小行星命名:那些名字是咋上天的
今年9月,天上的小行星又多了幾個名字,其中包括英國皇後樂隊主唱Freddie Mercury,也包括中國地區廣播電視技術上的奠基人之壹、上海市天文學會會員何允。
不僅是小行星,浩瀚無垠的宇宙中,存在著各式各樣的天體。凡是記錄在案的天體,全都各有其名,讓天文學家能壹壹“認領”。在這些名字中,有很多是我們熟悉的中國科學家的名字,命名的過程也有著許多有趣的故事。
“最絢麗多彩的天體命名”
小行星的命名總能受到人們的關注,特別是涉及到名人的時候。在中國科學院國家天文台原研究員、天文學家李競看來,小行星的命名法是“所有天體命名中最絢麗多彩、最富人文性、最具人性化和最有幽默感的”。
李競告訴《中國科學報》記者,宇宙中第壹個小行星的發現要追溯到1801年,但到了1850年,天文學家才開始給小行星起名字。那時候,來自德國、意大利、英國、法國的少數幾位天文學家用望遠鏡目視搜索,發現了聚集在火星和木星軌道之間繞日運行的13個小行星。
“行星和衛星有以神話中的神靈命名的傳統,於是當時的天文學家就商定,小行星的命名也沿用這個傳統,並且應該是女性神靈,同時規定命名權歸發現者。在此之後,這壹發現者和發現者所屬機構持有命名權的小行星命名法則就被後世保留並繼承至今。”李競說。
到了19世紀下半葉,天文照相方法興起,小行星觀測的效率大增,到19~20世紀之交,已發現的小行星總數已達500個。“這使得延續了半個世紀的命名法缺陷之處日益顯現,那就是可供選用的神話精靈數量的有限和不足,再說也不是哪位天文學家都通曉西方神話的細節。”李競介紹說,為此,從事小行星觀測的歐美幾個國家的天文學家協商,將命名的范圍從天上神靈擴大到世間的人和物,但名字必須是女性化的規定不變。“這可能是認為小行星成員都該是清壹色女性的學究式偏見所致,於是凡是男性稱謂的文字拼寫都得改為陰性。”
這個規定也帶來了壹些麻煩,比如將天文學家皮克靈變成了“皮克琳季婭”,將物理學家普朗克變成了“普蘭季婭”。“從名字看不出這個小行星命名的由來了。”李競說,“還因此鬧出過笑話。比如壹個小行星名字叫作‘牛頓妮婭’,世人壹直認為是大科學家牛頓大名的‘女性化’,直到半個世紀後才得知‘牛頓妮婭’真是壹位女士的名字,與牛頓無關。”於是,20世紀初,小行星命名法則的修訂者們終於廢止了稱謂女性化的規定,樹立了壹個約束力最少的天體命名法。
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如今,小行星的命名由國際天文學聯合會小天體提名委員會執行。北京天文館館長朱進就是該委員會的15位委員之壹。“所有的小行星命名,都須報經國際小行星中心和小天體提名委員會審議通過,然後才公布於世成為該天體的永久名字,並為世界各國公認。”朱進介紹說。
壹個小行星在被命名前,要經歷臨時編號、暫定編號和永久編號叁個階段。因為天文學家或天文愛好者觀測到壹個小行星後,不能立刻確定它是否為新發現的小行星,這時先給它壹個臨時編號。當這個小行星在不同的夜晚被觀測到,並報告國際天文學聯合會國際小行星中心,確認是新發現的小行星之後,就會得到壹個國際統壹格式的“暫定編號”。當壹個小行星至少肆次在回歸中心被觀測到,並且精確測定出其運行軌道參數後,它就會得到國際小行星中心給予的永久編號。
“小行星是唯壹由發現者來命名並且獲得國際公認的壹類天體,小行星命名體現了發現者個人的興趣和意志。”朱進說,這個規定可能也是為了鼓勵大家盡可能地發現新的小行星,並且盡可能精確測定出它的軌道參數。
“截止到2016年6月,天文網站公布的小行星的電子版專名已經增加到20091個。”李競說,“這些名字中與中國有關的也非常多,內容包羅萬象,有科學家、機構、歷史事件、文學家、音樂家、舞蹈家、歷史名人、神話和傳奇人物、國名、城名、港灣和江河湖海、園林和名山峻嶺、動物植物、樹木花卉、縮稱和筆名等。”
在這些小行星的名字中,中國古代和現代科學家的名字是非常引人注目的壹部分。以中國古代科學家命名的小行星包括張衡、祖沖之、郭守敬、沈括等。1990年,為表彰旅美著名物理學家吳健雄的傑出貢獻,紫金山天文台將該台發現的編號為“2752”的小行星命名為“吳健雄星”。此後,壹批小行星陸續以當代傑出科學家,如物理學家楊振寧、李政道、周光召,數學家陳景潤,水稻專家袁隆平等命名。今年1月,以伍位中國科學家名字命名小行星的儀式舉行,屠呦呦、謝家麟、吳良鏞、鄭哲敏、張存浩的名字從此被寫入了浩渺的星空。
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不僅是小行星,浩瀚無垠的宇宙中,存在著各式各樣的天體。凡是記錄在案的天體,全都各有其名,讓天文學家能壹壹“認領”。在這些名字中,有很多是我們熟悉的中國科學家的名字,命名的過程也有著許多有趣的故事。
“最絢麗多彩的天體命名”
小行星的命名總能受到人們的關注,特別是涉及到名人的時候。在中國科學院國家天文台原研究員、天文學家李競看來,小行星的命名法是“所有天體命名中最絢麗多彩、最富人文性、最具人性化和最有幽默感的”。
李競告訴《中國科學報》記者,宇宙中第壹個小行星的發現要追溯到1801年,但到了1850年,天文學家才開始給小行星起名字。那時候,來自德國、意大利、英國、法國的少數幾位天文學家用望遠鏡目視搜索,發現了聚集在火星和木星軌道之間繞日運行的13個小行星。
“行星和衛星有以神話中的神靈命名的傳統,於是當時的天文學家就商定,小行星的命名也沿用這個傳統,並且應該是女性神靈,同時規定命名權歸發現者。在此之後,這壹發現者和發現者所屬機構持有命名權的小行星命名法則就被後世保留並繼承至今。”李競說。
到了19世紀下半葉,天文照相方法興起,小行星觀測的效率大增,到19~20世紀之交,已發現的小行星總數已達500個。“這使得延續了半個世紀的命名法缺陷之處日益顯現,那就是可供選用的神話精靈數量的有限和不足,再說也不是哪位天文學家都通曉西方神話的細節。”李競介紹說,為此,從事小行星觀測的歐美幾個國家的天文學家協商,將命名的范圍從天上神靈擴大到世間的人和物,但名字必須是女性化的規定不變。“這可能是認為小行星成員都該是清壹色女性的學究式偏見所致,於是凡是男性稱謂的文字拼寫都得改為陰性。”
這個規定也帶來了壹些麻煩,比如將天文學家皮克靈變成了“皮克琳季婭”,將物理學家普朗克變成了“普蘭季婭”。“從名字看不出這個小行星命名的由來了。”李競說,“還因此鬧出過笑話。比如壹個小行星名字叫作‘牛頓妮婭’,世人壹直認為是大科學家牛頓大名的‘女性化’,直到半個世紀後才得知‘牛頓妮婭’真是壹位女士的名字,與牛頓無關。”於是,20世紀初,小行星命名法則的修訂者們終於廢止了稱謂女性化的規定,樹立了壹個約束力最少的天體命名法。
如何成為“來自星星的你”
如今,小行星的命名由國際天文學聯合會小天體提名委員會執行。北京天文館館長朱進就是該委員會的15位委員之壹。“所有的小行星命名,都須報經國際小行星中心和小天體提名委員會審議通過,然後才公布於世成為該天體的永久名字,並為世界各國公認。”朱進介紹說。
壹個小行星在被命名前,要經歷臨時編號、暫定編號和永久編號叁個階段。因為天文學家或天文愛好者觀測到壹個小行星後,不能立刻確定它是否為新發現的小行星,這時先給它壹個臨時編號。當這個小行星在不同的夜晚被觀測到,並報告國際天文學聯合會國際小行星中心,確認是新發現的小行星之後,就會得到壹個國際統壹格式的“暫定編號”。當壹個小行星至少肆次在回歸中心被觀測到,並且精確測定出其運行軌道參數後,它就會得到國際小行星中心給予的永久編號。
“小行星是唯壹由發現者來命名並且獲得國際公認的壹類天體,小行星命名體現了發現者個人的興趣和意志。”朱進說,這個規定可能也是為了鼓勵大家盡可能地發現新的小行星,並且盡可能精確測定出它的軌道參數。
“截止到2016年6月,天文網站公布的小行星的電子版專名已經增加到20091個。”李競說,“這些名字中與中國有關的也非常多,內容包羅萬象,有科學家、機構、歷史事件、文學家、音樂家、舞蹈家、歷史名人、神話和傳奇人物、國名、城名、港灣和江河湖海、園林和名山峻嶺、動物植物、樹木花卉、縮稱和筆名等。”
在這些小行星的名字中,中國古代和現代科學家的名字是非常引人注目的壹部分。以中國古代科學家命名的小行星包括張衡、祖沖之、郭守敬、沈括等。1990年,為表彰旅美著名物理學家吳健雄的傑出貢獻,紫金山天文台將該台發現的編號為“2752”的小行星命名為“吳健雄星”。此後,壹批小行星陸續以當代傑出科學家,如物理學家楊振寧、李政道、周光召,數學家陳景潤,水稻專家袁隆平等命名。今年1月,以伍位中國科學家名字命名小行星的儀式舉行,屠呦呦、謝家麟、吳良鏞、鄭哲敏、張存浩的名字從此被寫入了浩渺的星空。
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