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霸王龙创下史上最昂贵恐龙标本拍卖纪录
霸王龙创下史上最昂贵恐龙标本拍卖纪录霸王龙创下史上最昂贵恐龙标本拍卖纪录
今次拍卖起标价不能低于1900万美元。即使对部分世界历史最悠久、规模最大的化石博物馆而言，这个价格也难以负担。
“我们早已被排除在许多、许多标本的取得机会之外。”伦敦自然历史博物馆（Natural History Museum, NHM）恐龙研究员苏珊娜·梅德门特教授（Prof Susannah Maidment）如是说。
自2020年以来，拍卖成交价最高的五具恐龙标本全部售出于这段期间，其中包括2020年以3180万美元成交的霸王龙“Stan”——其指导价原本仅为600万至800万美元。
她表示，这“确实非常成问题”。
梅德门特教授解释说：“没有任何东西能取代真实化石。如果我们要进行任何研究，首要条件是必须了解其解剖结构。我们必须知道哪些是真实的。”
她并指出，古生物学（palaeobiology）——研究地球过去生命的学科——从未像现在这样重要。
她说：“我们目前很可能正处于一次大灭绝之中。我们正以非常、非常、非常快速的速度改变环境。过去实际上是我们唯一拥有的实证资料来源，能帮助我们了解现在及未来正在发生甚么事。”
而这还只是对科学家的影响。梅德门特教授表示，对公众而言，能够在博物馆看到真正的恐龙骨骼，“有助于他们与自然世界建立联系”。
她说，恐龙标本如今不再只是因科学价值而受到重视，“反而更像艺术品一样”，成为富裕人士收藏的对象，而这已推高价格。
“颅骨上有一个巨大的咬痕”
卡桑德拉·哈顿则认为，Gus的价格反映了牠作为标本的重要性。
她说：“Gus是迄今发现体型最大、最完整的霸王龙之一，已确认61%的骨骼。一般而言，如果能找到一半骨架，就已属重大科学发现。”
骨骼保存状况亦使研究人员能深入了解这种生物当时的生活情况。
“颅骨顶部有一个巨大的咬痕，可能是在战斗中留下的。还有骨折痕迹——部分肋骨可见巨大的愈合隆起，显示它们曾断裂后复原。”
哈顿表示，过去数月她一直联络世界各地的博物馆，希望它们能参与竞投。她希望“具有科学重要性的东西能够进入公众信托体系”。
但她表示，价格必须反映发掘恐龙所需付出的时间、技术、成本与风险。“对许多挖掘者来说，他们很多人都是勉强糊口，并不富有。
“他们必须投入自己的资金。挖掘工作不是由亿万富翁进行的。”
但购买的人却是亿万富翁。
剑龙标本 Apex 由对冲基金城堡投资（Citadel）创办人兼行政总裁肯尼斯·格里芬（Kenneth Griffin）拍得。此后，格里芬已将 Apex 借予美国自然历史博物馆（American Natural History Museum）展出四年。
专业从事化石发掘及销售的史密斯维克博士表示，长久以来，博物馆一直依靠富有人士透过遗赠、借展或捐赠文物来建立科学及艺术收藏。
但与艺术品不同的是，在化石研究方面，依靠私人收藏家的慈善捐助存在一大障碍。
最具声望的科学期刊不会接受任何以私人收藏标本为基础的研究成果。对科学界而言，这些标本几乎等同不存在。
其中理由在于，科学家需要能够在多年后重新检视化石——进行验证、提出不同观点，并随着其他标本出现而重新检查研究结果。
自然历史博物馆的梅德门特教授说：“如果那个人对它们失去兴趣、去世、离婚，会怎么样？而且确实曾发生过不少案例：标本被私人收藏，已有科学描述发表，结果却被丢进垃圾箱。”
“那么这实际上就不再是科学了。”
恐龙的第二次灭绝
史密斯维克表示，标本流失的风险并非只存在于私人收藏，博物馆同样面临此问题。
最富成果的早期化石收藏家之一是玛丽·安宁（Mary Anning）。1829年，她发现了首具角鳐属（Squaloraja）化石——因其“卷发钳般的眼睛”而闻名。那是一种连结鲨鱼与鳐鱼演化关系的远古生物。其化石本体捐赠予布里斯托尔研究所，但一个多世纪后在二战轰炸中被毁。
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“我们早已被排除在许多、许多标本的取得机会之外。”伦敦自然历史博物馆（Natural History Museum, NHM）恐龙研究员苏珊娜·梅德门特教授（Prof Susannah Maidment）如是说。
自2020年以来，拍卖成交价最高的五具恐龙标本全部售出于这段期间，其中包括2020年以3180万美元成交的霸王龙“Stan”——其指导价原本仅为600万至800万美元。
她表示，这“确实非常成问题”。
梅德门特教授解释说：“没有任何东西能取代真实化石。如果我们要进行任何研究，首要条件是必须了解其解剖结构。我们必须知道哪些是真实的。”
她并指出，古生物学（palaeobiology）——研究地球过去生命的学科——从未像现在这样重要。
她说：“我们目前很可能正处于一次大灭绝之中。我们正以非常、非常、非常快速的速度改变环境。过去实际上是我们唯一拥有的实证资料来源，能帮助我们了解现在及未来正在发生甚么事。”
而这还只是对科学家的影响。梅德门特教授表示，对公众而言，能够在博物馆看到真正的恐龙骨骼，“有助于他们与自然世界建立联系”。
她说，恐龙标本如今不再只是因科学价值而受到重视，“反而更像艺术品一样”，成为富裕人士收藏的对象，而这已推高价格。
“颅骨上有一个巨大的咬痕”
卡桑德拉·哈顿则认为，Gus的价格反映了牠作为标本的重要性。
她说：“Gus是迄今发现体型最大、最完整的霸王龙之一，已确认61%的骨骼。一般而言，如果能找到一半骨架，就已属重大科学发现。”
骨骼保存状况亦使研究人员能深入了解这种生物当时的生活情况。
“颅骨顶部有一个巨大的咬痕，可能是在战斗中留下的。还有骨折痕迹——部分肋骨可见巨大的愈合隆起，显示它们曾断裂后复原。”
哈顿表示，过去数月她一直联络世界各地的博物馆，希望它们能参与竞投。她希望“具有科学重要性的东西能够进入公众信托体系”。
但她表示，价格必须反映发掘恐龙所需付出的时间、技术、成本与风险。“对许多挖掘者来说，他们很多人都是勉强糊口，并不富有。
“他们必须投入自己的资金。挖掘工作不是由亿万富翁进行的。”
但购买的人却是亿万富翁。
剑龙标本 Apex 由对冲基金城堡投资（Citadel）创办人兼行政总裁肯尼斯·格里芬（Kenneth Griffin）拍得。此后，格里芬已将 Apex 借予美国自然历史博物馆（American Natural History Museum）展出四年。
专业从事化石发掘及销售的史密斯维克博士表示，长久以来，博物馆一直依靠富有人士透过遗赠、借展或捐赠文物来建立科学及艺术收藏。
但与艺术品不同的是，在化石研究方面，依靠私人收藏家的慈善捐助存在一大障碍。
最具声望的科学期刊不会接受任何以私人收藏标本为基础的研究成果。对科学界而言，这些标本几乎等同不存在。
其中理由在于，科学家需要能够在多年后重新检视化石——进行验证、提出不同观点，并随着其他标本出现而重新检查研究结果。
自然历史博物馆的梅德门特教授说：“如果那个人对它们失去兴趣、去世、离婚，会怎么样？而且确实曾发生过不少案例：标本被私人收藏，已有科学描述发表，结果却被丢进垃圾箱。”
“那么这实际上就不再是科学了。”
恐龙的第二次灭绝
史密斯维克表示，标本流失的风险并非只存在于私人收藏，博物馆同样面临此问题。
最富成果的早期化石收藏家之一是玛丽·安宁（Mary Anning）。1829年，她发现了首具角鳐属（Squaloraja）化石——因其“卷发钳般的眼睛”而闻名。那是一种连结鲨鱼与鳐鱼演化关系的远古生物。其化石本体捐赠予布里斯托尔研究所，但一个多世纪后在二战轰炸中被毁。
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