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阅读《下沉年代》,就像坐在前排看美国衰退 | 温哥华教育中心
   

阅读《下沉年代》,就像坐在前排看美国衰退

在进入四十岁后,他又开始厌恶起便利店的生意。他原本只是想出售自己农场作物,可是生意已经做起来了,他不仅开便利店,也开卡车休息站,卖食物,也卖石油。他痛恨自己只能给员工最低工资的报酬,无法提供健康保险。他知道自己的有些员工偷东西,有些正在吸毒,但是他也疑惑,他们怎么靠这么低的报酬养孩子呢?他还试图提高时薪,给更好的报酬,但不得不花时间把薪水降回最底工资。他知道自己完全在利用员工,但这也没有办法。


直到沃尔玛来到身边,普莱斯所在的罗金厄姆县是个只有九万人的贫穷农业县,竟然连开三家沃尔玛,这即将消灭该地所有的杂货店、服装店和药店。对普莱斯来说,最可怕的是它还出售打折汽油。他发现当一个大型零售商进入你的社区,花在里面的每一美元有八十六美分都流去了其他地方,很少的钱留下惠及本地生活。

卡车休息站利润本就很少,一加仑就只能赚一毛钱,当沃尔玛出售打折汽油的时候,本地的卡车休息站毫无疑问会被消灭。他的共和党情结松动,意识到美国正在用最糟糕的方式与跨国公司和石油公司合作(这些石油组织是康诺顿的客户)。

普莱斯是个相信美国梦的人,相信自力更生、奋斗不息,一定可以过上好生活。他待人温和、热爱看书,书房里摆着卡内基和林肯的传记,鼠标垫上是爱迪生的名言“总有办法做到更好”。在事业岌岌可危时,他也没有放弃,而是想出了另外一条路——发明创造,追求财富。

他认为美国摆脱石油的希望在于新能源生物燃料,利用植物制造生物柴油,技术上的确可行。他看到希望,购买设备,每天生产一千加仑的生物柴油。他孜孜不倦地推广自己的新燃料,屡次都要见到曙光。他的事业被媒体报道,甚至得到了奥巴马的支持,但始终无法形成产业。

普莱斯这才明白过来,共和党对环保、新能源避之不及,民主党喜欢可持续发展,但只有口头支持。生物柴油的命运其实在石油公司对政府的游说能力,如果政府避免给石油产业加税,那为什么要有新能源?他的个人奋斗和发明创造在市场上一文不值。

他所代表的美国精神也岌岌可危,命运不再掌握在自己手里,“民有”“民治”“民享”的共同叙事出现深刻的裂痕,个人只能由宏观庞大看不见的东西决定命运。普莱斯眼见零售巨头、跨国企业、国家政策缓缓地将自己的美国梦吹灭,他面临着破产案诉讼。


这只是《下沉年代》中有代表性的三个美国人,书中还写到了很多人,着名的奥普拉女士、沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿、作家卡佛、硅谷大佬彼得·蒂尔、国务卿科林·鲍威尔,以及不知名的普通人,在金融和地产投资里失去所有的普通人。这些人曾经构建了美国的共同叙事,人人平等,可他们自身的轨迹却发现美国已然解体,共同叙事被摧毁了,再也没有相通的美国梦。

阅读这本书的感受实在过于特别,它所描绘的历史离我们不够远也不够近,书里所写的大部分人物依然在世。曾经的美国消失了,今天的美国的阶级秩序重构、贫富差距拉大,裂痕日益深刻。它不再是光荣与梦想的国家,阅读《下沉年代》,就像坐在前排看美国无声地衰落。



[物价飞涨的时候 这样省钱购物很爽]
还没人说话啊,我想来说几句
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