科技发展史,从来都是幸存者写下的
编者按:我们总说科技会创造新就业机会,这话没错。但关键问题是,丢掉旧工作的那群人,能不能获得新工作?本文来自编译,希望对您有所启发。
每一代人都会听到同一套关于科技与工作的说辞,结局永远千篇一律:人们适应了时代,新岗位应运而生,最后一切都平稳落地。
从客观事实来看,这话不假。但这份真相,又掩盖了无数人的苦难。蒸汽机问世,工厂用工取代农活;电力普及,整个行业一夜之间重新洗牌;八十年代电脑出现,人人惶恐不安,最后经济照样消化了这场变革。互联网淘汰了旅行社店员、影碟租赁员、分类广告销售,却催生了程序员、物流专员,还多出几十个 1995 年根本不存在的职业。
规律确实存在。站在长远、宏观的角度看,甚至会让人觉得安心。可写下这段历史的,从来不是那些亲历苦难的人。不是 19 世纪初英国的手工织布工人:工厂逐步投产的二十年里,他们的收入一路暴跌。不是刚好人到中年撞上变革的一代人:年纪大了学不动新技能,又没到退休年纪,进退两难。不是七八十年代那些衰败的工业小镇:制造业自动化、产业外迁同时来袭,直到如今都没能缓过来。
隔着时间回望,历史写满了“人类总能适应”。身处当下亲历,很多人只会觉得:自己被抛下了,好处全归别人。
这几年我一直在关注人工智能与就业的讨论,翻看各类研究,观察各行各业的真实变化,心里越来越矛盾。
我相信历史规律没错,可我也深知:这套规律,如今未必够用。这两件事完全可以同时成立。
大家辩论时总爱提到卢德分子,把他们当成 “杞人忧天、看错趋势” 的反面教材,但却刻意忽略一点:当年卢德分子对自己遭遇的判断,一点都没错。他们本是手艺精湛的纺织工人,自己赖以生存的技艺飞速贬值,快到来不及转行。他们看清了眼前的绝境,只是看不到百年后工业经济会把他们的后代吸纳进全新岗位。
百年后的整体向好,掩盖不了他们当下实打实的痛苦。
那些让人安心的旧规律
一直以来都有一种安慰人心的说辞:科技永远会淘汰旧岗位,也永远会造出新岗位,人类总有办法活下去。如今害怕 AI 的人,和当年害怕印刷术、害怕拖拉机的人,本质一模一样。
上世纪六十年代,人们还坚信自动化会在十年内引发大规模失业。1964 年,约翰逊总统甚至专门成立委员会调研。最后结论是:自动化不会造成永久性失业。
从宏观整体来看,他们说对了。1900 年,美国将近四成劳动力务农,如今这个比例不到 2%。岗位淘汰规模巨大,却从来没酿成永久性失业灾难。一代代劳动者慢慢被消化:先转入制造业,再涌入服务业。纵观百年就业大数据,一次次科技变革下,整体就业率始终能稳住。
麻省理工学院的戴维?奥托尔做过最严谨的相关研究。他发现,自动化最先冲击中等技能、流程固定的岗位,比如记账员、流水线工人、数据录入员等,这些都是按固定步骤干活的工作。
而低端体力活(保洁、建筑、养老护理)和高端脑力活(管理、创意、医疗),很难被替代。
2010 年之前,他的研究基本支撑 “人类总能适应” 的观点;但近几年,尤其是针对 2016—2020 年的研究,他变得格外谨慎。
长远来看,历史结局确实向好。
可它刻意回避了最关键的一点:这份红利,从来不会公平分给每一代人、每一个普通人。
大多数时候,我也认可这套历史规律。
可只要我去了解当下客服行业的现状,这份笃定就会动摇。我认识一家公司,上线 AI 聊天机器人后,18 个月里裁掉了六成客服。宏观经济或许最后能吸纳这些人,但对当事人来说,那几个月、甚至一两年,都是难熬的绝境。

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每一代人都会听到同一套关于科技与工作的说辞,结局永远千篇一律:人们适应了时代,新岗位应运而生,最后一切都平稳落地。
从客观事实来看,这话不假。但这份真相,又掩盖了无数人的苦难。蒸汽机问世,工厂用工取代农活;电力普及,整个行业一夜之间重新洗牌;八十年代电脑出现,人人惶恐不安,最后经济照样消化了这场变革。互联网淘汰了旅行社店员、影碟租赁员、分类广告销售,却催生了程序员、物流专员,还多出几十个 1995 年根本不存在的职业。
规律确实存在。站在长远、宏观的角度看,甚至会让人觉得安心。可写下这段历史的,从来不是那些亲历苦难的人。不是 19 世纪初英国的手工织布工人:工厂逐步投产的二十年里,他们的收入一路暴跌。不是刚好人到中年撞上变革的一代人:年纪大了学不动新技能,又没到退休年纪,进退两难。不是七八十年代那些衰败的工业小镇:制造业自动化、产业外迁同时来袭,直到如今都没能缓过来。
隔着时间回望,历史写满了“人类总能适应”。身处当下亲历,很多人只会觉得:自己被抛下了,好处全归别人。
这几年我一直在关注人工智能与就业的讨论,翻看各类研究,观察各行各业的真实变化,心里越来越矛盾。
我相信历史规律没错,可我也深知:这套规律,如今未必够用。这两件事完全可以同时成立。
大家辩论时总爱提到卢德分子,把他们当成 “杞人忧天、看错趋势” 的反面教材,但却刻意忽略一点:当年卢德分子对自己遭遇的判断,一点都没错。他们本是手艺精湛的纺织工人,自己赖以生存的技艺飞速贬值,快到来不及转行。他们看清了眼前的绝境,只是看不到百年后工业经济会把他们的后代吸纳进全新岗位。
百年后的整体向好,掩盖不了他们当下实打实的痛苦。
那些让人安心的旧规律
一直以来都有一种安慰人心的说辞:科技永远会淘汰旧岗位,也永远会造出新岗位,人类总有办法活下去。如今害怕 AI 的人,和当年害怕印刷术、害怕拖拉机的人,本质一模一样。
上世纪六十年代,人们还坚信自动化会在十年内引发大规模失业。1964 年,约翰逊总统甚至专门成立委员会调研。最后结论是:自动化不会造成永久性失业。
从宏观整体来看,他们说对了。1900 年,美国将近四成劳动力务农,如今这个比例不到 2%。岗位淘汰规模巨大,却从来没酿成永久性失业灾难。一代代劳动者慢慢被消化:先转入制造业,再涌入服务业。纵观百年就业大数据,一次次科技变革下,整体就业率始终能稳住。
麻省理工学院的戴维?奥托尔做过最严谨的相关研究。他发现,自动化最先冲击中等技能、流程固定的岗位,比如记账员、流水线工人、数据录入员等,这些都是按固定步骤干活的工作。
而低端体力活(保洁、建筑、养老护理)和高端脑力活(管理、创意、医疗),很难被替代。
2010 年之前,他的研究基本支撑 “人类总能适应” 的观点;但近几年,尤其是针对 2016—2020 年的研究,他变得格外谨慎。
长远来看,历史结局确实向好。
可它刻意回避了最关键的一点:这份红利,从来不会公平分给每一代人、每一个普通人。
大多数时候,我也认可这套历史规律。
可只要我去了解当下客服行业的现状,这份笃定就会动摇。我认识一家公司,上线 AI 聊天机器人后,18 个月里裁掉了六成客服。宏观经济或许最后能吸纳这些人,但对当事人来说,那几个月、甚至一两年,都是难熬的绝境。

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