是壹個決心堅定的人,只要是他認定的事情,就壹定要做成。

  這樣的決心,也成就了如今的Space X。

  當哥倫比亞號失事之後,時任美國總統小布什認為,美國的航天飛機系統過於復雜,危險系數過高,因此停止了美國的航天飛機計劃,逐漸將當時美國擁有的叁架航天飛機送到了博物館。

  從那時起,美國國家航空航天局(NASA)將宇航員送上國際空間站就不得不依賴俄羅斯,而每次執行載人任務,NASA都必須交給俄羅斯高昂的費用。

  在這種情況下,NASA不得不著手新的載人航天計劃。只不過,和冷戰時期將人類成功送上月球的計劃不同,2014年,NASA采取了商業合作的方式。

  對NASA來說,這種變化意味著NASA不再擁有、運營和維護航天器,相反,NASA將從研發公司開發的新型航天器上購買座位和貨運空間。

  既然是商業性的,那引入商業競爭也是自然而然的事情。

  當時NASA選擇的潛在研發者都有誰呢?壹家是波音——從商業飛機到國防產品擁有全產業鏈的巨頭,堪稱是當今美國制造業的代表;另壹個,則是初創不久的Space X。

  人們認為,選擇波音無可厚非,畢竟是老牌的航空航天器生產商,甚至堪稱美國制造典范”,更是伍角大樓、NASA合作了數拾年的老伙伴,擁有全世界最好的工程師和研發隊伍,在阿波羅計劃、美國的航天飛機計劃中,波音都扮演過重要角色,NASA想要讓自己的載人航天計劃有保障,波音的確是不贰之選。

  NASA選擇了Space X也有其理由,當時這家成立了僅僅12年的公司,已經成功將人造衛星送入太空,並為NASA執行了向國際空間站運輸補給的任務,對NASA來說,選壹個嶄露頭角、自己又熟悉的初創企業,未必是壞事。

  對當時的Space X,能夠並肩波音,被NASA選中,作為新壹代載人航天的潛在合作伙伴,已經是無上榮光了,更何況,這壹次,Space X擊敗了波音,成為了時隔17年後為NASA提供載人飛行服務的公司。

  02

  Space X是如何擊敗波音的?

  Space X是怎麼做到的呢?

  壹開始,Space X並不幸運。

  Space X的創始主管Lawrence Williams清楚地記得,當時Space X想要成為候選人之壹有多困難:

  天上從來不會掉餡餅。我們面對的不僅僅是波音、洛克希德這樣的軍工巨頭,更是整個航空航天產業背後的利益集團。我們在NASA吃了好幾年的閉門羹,根本連面都見不上。

  Williams哽咽地說道:

  在最開始的時候,我們只是為我們自己打拼,為了我們的信譽打拼。我們發射第壹個火箭的時候,根本沒有人注意到我們。

  洛克希德當時直接管我們叫“小屁孩”,對他們來說,當時的Space X發射火箭就像是耳邊嗡嗡叫的蚊蟲壹樣。

  但來自軍工巨頭們的嘲笑,並沒有打倒馬斯克。浸淫在硅谷多年的馬斯克,把硅谷的創業文化帶到了Space X。

  作為創業公司,Space X天生攜帶的基因就是怎麼樣快速開發出產品,怎麼樣降低成本。

  例如,在研發過程中,和波音、洛克希德壹次次高成本、高失敗率的實體試驗不同,Space X的工程師們使用3D打印技術,將各類零部件的模型制造出來,如果在模型的實驗上出現了什麼問題,就盡快修改設計圖紙。

  資深投資人、Voyager空間公司CEO Dylan Taylor認為:

  Space X在研發領域比任何人都要快,他們以極快的速度設計、測試,在測試失敗之後迅速找到原因並重新設計……

  這種快節奏是屬於硅谷的,而非之前那些給國防部、NASA提供產品的國防供應商。

  Space X的這種工作節奏,吸引了NASA中不少工程師和宇航員,他們說,Space X讓他們看到了冷戰期間NASA的影子:大家朝氣蓬勃、沒日沒夜,不論如何也壹定要在太空競爭中搶在蘇聯人前面。

  已故的阿波羅15號宇航員Al Worden說:

  和50年前相比,我們對風險的容忍度太低了。我不認為這完全是好事。我覺得,馬斯克現在就在壹點點改變這個現實,他發射他想發射的東西到太空。

  不入虎穴焉得虎子?獎賞越大,意味著風險越大。

  03

  激勵豐厚 Space X更能吸引人才

  的確,沖著豐厚的激勵,很多人拋棄了波音、洛克希德,而轉向馬斯克的Space X。

  對於美國的理工科高端人才來說,當他們踏出名校大門之後,最主流的職業發展路徑就是進入波音、洛克希德這樣的“大廠”,領著豐厚的薪水,保證壹家人衣食無憂。

  但是,這對尚存有冒險精神的年輕人來說,難道人生就這樣了?畢業之後就能看得到退休的樣子?


  這時候,壹個花花公子跳出來和這些高材生們說:

  嘿!我有壹個夢想,這個夢想可能完全失敗,但是我會給你相當多的股權,壹旦成功,我們的夢想將改變整個世界。

  這種宣言,吸引了非常多的人才——他們為自己的夢想而活,並且在發現,現實中也有志同道合的人,為什麼不為了這個夢想拼壹把呢?

  當然,在工作之中,馬斯克固執的個性也展現無余,甚至讓不少員工產生了對他的恐懼情緒。

  有Space X的員工說,馬斯克經常質疑那些比他經驗更豐富的工程師們提出的意見,經常問:“為什麼要這樣做,而不是那樣做?”

  另外,馬斯克張揚的個性也不受NASA待見,畢竟,他是個動輒在社交媒體上發泄對國會議員、州政府、監管機構不滿的人。

  04

  打不倒的馬斯克!

  當然,和所有公司壹樣,Space X的發展並非壹帆風順。2012年開始同NASA合作,只是這家公司的壹個新開端。

  在2015年和2016年,Space X連續遭遇了兩次重大挫折,其中2016年9月的打擊甚大。

  2016年9月,壹枚獵鷹9火箭在發射台上添加燃料的過程中發生爆炸,人們擔心的是,如果火箭上有宇航員,怎麼辦?

  按照Space X的設計,當火箭在加油時,宇航員已經被固定在艙內了。

  為了解決這個問題,Space X花了壹年多時間重新設計系統。馬斯克直言:

  這個問題是我們必須解決的最棘手問題。

  事故發生兩年半後的2019年3月2日,Space X的獵鷹9火箭搭載龍飛船從肯尼迪航天中心升空,載有名為Ripley的測試假人前往國際空間站。幾天之後,龍飛船成功與國際空間站對接,並在大約壹周後重返地表。

  可是好景不長。僅僅壹個多月後,壹艘龍飛船在卡納維拉爾角空軍基地進行靜態試點火的過程中發生爆炸,太空艙幾乎完全被毀。

  這壹事故再次給Space X的載人航天計劃蒙上陰影,載人航天也壹拖再拖,從去年的7月壹直拖到現在。

  不過在NASA和Space X聯合調查事故原因之際,Space X也對龍飛船的系統、降落傘系統等進行了升級,最大可能地降低事故風險,同時最大限度地確保宇航員在遭遇事故時能夠生還。

  好事多磨。在今年1月,Space X完成了龍飛船的飛行中止測試——這意味著其載人飛行任務前的最後測試工作完成。

  馬斯克的長期願景壹直是,讓人類的生存空間不再局限在地球,而是成為多行星物種。

  首次載人發射任務,也只是馬斯克殖民火星夢想的第壹步。

  Lawrence Williams說:

  馬斯克是我見過的最頑強的人,他願意壹次次地冒險,只是因為他相信自己的堅持。

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    評論1 游客 [行.昔.尚.篇] 2020-05-30 12:50
    夢想,激情,財富! 人生最高境界。
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