[加州] 硅谷解决男性生育能力下降问题的方案:精子竞赛
2024年，Aviato的早期投资者之一乔·朗斯代尔说服埃里克·朱进入奥斯汀大学就读，该大学由朗斯代尔和其他知名保守派捐献者于2021年创立。埃里克·朱说，在校期间的一个周末，他和其他一群学生被送到纽约，与该校一位神秘的亿万富翁捐助者会面。这位捐助者要求埃里克·朱推销自己最疯狂的商业想法，于是他回想起旧金山那些痴迷精子的长寿研究者。他描绘了一家公司的愿景：通过让精子竞速来帮助男性追踪自己的健康状况。这位捐献者鼓励埃里克·朱把这个想法变成现实。
埃里克·朱联系了朋友尼克·斯莫尔，一位16岁的加密货币套利神童，在纽约科技圈拥有良好人脉。谢恩·范也加入了他们，在派拉蒙酒店熬了一个通宵后，三人构思出了“精子竞速”，并起草了一份宣言。
到2024年底，三人已经从对冲基金兼风险投资公司Karatage为首的投资者那里筹集了超过100万美元，跟投的还有Figment Capital和Karman Ventures。
精子竞速确实涉及一些真正的科学。为此，该公司依靠里希·卡纳帕提的专业知识，他领导着公司的生物部门，而且令人难以置信的是，他只有17岁。在加入精子竞速之前，卡纳帕提在亚特兰大的高中和佐治亚州立大学同时注册学习。当他亲眼看到精子竞速背后的科学确实非常有趣时，他退出了在佐治亚州的项目，搬到了旧金山。
卡纳帕提解释说，这个过程借鉴了研究成熟的体外受精技术。首先，团队在离心机中纯化精液样本。然后，他们用移液管将精子注入刻在硅片上的两条平行的3800微米（3.8毫米）微流体跑道中。这些硅片是在一楼洗手间旁边设立的一个临时无尘室里，通过模具制造出来的。
跑道内的环境被设计成模拟人类生殖系统。在一种被称为“趋流性”的过程中，精子逆着模拟宫颈黏液的温暖稳定液流游动。就像逆流而上的鲑鱼一样，它们紧贴跑道壁以避开中心水流，并保持方向感。然而，在卡纳帕提设计的跑道上，精子会遇到非自然的障碍物：狭窄的路段、急转弯和柱子，这些都是为了将最优秀的精子与普通精子区分开来。
观看显微镜相机拍摄的原始画面，很难分辨出到底发生了什么。精子和跑道都是半透明的，气泡、颗粒和灰尘更增加了视觉上的混乱。为了识别领跑者，计算机视觉系统运用物体检测软件对原始数据进行分析，就像交通摄像头挑选出超速行驶的汽车一样。然后，这些数据会被输入3D生成软件，将其转化为观众在屏幕上看到的精美画面。在最终的剪辑中，两名或多名参赛者的精子以不同的颜色显示，在同一条赛道上争夺位置。摄像机从上方跟踪动作，并在关键的悬念时刻穿插特写镜头。
但是，要让这些画面具有娱乐性，仅靠酷炫的图形是不够的。为了解精子竞速如何充分发挥戏剧性潜力，我拜访了该公司的解说员加布·卡塔迪的制作工作室。
卡塔迪的工作比看上去要难。参赛选手是生殖细胞，它们无法根据情况调整策略，也不能进站维修。“它们是无法指导的运动员，”卡塔迪说。作为一名解说员，他必须为显微镜下细胞在通道中游动的过程注入激情和戏剧性。
真正令他兴奋的是选手背后的故事。他设想了一场对决，一方是肌肉发达的“安德鲁·泰特型”猛男，另一方是“纯素食的瘦子”，“看起来像个小鲜肉”。如果那个肌肉发达的壮汉实际上身体欠佳，这场以小搏大的逆袭便会带出一个积极的信息：男子气概有时会以出人意料的方式呈现。“从社会层面说，应该为这家伙喝彩，”他谈到自己脑海中那位小鲜肉冠军时说，“从生物学角度来看，女性应该追求这样的男性。”
自从他和住在新西兰的妻子开始考虑要第一个孩子，卡塔尔迪便更加深入地思索起这些生物本能的问题。但在某种意义上，卡塔迪已经是一个父亲了。他开始照顾“精子竞速”比他年轻的同事们。“他们叫我大叔和老爸，”他说。（他今年33岁。）
为了测试赛道，“精子竞速”的员工需要定期提供样本，而办公室里几乎每个人都参加过公司内部的模拟比赛——唯独卡塔迪除外。“我就是觉得特别尴尬，”他告诉我。“不过我现在处于人生中最好的状态，也许——我会跟你比一场。”
还没等我反应过来，我已经被挑战参加一场精子竞速赛了。我的记者好奇心被激发了；多年来我一直在思考男性气质、健康与养生之间的关系，而现在正好有机会一次性检验这些问题。但这不仅仅关乎职业责任。作为一个男人的荣誉——不管那究竟意味着什么——要求我接受挑战。我们年龄只差一岁，因此将在“大叔组”展开较量。
比赛当天，我把一个带蓝色盖子的塑料杯交给一名实验室技术人员。她将其与卡塔迪的样本一同放入培养箱，在华氏98.6度（约摄氏37度）的环境中静置10分钟。我数以百万计的细胞正在里面奋力游动——希望如此。消息在办公室里传开，一群人聚集在整面墙大小的电视屏幕前。
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埃里克·朱联系了朋友尼克·斯莫尔，一位16岁的加密货币套利神童，在纽约科技圈拥有良好人脉。谢恩·范也加入了他们，在派拉蒙酒店熬了一个通宵后，三人构思出了“精子竞速”，并起草了一份宣言。
到2024年底，三人已经从对冲基金兼风险投资公司Karatage为首的投资者那里筹集了超过100万美元，跟投的还有Figment Capital和Karman Ventures。
精子竞速确实涉及一些真正的科学。为此，该公司依靠里希·卡纳帕提的专业知识，他领导着公司的生物部门，而且令人难以置信的是，他只有17岁。在加入精子竞速之前，卡纳帕提在亚特兰大的高中和佐治亚州立大学同时注册学习。当他亲眼看到精子竞速背后的科学确实非常有趣时，他退出了在佐治亚州的项目，搬到了旧金山。
卡纳帕提解释说，这个过程借鉴了研究成熟的体外受精技术。首先，团队在离心机中纯化精液样本。然后，他们用移液管将精子注入刻在硅片上的两条平行的3800微米（3.8毫米）微流体跑道中。这些硅片是在一楼洗手间旁边设立的一个临时无尘室里，通过模具制造出来的。
跑道内的环境被设计成模拟人类生殖系统。在一种被称为“趋流性”的过程中，精子逆着模拟宫颈黏液的温暖稳定液流游动。就像逆流而上的鲑鱼一样，它们紧贴跑道壁以避开中心水流，并保持方向感。然而，在卡纳帕提设计的跑道上，精子会遇到非自然的障碍物：狭窄的路段、急转弯和柱子，这些都是为了将最优秀的精子与普通精子区分开来。
观看显微镜相机拍摄的原始画面，很难分辨出到底发生了什么。精子和跑道都是半透明的，气泡、颗粒和灰尘更增加了视觉上的混乱。为了识别领跑者，计算机视觉系统运用物体检测软件对原始数据进行分析，就像交通摄像头挑选出超速行驶的汽车一样。然后，这些数据会被输入3D生成软件，将其转化为观众在屏幕上看到的精美画面。在最终的剪辑中，两名或多名参赛者的精子以不同的颜色显示，在同一条赛道上争夺位置。摄像机从上方跟踪动作，并在关键的悬念时刻穿插特写镜头。
但是，要让这些画面具有娱乐性，仅靠酷炫的图形是不够的。为了解精子竞速如何充分发挥戏剧性潜力，我拜访了该公司的解说员加布·卡塔迪的制作工作室。
卡塔迪的工作比看上去要难。参赛选手是生殖细胞，它们无法根据情况调整策略，也不能进站维修。“它们是无法指导的运动员，”卡塔迪说。作为一名解说员，他必须为显微镜下细胞在通道中游动的过程注入激情和戏剧性。
真正令他兴奋的是选手背后的故事。他设想了一场对决，一方是肌肉发达的“安德鲁·泰特型”猛男，另一方是“纯素食的瘦子”，“看起来像个小鲜肉”。如果那个肌肉发达的壮汉实际上身体欠佳，这场以小搏大的逆袭便会带出一个积极的信息：男子气概有时会以出人意料的方式呈现。“从社会层面说，应该为这家伙喝彩，”他谈到自己脑海中那位小鲜肉冠军时说，“从生物学角度来看，女性应该追求这样的男性。”
自从他和住在新西兰的妻子开始考虑要第一个孩子，卡塔尔迪便更加深入地思索起这些生物本能的问题。但在某种意义上，卡塔迪已经是一个父亲了。他开始照顾“精子竞速”比他年轻的同事们。“他们叫我大叔和老爸，”他说。（他今年33岁。）
为了测试赛道，“精子竞速”的员工需要定期提供样本，而办公室里几乎每个人都参加过公司内部的模拟比赛——唯独卡塔迪除外。“我就是觉得特别尴尬，”他告诉我。“不过我现在处于人生中最好的状态，也许——我会跟你比一场。”
还没等我反应过来，我已经被挑战参加一场精子竞速赛了。我的记者好奇心被激发了；多年来我一直在思考男性气质、健康与养生之间的关系，而现在正好有机会一次性检验这些问题。但这不仅仅关乎职业责任。作为一个男人的荣誉——不管那究竟意味着什么——要求我接受挑战。我们年龄只差一岁，因此将在“大叔组”展开较量。
比赛当天，我把一个带蓝色盖子的塑料杯交给一名实验室技术人员。她将其与卡塔迪的样本一同放入培养箱，在华氏98.6度（约摄氏37度）的环境中静置10分钟。我数以百万计的细胞正在里面奋力游动——希望如此。消息在办公室里传开，一群人聚集在整面墙大小的电视屏幕前。
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