[人頭稅道歉] 華裔人頭稅補償金50萬元盡歸國庫
經過各界爭取多年之後,聯邦政府最終針對人頭稅道歉並發放補償金,但如今卻有50萬元未用盡而歸繳國庫,該筆款項是政府主要用於教育本國人士,以了解早期華裔移民交付人頭稅所遭受到的歧視。
移民部長康尼日前為社區歷史承認計畫(Community Historical Recognition Program)作總結,其中原本預定500萬元用於華裔加拿大人計畫的經費,有50萬元未使用完畢,已繳還聯邦政府作為稅收,該筆經費未來也不再用於該項計畫。
曾任安省人頭稅家屬聯盟共同主席的伍素屏,也參與500萬元撥款決策之壹的市民顧問委員會,她表示,該委員會對仍有拾分之壹的經費未能使用之事並不知情;而目前擔任律師、加國退休人士協會副總裁的伍素屏認為,該筆余款無需退還處理,她認為仍有許多好途徑可以妥善運用。
日前康尼則表示,他不考慮再度動用該筆50萬元的經費,他認為社區歷史承認計畫已獲致成功,且得到社區良好的回應。康尼指出,目前有超過30項華裔加拿大人的計畫受到補助,其中壹個組織未能及時備妥所需文件核銷,另有少數幾個組織對該筆預算動用甚少,換言之,這些計畫並未持續而已至盡頭。
自1885年至1923年間,有9萬7000名華裔移民被強迫繳交壹項有歧視意味的人頭稅,這筆作為本國稅收之壹的人頭稅經費,較華裔移民壹年的工資還高。
人頭稅是本國史上可恥的壹頁,2006年選舉時,該項議題成為熱門政治議題,時值競選期間,哈珀允諾對人頭稅道歉並補償,而他在上任之後也履行承諾;至於自由黨則堅持政府立場。
目前擔任作家、研究員的李先生,也是該項爭取運動的參與者,他支持該項活動之余,也認為該筆經費可謂是加拿大的「血汗錢」,政府實在不能留置該筆經費,因為補償金也是正式道歉的壹部分,該筆經費允許重新檢視。
康尼的發言人安娜(Ana Curic)表示,政府也有意花完總數500萬元經費,但接受補助約40萬元的平權會組織,卻無法妥備所需書面資料。
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