[新加坡] 空调与熔炉：新加坡的两种温度
牛车水的一处“巴刹”（即市场）。牛车水就是新加坡的唐人街，过去没有自来水的时候，牛车运水情景在唐人街非常普遍，由此得名。
1819年，英国人莱佛士登陆新加坡，设立自由港，对各国来往船只免征关税，这让这座岛屿贸易港迅速繁荣起来，到1850年代已是东南亚的贸易中心。新加坡也由此吸引了大批来自马来、中国和南亚的移民。不同的民族在这里繁衍生息，不同的文化也在这里生根发芽。
新加坡就像是一个世界多元宗教文化的微缩景观，小而全。从牛车水到政府大厦，从武吉士到小印度，一路走来，佛教寺院、印度兴都庙、圣公会教堂、天主堂、清真寺、锡克教堂和犹太教堂不断在眼前变换。在小坡四马路（滑铁卢街）短短几百米的道路两旁，就能见到观音堂、印度庙和好几处西方教堂。
如今的新加坡是除中国外唯一一个华人占主导的国家，大多数华人是百余年来福建厦门和广东潮汕移民的后裔。在牛车水，华人同乡会馆随处可见，而它们也是过去当地华侨与中国连通的纽带。
英国殖民时期，当地华侨通过会馆资助孙中山革命和中国抗战。1950年代，在当地上自富商巨贾、下至贩夫走卒的华侨捐助下，新加坡还建起了世界上首所设在中国海外的华人最高学府——南洋大学。
1955年，周恩来在万隆会议上改变了中国承认海外华人仍是中国公民的传统立场，签署“双重国籍”问题条约，取消华侨的双重国籍身份，要求海外华人自主选择成为中国公民或居住国公民。二战后，在走向独立的新加坡，华人中小学“国语”课本逐渐改称“华文”。摄影：曾宇
在华人群体中，“土生华人”（Peranakan）这一支也融合了当地元素，成为一道独特的文化风景。土生华人遗产私人住宅博物馆The Intan的馆长叶艾明说：“新加坡有很多attractions（吸引人的事物），可土生华人是最自然的attraction。其他东西也很好，但那是手工人造的。只有土生华人是本地的、自然的。”
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