AI破解燒成灰燼的2000年前龐貝古卷
AI 第壹次讓人類無需打開卷軸,就完整虛擬展開並閱讀了壹卷近 2,000 年前的古代卷軸。
公元 79 年, 維蘇威火山爆發,龐貝毀滅,在拾幾公裡之外的古代海濱城市赫庫蘭尼姆(Herculaneum),壹座私人圖書館被火山灰瞬間掩埋,其中數百卷莎草紙卷軸全部被燒成木炭。
幾個世紀以來,這些被燒毀的古代卷軸壹直是個“未解之謎”。它們曾被埋藏在熾熱的岩石、火山灰和熔岩之中,如今已高度碳化。自 1752 年被發現以來,人們曾嘗試過各種方法來解讀這些卷軸。
例如嘗試將它們剖開,用刀刮掉每層古老的紙張;或者在紙層間注入水銀;又或者將它們浸泡在明膠和醋酸的混合物中……但是沒有人敢將它們完全打開,因為這很有可能加速這些卷軸徹底被摧毀的速度,也有可能因此讓它們變得無法辨認。
如今,研究人員在機器學習方法的幫助下,第壹次完整虛擬展開了壹卷赫庫蘭尼姆古卷,並以完全非侵入式的方式成功讀取其中保存下來的文本內容。他們共識別出約 20 列文字,虛擬展開後總長度約 1.5 米。這是目前已完成完整虛擬展開的赫庫蘭尼姆卷軸中最古老的壹卷,探討了倫理、藝術和人類行為。
“我認為這是壹個具有裡程碑意義的時刻,因為從現在開始,我們將更多地談論文本,而不是談論技術,”肯塔基大學計算機科學家 Brent Seales 說道。他曾在 21 世紀初開發了第壹種無需觸摸即可數字化展開卷軸的方法。
肯塔基大學團隊結合粒子加速器的先進成像技術,逐步揭示了卷軸中可供紙莎草學家分析的不同部分。最初,他們只能識別出壹個由字母組成的希臘單詞,然後逐漸發現了短語。現在,研究人員已經能夠解讀多份卷軸上至少 230 列的文本。
在這次的新發現中,還包括此次新發現還包括加達拉哲學家 Philodemus《論神》的多個新章節,為這部古典哲學著作補充了此前未知的內容。此前,人們只了解到這部作品只有壹章,但最新發現顯示,其壹份卷軸中提到它有八章。根據書名和 Philodemus 的其他著作,新發現的諸如“天意”、“未來之事”和“不可見之物”等詞句,將這部作品的探討方向指向了是伊壁鳩魯神學。
除了技術方面的進步,這些卷軸也成為維蘇威挑戰賽(Vesuvius Challenge)的焦點。這項公開挑戰賽於 2023 年啟動,它將壹個長期存在的學術難題轉變為壹場全球性的公開競賽。這項比賽由 Brent Seales 與硅谷投資人 Nat Friedman、Daniel Gross 合作發起,迄今已累計頒發 180 萬美元獎金。
高度碳化,是成像技術中最大的挑戰。那麼,研究人員究竟是如何通過技術手段實現古卷閱讀的?
這壹突破得益於技術的進步,來源於英國鑽石光源和法國歐洲同步輻射裝置(ESRF)的主要國際設施中的高分辨率微型 CT 掃描。鑽石光源利用強烈的同步輻射產生的 X 射線進行成像,與傳統的實驗室儀器相比,它的分辨率水平具有顯著優勢。
研究人員利用粒子加速器產生的特制光束,將大量贰維斷層圖像重建為叁維數字模型。最終的掃描結果極其精細——單個像素約為 2 微米,但成本也高。據 Seales 預估,掃描壹個卷軸需要約 20 到 24 小時,而同步輻射裝置壹周的機時成本高達 25 萬美元。

圖丨研究團隊利用激光掃描了壹份赫庫蘭尼姆古卷(來源:EduceLab)
解讀這些掃描數據的難度是由多種因素共同決定的,文物的幾何形狀就是其中的因素之壹。研究人員之所以選擇赫庫蘭尼姆卷軸 1,667 號(PHerc.1,667)卷軸,是因為它整體結構相對規整——圓柱形且沒有被過度壓縮。該卷軸寬約 2 厘米,高約 8 厘米,是曾經完整卷軸的壹部分。
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好新聞沒人評論怎麼行,我來說幾句
公元 79 年, 維蘇威火山爆發,龐貝毀滅,在拾幾公裡之外的古代海濱城市赫庫蘭尼姆(Herculaneum),壹座私人圖書館被火山灰瞬間掩埋,其中數百卷莎草紙卷軸全部被燒成木炭。
幾個世紀以來,這些被燒毀的古代卷軸壹直是個“未解之謎”。它們曾被埋藏在熾熱的岩石、火山灰和熔岩之中,如今已高度碳化。自 1752 年被發現以來,人們曾嘗試過各種方法來解讀這些卷軸。
例如嘗試將它們剖開,用刀刮掉每層古老的紙張;或者在紙層間注入水銀;又或者將它們浸泡在明膠和醋酸的混合物中……但是沒有人敢將它們完全打開,因為這很有可能加速這些卷軸徹底被摧毀的速度,也有可能因此讓它們變得無法辨認。
如今,研究人員在機器學習方法的幫助下,第壹次完整虛擬展開了壹卷赫庫蘭尼姆古卷,並以完全非侵入式的方式成功讀取其中保存下來的文本內容。他們共識別出約 20 列文字,虛擬展開後總長度約 1.5 米。這是目前已完成完整虛擬展開的赫庫蘭尼姆卷軸中最古老的壹卷,探討了倫理、藝術和人類行為。
“我認為這是壹個具有裡程碑意義的時刻,因為從現在開始,我們將更多地談論文本,而不是談論技術,”肯塔基大學計算機科學家 Brent Seales 說道。他曾在 21 世紀初開發了第壹種無需觸摸即可數字化展開卷軸的方法。
肯塔基大學團隊結合粒子加速器的先進成像技術,逐步揭示了卷軸中可供紙莎草學家分析的不同部分。最初,他們只能識別出壹個由字母組成的希臘單詞,然後逐漸發現了短語。現在,研究人員已經能夠解讀多份卷軸上至少 230 列的文本。
在這次的新發現中,還包括此次新發現還包括加達拉哲學家 Philodemus《論神》的多個新章節,為這部古典哲學著作補充了此前未知的內容。此前,人們只了解到這部作品只有壹章,但最新發現顯示,其壹份卷軸中提到它有八章。根據書名和 Philodemus 的其他著作,新發現的諸如“天意”、“未來之事”和“不可見之物”等詞句,將這部作品的探討方向指向了是伊壁鳩魯神學。
除了技術方面的進步,這些卷軸也成為維蘇威挑戰賽(Vesuvius Challenge)的焦點。這項公開挑戰賽於 2023 年啟動,它將壹個長期存在的學術難題轉變為壹場全球性的公開競賽。這項比賽由 Brent Seales 與硅谷投資人 Nat Friedman、Daniel Gross 合作發起,迄今已累計頒發 180 萬美元獎金。
高度碳化,是成像技術中最大的挑戰。那麼,研究人員究竟是如何通過技術手段實現古卷閱讀的?
這壹突破得益於技術的進步,來源於英國鑽石光源和法國歐洲同步輻射裝置(ESRF)的主要國際設施中的高分辨率微型 CT 掃描。鑽石光源利用強烈的同步輻射產生的 X 射線進行成像,與傳統的實驗室儀器相比,它的分辨率水平具有顯著優勢。
研究人員利用粒子加速器產生的特制光束,將大量贰維斷層圖像重建為叁維數字模型。最終的掃描結果極其精細——單個像素約為 2 微米,但成本也高。據 Seales 預估,掃描壹個卷軸需要約 20 到 24 小時,而同步輻射裝置壹周的機時成本高達 25 萬美元。

圖丨研究團隊利用激光掃描了壹份赫庫蘭尼姆古卷(來源:EduceLab)
解讀這些掃描數據的難度是由多種因素共同決定的,文物的幾何形狀就是其中的因素之壹。研究人員之所以選擇赫庫蘭尼姆卷軸 1,667 號(PHerc.1,667)卷軸,是因為它整體結構相對規整——圓柱形且沒有被過度壓縮。該卷軸寬約 2 厘米,高約 8 厘米,是曾經完整卷軸的壹部分。
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