疑中國間諜收買美國官員 開價1萬美元?

“紐約時報”(The New York Times)報道,美國總統川普(Donald Trump)與中國國家主席習近平下周將在北京舉行峰會,預料將聚焦貿易協議,以及包括台灣在內的壹系列安全問題。
與此同時,隨著美中關系更趨緊張,近幾個月來,美中已加強對彼此的間諜活動。
去年12月,壹名自稱克裡斯·陳(Chris Chen)的男子首度聯系美國聯邦眾議院“美國與中國共產黨戰略競爭特別委員會”(House Select Committee on the Chinese Communist Party)壹名助理。 陳男的Gmail賬戶名稱顯示為Kris Chen,郵件簽名卻是Chris。
陳男自稱是香港公司NimbusHub Strategic Consulting的員工,派駐新加坡,職位是商業顧問。 他在12月17日寄出這封介紹性質的電子郵件,內容充滿商業術語,並稱這是壹個“專家諮詢及觀點交流”的機會。
陳男提議,只要這名助理同意隔周通電話分享委員會的工作內容,以及美國對中國的外交政策信息,就能輕松賺進1萬美元以上。
陳男更提到,對於美國貿易或國安議題的見解特別有價值,包括川普政府今年1月對委內瑞拉采取軍事行動後的計劃。
但這名助理並未默默接受,而是將此事報告給他在委員會裡的上司。 委員會很快得出結論,陳男的真實身份可能是中國的情報人員或承包商,正試圖招攬新人。
不過,委員會共和黨幕僚同意繼續與陳男聯系,並錄下壹系列通話內容,以便更了解陳男的策略和興趣。
在通知委員會同事後,這名助理做出回應,表示有興趣拓展“主要職責以外的咨詢工作”。 從那時起,陳男似乎就上鉤了。 在後續的郵件和電話中,他表示願意彈性安排工作,同時也明確表示渴望開始支付報酬。
例如陳男在1月份壹次電話中說:“我可以付你2000美元,2000美元的預付款。”“最快未來幾天內,只是為了確保我們的行動順利展開。”
陳男有時似乎特別想知道美國掌權者對中國的公開表態有何看法,例如中國承諾購買美國大豆,或者中國是否會放松對稀土礦產的管制。
而這名國會助理在收到報酬前,2月底便以內部倫理決策為由,與陳男切斷聯系。 陳男對事態發展表示遺憾,但幾天後再次發郵件表示,他相信可以找到解決方案。
陳男稱:“如果你還有興趣探索合作的可能性,我很樂意透過簡短的通話,向你介紹這個替代方案。 請告訴我你是否對此感興趣。”助理始終沒有回應。
在與陳男溝通約兩個月後,眾院中國委員會將此事移交給聯邦調查局(FBI)。
紐時指出,陳男自稱服務於NimbusHub,該公司網站聲稱“提供客戶應對日益復雜的全球環境所需的工具和知識”,但網站裡有壹些拉丁文占位文字,這些文字通常會自動填入網站未完工的部分。
也有其他線索表明NimbusHub可能是中國間諜機構的幌子。 OpenAI在2月發布壹份關於其人工智能(AI)工具被惡意使用的報告,當中便指出,壹些用戶曾利用ChatGPT來產生偽裝成NimbusHub員工的電子郵件草稿。
這些郵件的收件人為美國政府官員及商業、金融政策分析師。 發件人則與陳男壹樣,提議付費換取信息。
這些後來被OpenAI禁用的用戶中,有少數曾指示ChatGPT奉承他們的目標對象,而且是以簡體中文發送提示詞。 OpenAI的報告寫道:“他們要求電子郵件草稿簡潔、清晰、專業,主旨要營造緊迫感,並使用細膩的心理暗示。”
NimbusHub公司未回復請求置評的郵件,紐時記者以陳男聯系國會助理的Gmail信箱或手機號碼聯系陳男無果。
紐時記者5日前往香港“大有大廈”NimbusHub官網上寫的地址時,並未發現該公司。 電梯間的辦公室指示牌找不到NimbusHub,大廳服務台值班的兩名女性也說,她們從未聽過NimbusHub這家公司。
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇透過聲明表示:“所謂中國從事間諜活動的虛假說法完全沒有事實依據和證據。”
紐時報道,中國情報活動過去就曾把眾院中國委員會當成目標。 該委員會去年披露,有人冒充委員會共和黨籍主席穆勒納爾(John Moolenaar),向政府機構和其他組織發送電子郵件,試圖獲取可能制裁北京的信息。 網絡安全調查人員認定這些郵件與壹個黑客組織有關,而該組織又跟中國國家安全部有關系。
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