哈耶克的危险预言:资本主义,终将抛弃民主?
两本书的出版只隔两年,两位顶级思想史家几乎同时从相反方向切入”商业-政治”关系,得出方向相反的结论。但为何我们现在认为民主和经济自由相辅相成呢?是因为冷战时期的”自由世界”叙事、撒切尔与里根的新自由主义、福山的”历史终结”论、1990年代的华盛顿共识——所有这些都建立在同一个未经证明的前提上:市场、个人自由、代议民主是一组互相支撑的孪生兄弟。这就是“捆绑叙事”。但这仅仅是一种叙事的成功,而不是事实。
捆绑叙事在1970年代就开始出现裂缝。30年后,2004年,克劳奇出版《后民主》给出第一个系统化的当代诊断:民主形式仍在——选举照常举行、议会照常立法、法治照常运作——但权力实质已经从公民和代表转向公司和金融机构。政党不再是公民会员组织,而是被金融精英控制的选举机器。公共服务私有化让公民”自动享有”的权利变成”需要购买”。这是一个非常波考克式的诊断,只是用的是当代政治社会学语言。
10年后,施特雷克在《买时间》里把同一诊断推到财政层面,体现出财政层面民主制和资本主义的矛盾。1970年代以来,西方民主资本主义国家走过三个阶段:税收国家——通过税收筹集福利国家所需资源;债务国家——通过公共债务延后福利国家冲突;整顿国家——通过紧缩、独立央行和债券市场纪律把责任主体从纳税人/选民转向债权人。施特雷克称这是资本对民主的“免疫化”,指资本对民主社会的合法性要求越来越低,脱离民主的资本领域越来越多。无论如何。这又是一个非常波考克式的判断:债务把公民的政治判断绑在投资收益上。只是施特雷克看的不是杰斐逊时代的国债,而是欧元区财政纪律。
所以哈耶克1981年诉求“自由主义独裁者”的那句话,放回思想史中并不奇怪。它是赫希曼”温柔商业”传统在20世纪面对民主多数压力时的退守姿态——当商业不能驯服激情,反而被民主多数威胁时,自由主义就退到一个更基本的立场:市场优先于民主。这不是哈耶克个人的偏见。这是自由主义内部张力的必然。在这里,市场就存在了拥抱中国的潜能。
“捆绑叙事”是个过于单一的叙事,资本主义与民主制的困境更加复杂,这会让问题一步步逼近吴国光老师所说的资本主义与民主制的脱嵌。

二、资本主义带来民主危机
1959年李普塞特写下题为《民主的若干社会必要条件:经济发展与政治合法性》,发表于《美国政治科学评论》。这是该刊百年史上第七大被引用论文。命题很简单:经济发展程度高的国家更可能成为且维持稳定民主。他提出的指标非常具体:人均收入、教育水平、农业人口比例、城市化。这套话语在冷战时期成为西方对世界的默认期待——只要经济发展上去了,民主迟早会来,成为“捆绑叙事”另一侧的重要假设。
但这60年的实证研究让问题变得比这个困难,阿西莫格鲁、约翰逊、罗宾逊和雅瑞德2008年在《美国经济评论》上发表文章,得出一个让李普塞特派震惊的结论:人均收入水平与”向民主转型”的可能性之间没有显著关系。这个研究得出一个修正版的说法:富裕民主国家比贫穷民主国家更不容易倒退为威权——经济发展可以维持民主,不会产生民主。
新加坡就是最好的反例,也不怪前几代领导人都希望向新加坡取经——一个经济高度发达,但不民主的国家。这个城邦从1959年至2025年,人民行动党连续执政16届。2025年5月大选,人民行动党拿下87/97席、65.6%普选票。新加坡的富裕和发达自不必言。但自由之家2025年评分仍是”半自由”48/100;经济学人民主指数评为”有缺陷民主”;无国界记者2025新闻自由排名第123。2021年,美国民主党拒绝邀请新加坡参加110国民主峰会。
新加坡的威权体制当然是专门设计的结果,是其选举制度和司法制度的结果。但在吴国光老师的视野下,我们要回答的问题还不是:中国经济发展为何不能带来民主。而是一个更深的问题在于——熊彼特1942年那个著名预言,他说:资本主义不会主要死于经济失败,而会死于自身成功。这与马克思主义的经典预言想法,马克思主义认为资本主义会死于其失败(剥削、资本积累过度、利润率下降,其实更像中国现在的情况),而熊彼特认为资本主义之所以崩塌,是因为它运转得太好,以致摧毁了它自己赖以存在的社会、心理、文化基础。
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捆绑叙事在1970年代就开始出现裂缝。30年后,2004年,克劳奇出版《后民主》给出第一个系统化的当代诊断:民主形式仍在——选举照常举行、议会照常立法、法治照常运作——但权力实质已经从公民和代表转向公司和金融机构。政党不再是公民会员组织,而是被金融精英控制的选举机器。公共服务私有化让公民”自动享有”的权利变成”需要购买”。这是一个非常波考克式的诊断,只是用的是当代政治社会学语言。
10年后,施特雷克在《买时间》里把同一诊断推到财政层面,体现出财政层面民主制和资本主义的矛盾。1970年代以来,西方民主资本主义国家走过三个阶段:税收国家——通过税收筹集福利国家所需资源;债务国家——通过公共债务延后福利国家冲突;整顿国家——通过紧缩、独立央行和债券市场纪律把责任主体从纳税人/选民转向债权人。施特雷克称这是资本对民主的“免疫化”,指资本对民主社会的合法性要求越来越低,脱离民主的资本领域越来越多。无论如何。这又是一个非常波考克式的判断:债务把公民的政治判断绑在投资收益上。只是施特雷克看的不是杰斐逊时代的国债,而是欧元区财政纪律。
所以哈耶克1981年诉求“自由主义独裁者”的那句话,放回思想史中并不奇怪。它是赫希曼”温柔商业”传统在20世纪面对民主多数压力时的退守姿态——当商业不能驯服激情,反而被民主多数威胁时,自由主义就退到一个更基本的立场:市场优先于民主。这不是哈耶克个人的偏见。这是自由主义内部张力的必然。在这里,市场就存在了拥抱中国的潜能。
“捆绑叙事”是个过于单一的叙事,资本主义与民主制的困境更加复杂,这会让问题一步步逼近吴国光老师所说的资本主义与民主制的脱嵌。

二、资本主义带来民主危机
1959年李普塞特写下题为《民主的若干社会必要条件:经济发展与政治合法性》,发表于《美国政治科学评论》。这是该刊百年史上第七大被引用论文。命题很简单:经济发展程度高的国家更可能成为且维持稳定民主。他提出的指标非常具体:人均收入、教育水平、农业人口比例、城市化。这套话语在冷战时期成为西方对世界的默认期待——只要经济发展上去了,民主迟早会来,成为“捆绑叙事”另一侧的重要假设。
但这60年的实证研究让问题变得比这个困难,阿西莫格鲁、约翰逊、罗宾逊和雅瑞德2008年在《美国经济评论》上发表文章,得出一个让李普塞特派震惊的结论:人均收入水平与”向民主转型”的可能性之间没有显著关系。这个研究得出一个修正版的说法:富裕民主国家比贫穷民主国家更不容易倒退为威权——经济发展可以维持民主,不会产生民主。
新加坡就是最好的反例,也不怪前几代领导人都希望向新加坡取经——一个经济高度发达,但不民主的国家。这个城邦从1959年至2025年,人民行动党连续执政16届。2025年5月大选,人民行动党拿下87/97席、65.6%普选票。新加坡的富裕和发达自不必言。但自由之家2025年评分仍是”半自由”48/100;经济学人民主指数评为”有缺陷民主”;无国界记者2025新闻自由排名第123。2021年,美国民主党拒绝邀请新加坡参加110国民主峰会。
新加坡的威权体制当然是专门设计的结果,是其选举制度和司法制度的结果。但在吴国光老师的视野下,我们要回答的问题还不是:中国经济发展为何不能带来民主。而是一个更深的问题在于——熊彼特1942年那个著名预言,他说:资本主义不会主要死于经济失败,而会死于自身成功。这与马克思主义的经典预言想法,马克思主义认为资本主义会死于其失败(剥削、资本积累过度、利润率下降,其实更像中国现在的情况),而熊彼特认为资本主义之所以崩塌,是因为它运转得太好,以致摧毁了它自己赖以存在的社会、心理、文化基础。
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