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出生率暴跌之后,一个惊人的真相浮出水面
出生率暴跌之后,一个惊人的真相浮出水面出生率暴跌之后,一个惊人的真相浮出水面
人口决定论还喜欢援引日本。日本老龄化之后，相对美国的经济地位下降，于是中国也会走日本的路。这个类比有启发，但不能当作结论。日本停滞不只是人口老化的结果，还包括资产泡沫破裂、金融系统长期出清、国内市场有限、企业投资保守、宏观政策失误和产业转型受阻。中国也有自己的严重问题，但不是日本的简单复制。中国的市场规模、产业链完整性、工程师数量、制造业纵深和自动化替代空间，都与当年的日本不同。用日本提醒中国可以，但不能认为中国会步日本老龄化的后尘，即使中国未来出现类似日本的长期停滞，也不能把它归因于单一的人口因素。
此外，人口决定论也从来没有回答一个基本问题：人口到底减少到多少，才会使中国经济永远赶不上美国？如果中国人口从现在的14亿左右降到10亿，当然是巨大变化，消费、养老、财政和劳动力市场都会受到强烈冲击，可即便如此，也不能自动推出中国GDP永远赶不上美国。人口从14亿降到10亿，大约减少近三成；若要保持原有总量，人均产出或人均消费需要提高约四成。假如这个过程发生在几十年内，这不是一个理论上不可达到的门槛。真正的问题仍然是，中国能不能提高人均产出，而不是人口减少本身已经判定了结局。
所以，人口决定论若要成立，至少要回答三个问题：第一，中国劳动年龄人口下降，为什么一定会导致劳动生产率下降，而不只是劳动力数量下降？第二，中国为什么不可能通过自动化、资本深化、产业升级和教育质量提高来抵消劳动力减少？第三，中国人均消费和居民消费率为什么不可能提高，以至于人口减少必然转化为总需求收缩？如果这些问题回答不了，人口决定论最多只能说明中国追赶美国的难度上升，旧的人口红利型增长模式结束，却不能推出中国经济追赶美国的进程必然终结。
放在中美比较中，道理更清楚。美国人口远少于中国，却拥有更高GDP，原因是美国人均产出高。中国如果人口降到10亿，要在GDP总量上赶上美国，所需的人均GDP门槛会明显提高，但不是变成不可能。人口决定论必须证明，中国人均产出不可能继续向美国靠近，中国生产率不可能提高，中国自动化和产业升级不可能抵消人口压力。可它并没有完成这个证明。
总之，人口决定论看重人口在经济发展中的作用，这是好事，但把人口问题宿命化，则是它的失误所在。它把人口下降解释成消费下降、创新不足、生产率下降和制造业衰落，却没有证明这些结果为什么必然发生。人口老化会拖累经济，人口减少会提高追赶美国的难度，人口红利结束会使得中国不能再靠劳动力数量扩张维持增长，但它们不等于中国不能靠生产率、自动化、技术进步、产业升级和收入分配改善继续提高人均产出。
本文不臆测在中美未来的经济竞争中，中国经济总量能否赶上美国，也无意为中国的发展模式辩护，只是想指出，中国经济永远赶不上美国，而且这个结局由人口决定，在方法论上犯的是绝对主义错误。人口在大国经济竞争中不是唯一因素，甚至未必是最重要的因素。哪怕中国经济最终真的永远赶不上美国，那也一定是包括制度、政策、技术、金融，以及外部遏制在内的多因素和人口压力共同作用的结果，而非单一的人口减少所致。
（示意图）
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此外，人口决定论也从来没有回答一个基本问题：人口到底减少到多少，才会使中国经济永远赶不上美国？如果中国人口从现在的14亿左右降到10亿，当然是巨大变化，消费、养老、财政和劳动力市场都会受到强烈冲击，可即便如此，也不能自动推出中国GDP永远赶不上美国。人口从14亿降到10亿，大约减少近三成；若要保持原有总量，人均产出或人均消费需要提高约四成。假如这个过程发生在几十年内，这不是一个理论上不可达到的门槛。真正的问题仍然是，中国能不能提高人均产出，而不是人口减少本身已经判定了结局。
所以，人口决定论若要成立，至少要回答三个问题：第一，中国劳动年龄人口下降，为什么一定会导致劳动生产率下降，而不只是劳动力数量下降？第二，中国为什么不可能通过自动化、资本深化、产业升级和教育质量提高来抵消劳动力减少？第三，中国人均消费和居民消费率为什么不可能提高，以至于人口减少必然转化为总需求收缩？如果这些问题回答不了，人口决定论最多只能说明中国追赶美国的难度上升，旧的人口红利型增长模式结束，却不能推出中国经济追赶美国的进程必然终结。
放在中美比较中，道理更清楚。美国人口远少于中国，却拥有更高GDP，原因是美国人均产出高。中国如果人口降到10亿，要在GDP总量上赶上美国，所需的人均GDP门槛会明显提高，但不是变成不可能。人口决定论必须证明，中国人均产出不可能继续向美国靠近，中国生产率不可能提高，中国自动化和产业升级不可能抵消人口压力。可它并没有完成这个证明。
总之，人口决定论看重人口在经济发展中的作用，这是好事，但把人口问题宿命化，则是它的失误所在。它把人口下降解释成消费下降、创新不足、生产率下降和制造业衰落，却没有证明这些结果为什么必然发生。人口老化会拖累经济，人口减少会提高追赶美国的难度，人口红利结束会使得中国不能再靠劳动力数量扩张维持增长，但它们不等于中国不能靠生产率、自动化、技术进步、产业升级和收入分配改善继续提高人均产出。
本文不臆测在中美未来的经济竞争中，中国经济总量能否赶上美国，也无意为中国的发展模式辩护，只是想指出，中国经济永远赶不上美国，而且这个结局由人口决定，在方法论上犯的是绝对主义错误。人口在大国经济竞争中不是唯一因素，甚至未必是最重要的因素。哪怕中国经济最终真的永远赶不上美国，那也一定是包括制度、政策、技术、金融，以及外部遏制在内的多因素和人口压力共同作用的结果，而非单一的人口减少所致。
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