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"情書"背後:潮汕人下南洋的歷史 | 溫哥華教育中心
   

"情書"背後:潮汕人下南洋的歷史

那時候從樟林港出海的大船,最有名的就是紅頭船。清政府規定各省商船要有各自標志,廣東商船在大桅上部和船頭塗紅漆,福建船塗綠漆,所以就有了“紅頭船”和“青色龜”的叫法。每年秋冬季節,北風壹起,紅頭船就組成龐大的船隊揚帆南下,運出去的是紅糖、瓷器、蠶絲、煙草,運回來的是大米、木材、藥材。到了春夏之交,西南季風刮起來了,船隊再乘風北上返鄉。


潮汕人把跟著季風往返的貿易方式叫做“住冬”——秋冬去,春夏回,在南洋過壹個冬天。最早的時候,大多數人並沒有想要在海外安家長住,只是“過番幾年”,賺點錢就回來。但後來情況變了。有的人生意做大了回不來,有的人覺得在那邊更有奔頭,也有的人窮得連回鄉的船票都買不起。樟林港出去的移民,占到全鄉戶數的26.5%。壹個村子,肆分之壹的人家有人在海外,這個比例很能說明當年的規模。

有意思的是,後來統壹了暹羅、建立了吞武裡王朝的鄭信,他的父親鄭鏞就是雍正年間從樟林港南渡暹羅謀生的。壹個潮汕人之後當上了泰國的國王,這大概是當時那些坐著紅頭船出海的窮苦鄉民無論如何也想不到的事情。

叁、血淚“豬仔”

如果說早期的紅頭船貿易還算是壹種相對自由的經商謀生,那麼到了19世紀中期以後,潮汕人下南洋的方式就變得殘酷了。

第贰次鴉片戰爭後,清政府被迫簽訂了《天津條約》,汕頭在1860年正式開埠。西方殖民者在東南亞開發礦山、種植園,急需大量勞動力。非洲黑奴貿易在19世紀初已經衰落,他們就把眼光投向了人口眾多的中國。很快,西方人口販子在汕頭設立了招工館,潮汕人管它叫“咕哩行”“豬仔行”。

“豬仔”指的就是被販賣的契約華工。說是“契約工”,其實就是變相的奴隸貿易。人口販子先是連哄帶騙,說南洋遍地黃金,簽幾年合同就能發財。發展到後來,幹脆直接動手擄掠。清人林大川在筆記裡寫道:“鹹豐戊午(1858年)正、贰月間,有洋舶數拾,買良民過洋者……初則平買,繼則引誘,再則擄掠。”




被稱作“豬仔”的華工壹旦上了船,就如同囚犯壹般失去了人身自由。他們被關在密不透風的底艙裡,蜷縮在僅容壹人的鋪位上,在驚濤駭浪中苦熬數周甚至數月,渴了喝發臭的淡水,餓了啃硬如石頭的幹糧,壹路上疾病和死亡如影隨形。據不完全統計,從1852年到1858年,光是從南澳、媽嶼掠販出洋的“豬仔”就達到4萬人之多,被拋棄在媽嶼島海灘上的華工屍體約有8000具,占了總人數的20%,跳海自殺的還不算在內。

到達南洋以後,這些華工被送到礦山、種植園,在極端惡劣的環境中從事高強度的體力勞動。印尼有壹句民謠這樣唱道:“日裡窟,會得入,無得出。”日裡是印尼的壹個地名,這首民謠說出了多少華工的絕望。潮汕歌謠裡也唱道:“所扛大杉楹,所做日共夜,所住破寮棚,真真慘過蝦。”

從1860年汕頭開埠到1949年新中國成立,近九拾年的時間裡,經汕頭港出國的華工達585.56萬人次,回國的有396萬人次,留在海外僑居的近200萬人。這近200萬人當中,大多數就是潮汕人。他們中多數人出國時不過拾六柒歲到叁拾歲,稚氣未脫,便不得不背負起養家的重擔。



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