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出生率暴跌之後,壹個驚人的真相浮出水面
出生率暴跌之後,壹個驚人的真相浮出水面出生率暴跌之後,壹個驚人的真相浮出水面
人口決定論還喜歡援引日本。日本老齡化之後，相對美國的經濟地位下降，於是中國也會走日本的路。這個類比有啟發，但不能當作結論。日本停滯不只是人口老化的結果，還包括資產泡沫破裂、金融系統長期出清、國內市場有限、企業投資保守、宏觀政策失誤和產業轉型受阻。中國也有自己的嚴重問題，但不是日本的簡單復制。中國的市場規模、產業鏈完整性、工程師數量、制造業縱深和自動化替代空間，都與當年的日本不同。用日本提醒中國可以，但不能認為中國會步日本老齡化的後塵，即使中國未來出現類似日本的長期停滯，也不能把它歸因於單壹的人口因素。
此外，人口決定論也從來沒有回答壹個基本問題：人口到底減少到多少，才會使中國經濟永遠趕不上美國？如果中國人口從現在的14億左右降到10億，當然是巨大變化，消費、養老、財政和勞動力市場都會受到強烈沖擊，可即便如此，也不能自動推出中國GDP永遠趕不上美國。人口從14億降到10億，大約減少近叁成；若要保持原有總量，人均產出或人均消費需要提高約肆成。假如這個過程發生在幾拾年內，這不是壹個理論上不可達到的門檻。真正的問題仍然是，中國能不能提高人均產出，而不是人口減少本身已經判定了結局。
所以，人口決定論若要成立，至少要回答叁個問題：第壹，中國勞動年齡人口下降，為什麼壹定會導致勞動生產率下降，而不只是勞動力數量下降？第贰，中國為什麼不可能通過自動化、資本深化、產業升級和教育質量提高來抵消勞動力減少？第叁，中國人均消費和居民消費率為什麼不可能提高，以至於人口減少必然轉化為總需求收縮？如果這些問題回答不了，人口決定論最多只能說明中國追趕美國的難度上升，舊的人口紅利型增長模式結束，卻不能推出中國經濟追趕美國的進程必然終結。
放在中美比較中，道理更清楚。美國人口遠少於中國，卻擁有更高GDP，原因是美國人均產出高。中國如果人口降到10億，要在GDP總量上趕上美國，所需的人均GDP門檻會明顯提高，但不是變成不可能。人口決定論必須證明，中國人均產出不可能繼續向美國靠近，中國生產率不可能提高，中國自動化和產業升級不可能抵消人口壓力。可它並沒有完成這個證明。
總之，人口決定論看重人口在經濟發展中的作用，這是好事，但把人口問題宿命化，則是它的失誤所在。它把人口下降解釋成消費下降、創新不足、生產率下降和制造業衰落，卻沒有證明這些結果為什麼必然發生。人口老化會拖累經濟，人口減少會提高追趕美國的難度，人口紅利結束會使得中國不能再靠勞動力數量擴張維持增長，但它們不等於中國不能靠生產率、自動化、技術進步、產業升級和收入分配改善繼續提高人均產出。
本文不臆測在中美未來的經濟競爭中，中國經濟總量能否趕上美國，也無意為中國的發展模式辯護，只是想指出，中國經濟永遠趕不上美國，而且這個結局由人口決定，在方法論上犯的是絕對主義錯誤。人口在大國經濟競爭中不是唯壹因素，甚至未必是最重要的因素。哪怕中國經濟最終真的永遠趕不上美國，那也壹定是包括制度、政策、技術、金融，以及外部遏制在內的多因素和人口壓力共同作用的結果，而非單壹的人口減少所致。
（示意圖）
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此外，人口決定論也從來沒有回答壹個基本問題：人口到底減少到多少，才會使中國經濟永遠趕不上美國？如果中國人口從現在的14億左右降到10億，當然是巨大變化，消費、養老、財政和勞動力市場都會受到強烈沖擊，可即便如此，也不能自動推出中國GDP永遠趕不上美國。人口從14億降到10億，大約減少近叁成；若要保持原有總量，人均產出或人均消費需要提高約肆成。假如這個過程發生在幾拾年內，這不是壹個理論上不可達到的門檻。真正的問題仍然是，中國能不能提高人均產出，而不是人口減少本身已經判定了結局。
所以，人口決定論若要成立，至少要回答叁個問題：第壹，中國勞動年齡人口下降，為什麼壹定會導致勞動生產率下降，而不只是勞動力數量下降？第贰，中國為什麼不可能通過自動化、資本深化、產業升級和教育質量提高來抵消勞動力減少？第叁，中國人均消費和居民消費率為什麼不可能提高，以至於人口減少必然轉化為總需求收縮？如果這些問題回答不了，人口決定論最多只能說明中國追趕美國的難度上升，舊的人口紅利型增長模式結束，卻不能推出中國經濟追趕美國的進程必然終結。
放在中美比較中，道理更清楚。美國人口遠少於中國，卻擁有更高GDP，原因是美國人均產出高。中國如果人口降到10億，要在GDP總量上趕上美國，所需的人均GDP門檻會明顯提高，但不是變成不可能。人口決定論必須證明，中國人均產出不可能繼續向美國靠近，中國生產率不可能提高，中國自動化和產業升級不可能抵消人口壓力。可它並沒有完成這個證明。
總之，人口決定論看重人口在經濟發展中的作用，這是好事，但把人口問題宿命化，則是它的失誤所在。它把人口下降解釋成消費下降、創新不足、生產率下降和制造業衰落，卻沒有證明這些結果為什麼必然發生。人口老化會拖累經濟，人口減少會提高追趕美國的難度，人口紅利結束會使得中國不能再靠勞動力數量擴張維持增長，但它們不等於中國不能靠生產率、自動化、技術進步、產業升級和收入分配改善繼續提高人均產出。
本文不臆測在中美未來的經濟競爭中，中國經濟總量能否趕上美國，也無意為中國的發展模式辯護，只是想指出，中國經濟永遠趕不上美國，而且這個結局由人口決定，在方法論上犯的是絕對主義錯誤。人口在大國經濟競爭中不是唯壹因素，甚至未必是最重要的因素。哪怕中國經濟最終真的永遠趕不上美國，那也壹定是包括制度、政策、技術、金融，以及外部遏制在內的多因素和人口壓力共同作用的結果，而非單壹的人口減少所致。
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