85岁剑桥教授,为何成了中国年轻人的"树洞"

·2026年6月,艾伦·麦克法兰在英国剑桥大学国王学院。(Muye.G/摄)(本文图片均由剑桥康河出版社提供)
“我只是中国年轻人的一个朋友。他们喜欢向我提问,大概是因为我又老又小吧。”接受环球人物记者采访时,艾伦·麦克法兰戴着一顶黑色复古礼帽,身后是一整面被塞得满满当当的书墙。此时正值清晨,年过八旬的他刚刚吃完早餐,神情轻松又俏皮。
麦克法兰是英国剑桥大学人类学教授,平日和妻子住在学校附近一间用旧船木改造的小屋里。他总是习惯戴着帽子,“这主要是为了保暖,同时也满足了我的虚荣心——我头发不多,戴帽子起码能让我年轻10岁。很多朋友说,如果我不戴,他们就认不出我了”。
外表看似“老顽童”的麦克法兰,讲话却缓慢而稳重,仿佛从历史纵深处走来,有着瞬间让人平静的力量。2025年5月,他在中国开设社交媒体账号,用纯正的伦敦腔分享见解,吸引了250多万粉丝。有人向他倾诉被“催婚”的烦恼,也有人向他表达“不知如何面对死亡”,他总能用智慧、动情的言语让人得到宽慰,大家亲切地叫他“萌爷爷”。很多粉丝半开玩笑地自称“剑桥毕业生”,因为跟着他学到了很多东西。
看到自己如此受中国年轻人欢迎,麦克法兰觉得不可思议,“这可能不是因为我有多聪明,而是我看到中国年轻人是真正有兴趣去理解世界的。我以平等的身份与他们交谈,他们也回报我以同样的平等、开放和信任。”
“第一眼看到的是中国面孔”
早在80多年前,麦克法兰的家族就已经和中国结缘。
“我的叔公是英国文化协会在中国台湾的第一位成员。我的祖父曾帮助绘制了中国和缅甸边界的地图。”麦克法兰向记者历数往事,“我来到这个世界,第一眼看到的是中国面孔。”
1941年,麦克法兰出生在印度,照顾他的护士是当地华裔。华裔女性的善良和温柔伴随着他5年童年时光,那些中国化的记忆,至今留在他内心深处。
1996年,麦克法兰第一次来到中国,“感到前所未有的友好与有趣”。他回忆,当时人们还住在苏式混凝土建筑里,街道上自行车成群,劳动人民穿着蓝色工作服,商店里的商品尚不丰富,“我用了3天才找到一瓶杰卡斯白葡萄酒”。他拿着葡萄酒站在北京的鼓楼上远望,看到远处的大小塔吊运转不停,“那一刻,我意识到,一场热火朝天的变革正在来临”。
6年后,他再次抵达北京,“仿佛掉入仙境”:旧机场焕然一新,甚至建起第二座新机场,高速铁路纵横交错,摩天大楼拔地而起,消费品琳琅满目,互联网深入日常生活。“当漫步于上海外滩时,我甚至感觉自己身处于英国利物浦或曼彻斯特的大工业区。”

·21世纪初,麦克法兰来到中国。
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