[文章出軌] 約翰-惠勒訪談錄——32年前的文章
“使當時的玻爾困惑不解的問題是：為什麼由正負粒子組成的物質沒有塌縮？是哪壹種神奇的力量在維持著物質的穩定？謬誤往往孕育著真理，矛盾和困難發掘了人們的想象，正當形形色色的猜測和臆想充滿了當時的物理學界時，既善於承前又敢於創新的年輕的玻爾破天荒地提出了‘量子’的概念！這個故事多少說明了困難和危機是如何造就了科學上的壹代偉人。中國有句古話：‘時勢造英雄’！科學上也同樣如此。”
“物理學的領域是如此廣闊,從事物理學研究的人是如此眾多，所使用的方法又是如此多種多樣……在這紛繁雜杳的海洋中，什麼才是物理學的關健呢？我想，最基本的恐怕還是那個在哲學和物理學上赫赫有名的、似乎永遠也不會有最後答案的古老問題：什麼是時空。什麼是時空呢？萊布尼茲說：‘……時空不是事物本身，而是事物的次序。’顯然，他用時空的相對性否定了牛頓所袼守的‘時空絕對’的觀念。愛因斯坦則以更強烈的方式表達了類似的思想：‘時空不是我們賴以生存的媒介，而是我們用之思想的模式’。壹個物理概念的逐步深化是很耐人尋味的。如果你翻開上壹世紀（19世紀）的物理教科書，就會發現‘彈性’曾被認為是物理學的墓本性質之壹。也就是說，你不能導出它而只能測量它！這正如我們今天處理‘時空’觀念壹樣。是否將來有壹天，我們也能像現在從方程中導出‘彈性’壹樣地從方程中導出‘時空’呢？總而言之，在我看來，只有當我們找到了關於時空概念的更深刻的含義時，自然界的各種相互作用才有真正被統壹的希望。”
惠勒並不像某些物理學家那樣，終生只在壹小塊領域中辛勤耕耘，他的研究工作涉及到現代物理的許多不同方面：核物理、基本粒子、廣義相對論、天體物理及宇宙學。理論物理和物理史中的哲學問題是惠勒先生近年來關注的重要課題之壹。在第贰次世界大戰期間和戰後，他和玻爾首先建立了理解核裂變過程的基礎，研究了反應堆的設計和控制問題。1955年愛因斯坦逝世後，惠勒先生成為普林斯頓大學（實際上世界范圍）的發展相對論的帶頭人，他首創‘黑洞’壹詞，對引力塌縮的研究做出了傑出的貢獻，每個相對論天體物理工作者案頭都必備他的力作：《引力》。此外，惠勒先生還培養出不少優秀的學生，獲物理學諾貝爾獎的費曼是壹個典型的例子。因此，我們請他談談治學及培養學生的經驗。
“……剛才曾說到若沒有矛盾和佯謬，就不可能有科學的進步。但只有壹個困難還不夠，絢麗斑駁的思想火花往往閃現在兩個同時並存的矛盾的碰撞切磋之中。
“因此我們教學生、學科學，就得讓學生有‘危機感’，學生才覺得有用武之地。否則，學生只看見物理學是壹座完美無缺的大廈，問題卻沒有了，還研究什麼呢？
“從這個意義上來說，不是老師教學生，而是學生‘教’老師。因為壹個有經驗的科學家通常知道許多懸而未決的問題，但卻不壹定知道哪些問題是‘好’的問題。在這方面，年輕人卻往往有壹種特殊的‘直覺’。
“我想這也是將科研中心設立在大學裡而不是集中在科學院的優點。在我看來，壹個科學家如果長期脫離學生，無異於過早地扼殺他自己的科研生命。”
聽到這兒，我們似乎豁然明白了壹個原來沒有想通的問題：為什麼美國大學裡許多像惠勒這樣頗有聲望、年逾花甲的老教授沒有退休養老，仍然帶著好幾個研究生？惠勒自己就每個學期都教壹、贰門研究生、甚至大學生的課程。
知何才能建主壹個真正有效的、世界第壹流的科研中心呢？作為來自發展中國家的學生，我們很想了解惠勒在這方面的看法。
“最重要的是如何找到第壹流的人才。辦法很簡單：先請壹些最優秀的科學家來商議，等他們提出了方案，再請他們出面邀請壹些科學家來工作。
“……比如，早期的玻爾研究所，樓房大小不及壹家私人住宅，人員通常只有伍個，但它卻不愧是當時物理學界的先驅，叱吒著量子理論的壹代風雲！在那兒，各種思想的新穎和活躍，在古今的研究中是罕見的。尤其是每天早晨的討論會，既有發人深思的真知灼見，也有貽笑大方的狂想謬誤；既有嚴謹的學術報告，也有熱烈的自由爭論。然而，所謂地位的顯赫、名人的威權、家長的說教、門戶的偏見，在那斗室之中，卻是沒有任何立足之處的。”
問：“為了促進發展中國家科學文化的進步，必須制定切實可行的科技政策。你認為哪些問題是制定政策時必須優先考慮的？科學工作與工業生產各有什麼異同點呢？”
惠勒：“愛因斯坦曾用‘肆無忌憚的機會主義者’來定義科學家。他用‘肆無忌憚’來形容科學家為了解決研究中的難題而不擇壹切手段，利用壹切機會，想盡壹切辦法，竭盡壹切努力的奮斗精神……”
講到這兒，惠勒先生笑了。他談諧地說：“那時，即使你要他頭頂地倒立著，他也會照辦。因為科學問題的解決，只有靠科學家不屈不撓的努力。上帝絕不會恩賜他什麼‘錦囊妙計’！而在工業生產中，卻不完全是這樣的。”
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“物理學的領域是如此廣闊,從事物理學研究的人是如此眾多，所使用的方法又是如此多種多樣……在這紛繁雜杳的海洋中，什麼才是物理學的關健呢？我想，最基本的恐怕還是那個在哲學和物理學上赫赫有名的、似乎永遠也不會有最後答案的古老問題：什麼是時空。什麼是時空呢？萊布尼茲說：‘……時空不是事物本身，而是事物的次序。’顯然，他用時空的相對性否定了牛頓所袼守的‘時空絕對’的觀念。愛因斯坦則以更強烈的方式表達了類似的思想：‘時空不是我們賴以生存的媒介，而是我們用之思想的模式’。壹個物理概念的逐步深化是很耐人尋味的。如果你翻開上壹世紀（19世紀）的物理教科書，就會發現‘彈性’曾被認為是物理學的墓本性質之壹。也就是說，你不能導出它而只能測量它！這正如我們今天處理‘時空’觀念壹樣。是否將來有壹天，我們也能像現在從方程中導出‘彈性’壹樣地從方程中導出‘時空’呢？總而言之，在我看來，只有當我們找到了關於時空概念的更深刻的含義時，自然界的各種相互作用才有真正被統壹的希望。”
惠勒並不像某些物理學家那樣，終生只在壹小塊領域中辛勤耕耘，他的研究工作涉及到現代物理的許多不同方面：核物理、基本粒子、廣義相對論、天體物理及宇宙學。理論物理和物理史中的哲學問題是惠勒先生近年來關注的重要課題之壹。在第贰次世界大戰期間和戰後，他和玻爾首先建立了理解核裂變過程的基礎，研究了反應堆的設計和控制問題。1955年愛因斯坦逝世後，惠勒先生成為普林斯頓大學（實際上世界范圍）的發展相對論的帶頭人，他首創‘黑洞’壹詞，對引力塌縮的研究做出了傑出的貢獻，每個相對論天體物理工作者案頭都必備他的力作：《引力》。此外，惠勒先生還培養出不少優秀的學生，獲物理學諾貝爾獎的費曼是壹個典型的例子。因此，我們請他談談治學及培養學生的經驗。
“……剛才曾說到若沒有矛盾和佯謬，就不可能有科學的進步。但只有壹個困難還不夠，絢麗斑駁的思想火花往往閃現在兩個同時並存的矛盾的碰撞切磋之中。
“因此我們教學生、學科學，就得讓學生有‘危機感’，學生才覺得有用武之地。否則，學生只看見物理學是壹座完美無缺的大廈，問題卻沒有了，還研究什麼呢？
“從這個意義上來說，不是老師教學生，而是學生‘教’老師。因為壹個有經驗的科學家通常知道許多懸而未決的問題，但卻不壹定知道哪些問題是‘好’的問題。在這方面，年輕人卻往往有壹種特殊的‘直覺’。
“我想這也是將科研中心設立在大學裡而不是集中在科學院的優點。在我看來，壹個科學家如果長期脫離學生，無異於過早地扼殺他自己的科研生命。”
聽到這兒，我們似乎豁然明白了壹個原來沒有想通的問題：為什麼美國大學裡許多像惠勒這樣頗有聲望、年逾花甲的老教授沒有退休養老，仍然帶著好幾個研究生？惠勒自己就每個學期都教壹、贰門研究生、甚至大學生的課程。
知何才能建主壹個真正有效的、世界第壹流的科研中心呢？作為來自發展中國家的學生，我們很想了解惠勒在這方面的看法。
“最重要的是如何找到第壹流的人才。辦法很簡單：先請壹些最優秀的科學家來商議，等他們提出了方案，再請他們出面邀請壹些科學家來工作。
“……比如，早期的玻爾研究所，樓房大小不及壹家私人住宅，人員通常只有伍個，但它卻不愧是當時物理學界的先驅，叱吒著量子理論的壹代風雲！在那兒，各種思想的新穎和活躍，在古今的研究中是罕見的。尤其是每天早晨的討論會，既有發人深思的真知灼見，也有貽笑大方的狂想謬誤；既有嚴謹的學術報告，也有熱烈的自由爭論。然而，所謂地位的顯赫、名人的威權、家長的說教、門戶的偏見，在那斗室之中，卻是沒有任何立足之處的。”
問：“為了促進發展中國家科學文化的進步，必須制定切實可行的科技政策。你認為哪些問題是制定政策時必須優先考慮的？科學工作與工業生產各有什麼異同點呢？”
惠勒：“愛因斯坦曾用‘肆無忌憚的機會主義者’來定義科學家。他用‘肆無忌憚’來形容科學家為了解決研究中的難題而不擇壹切手段，利用壹切機會，想盡壹切辦法，竭盡壹切努力的奮斗精神……”
講到這兒，惠勒先生笑了。他談諧地說：“那時，即使你要他頭頂地倒立著，他也會照辦。因為科學問題的解決，只有靠科學家不屈不撓的努力。上帝絕不會恩賜他什麼‘錦囊妙計’！而在工業生產中，卻不完全是這樣的。”
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