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融資20億,美國壹家知名手術機器人宣布破產 | 溫哥華教育中心
   

融資20億,美國壹家知名手術機器人宣布破產

機器人火爆之際,壹則破產消息傳來。


近日,美國知名手術機器人公司Vicarious Surgical的投資者們投票決定,停止該公司運營,並對公司進行破產清算。

Vicarious並非無名之輩,它壹度被視為達芬奇機器人的挑戰者,就連比爾·蓋茨、楊致遠等大佬都投資入股。2021年成功美股上市,風光無限。奈何研發落地壹拖再拖,PPT上的產品淪為故事,累計融資超20億元也沒能撐下去。

“概念很好但造不出來,造出來也賣不出去。”當下全球具身智能行業同樣感受著這樣的尷尬。如此壹幕,令人沉思。

始於兩位MIT學生

融資20億,比爾·蓋茨也投了

Vicarious的靈感源自壹部科幻電影。

1966年上映的《神奇旅程》(Fantastic Voyage)令人大呼過癮:劇情中伍名醫生被縮小成幾百萬分之壹,注入患者體內進行手術,成功拯救了壹位危在旦夕的科學家。

“能否把這壹幕變為現實?”受此啟發,兩位麻省理工學院的學生Adam Sachs和Sammy Khalifa拉上有多年腹腔鏡手術經驗的外科醫生Barry Greene,於2014年創立Vicarious Surgical。

團隊充滿了工科色彩:兩位聯創都是機械工程專業出身,Sachs曾在蘋果從事制造工程工作,Khalifa也曾是蘋果產品設計工程師。可以說,從壹開始他們就把消費電子的微型化思路引入了手術機器人領域。

Vicarious首先設計了新的機械臂,9個自由度使之像人類手臂壹樣靈活,能抵達患者腹腔的任意角落。要知道,著名的達芬奇手術機器人也只有7個自由度。

更大膽的壹步則是結合VR技術。彼時業內有人嘗試將VR頭盔與替身機器人相連,繼而控制其進行叁維運動。這給了Vicarious靈感——“我們希望讓機器人更像人類,而VR提供了這樣的機會”。

Vicarious最終的想法凝固為壹個微小的機器人:兩條機械臂用於操作,肩上攝像頭提供360°實時畫面。手術時通過不到1.5厘米的切口伸進患者腹腔,醫生戴上VR頭顯,機械臂將完全映射其手臂的遠程操作。

如此驚艷的概念,很快讓Vicarious收獲了大量擁躉——比爾·蓋茨、谷歌前CEO埃裡克·施密特、雅虎創始人楊致遠、Khosla Ventures等知名投資方紛紛通過旗下基金或投資公司加注。

高光時刻發生在2021年,Vicarious完成SPAC上市,市值壹度超過12億美元。次年產品入選《時代》雜志2022年度最佳發明,也是首個獲得美國FDA突破性設備認定的手術機器人。

粗算下來,Vicarious總共籌集了約3億美元(約合人民幣20億元)資金,如今隨著公司走向破產將付之東流。

何以隕落?


沒曾想,上市變成了Vicarious最後的輝煌。

早在2023年,Vicarious就曾因市值問題收到過退市警告,那時股價已較高點跌去了90%。原本定於2024年進行首次臨床試驗、2025年底前提交醫療器械審批申請,由於工程難度壹拖再拖。

對於壹個未盈利的初創公司而言,上市兩叁年後還拿不出像樣的產品,無論當年的故事多麼光鮮亮麗,市場的耐心都會迅速被消耗殆盡。

今年3月,因連續30個交易日平均市值不足1500萬美元,Vicarious收到紐交所的退市通知,最後壹扇門也無情地關上。

“拿不到其他融資,也沒找到買家。”Vicarious無奈地表示。到了今年3月末,Vicarious賬上現金、現金等價物及短期投資僅剩約370萬美元。

賺錢更是遙遙無期——Vicarious當季仍虧損730萬美元,2024年和2025年分別虧損了6300萬美元(約合人民幣4.26億元)、5020萬美元(約合人民幣3.4億元)。

技術上過於理想化,掩蓋不了現實的窘境。

“技術過於激進了。”為了讓機械臂模擬人手,Vicarious采用了解耦驅動方案,但也帶來結構復雜度高、良率難控制的問題。壹套系統堪比壹只瑞士手表,穩定、批量地造出符合FDA標准的產品近乎天方夜譚。

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還沒人說話啊,我想來說幾句
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