全軍覆沒! 歐美的電池產業 為什麼幹不過中國
4月10號,美國的電池獨角獸企業 Ascend Elements,正式提交破產保護申請。
對於普通網友來說,這不過是殘酷世界中倒下的又壹個NPC,沒啥稀奇。但是對於美國的業內人士而言,這個消息無異於死刑判決,它意味著,美國苦心經營多年的電池“去中國化”計劃,從ICU直接被拉到了墳場。
壹· 電池新星之死
遙想當年,Ascend Elements可謂被資本寄予厚望,該公司累計融資超過11億美元,資方涵蓋淡馬錫、貝萊德、卡塔爾投資局等頂級機構,韓國SK集團還在2022年投入6000多萬美元,成為最大私人股東,同年,美國能源部也送來大禮,給Ascend Elements批下4.8億美元巨額補助。
資本看好它,是因為Ascend Elements 會變魔術,讓美國人有源源不斷的回收材料,用來制作電池,從而解決原材料需要從中國進口的“難題”。
用比較通俗的話來解釋,Ascend掌握了壹種專利技術(Hydro-to-Cathode),在回收過程中,他們只選擇性地剔除鋁、銅、石墨和塑料等雜質,而讓鎳、鈷、錳這些昂貴的金屬依然留在溶液裡,從而生成可直接用於電池的正極前驅體材料。
相比之下,傳統的回收方法非常繁瑣,需要先要把舊電池裡的鎳、鈷、錳等金屬壹個個單獨提取出來,變成純淨的硫酸鹽形態,然後再按照比例重新混合制作正極前驅體,比Ascend的模式多了15個步驟,每個步驟都要耗費額外的成本,也產生額外的污染物。
說得再簡單點就是,你把電池當個樂高積木,老法子回收是直接還原成塑料顆粒,Ascend只是拆開成零件,之後重組更加方便。
因此,Ascend 生產出的再生材料比用礦石新挖出來的原生材料成本更低,據估算單元成本可降低約59%,碳排放減少50%,而且對鎳、鈷、錳的理論回收率能達到98%以上,對電池中鋰的回收率也能超過90%,同時再生材料的性能完全達標。
對於美國來說,Ascend 的出現可謂天降喜訊。要知道,正極占鋰電池總成本的肆成左右,而中國牢牢掌控了全球70%到80%的正極前驅體材料產能,在磷酸鐵鋰領域占比更是超過95%,同時還壟斷了鋰電池回收的規模化產業能力,美國本土幾乎沒有規模化的正極前驅體材料產業,完全依賴進口,而主要的來源地就是中國。
這意味著,每當美國做出什麼欠抽舉動時,商務部就會高高舉起這條鞭子,給它長點記性。
(商務部)
有了Ascend助力,美國人就不怕鞭子了,反正報廢電池可以低成本回收前驅體,我就拿著壹批材料在國內不停循環使用,那還有中國啥事啊!
懷揣著這個美好的夢想,資本開始瘋狂給Ascend 砸錢,美國能源部更是大手壹揮批了補助金。Ascend 也不負眾望,直接畫PPT畫出來壹個肯塔基超級工廠,號稱建成後,年產能可滿足 75 萬輛電動車的正極前驅體材料需求,是當時美國本土最大的同類項目,正好能喂飽特斯拉在美國的兩座工廠。
車企們聽說這個消息,也爭先恐後跑來談合作,生怕錯過了這個寶藏供應商。
然而PPT很美好,現實很殘酷。
寄托了美國電池獨立自主夢的Ascend ,開局就是經典的拖延問題,為了盡快投產,他們居然采用了邊設計邊施工的奇葩方法,來建造肯塔基超級工廠,結果就是不斷臨時改方案。美國施工方本來就效率不高,你還玩這出,直接導致工期延長了至少 18 個月,並且出現了1.384億美元的巨額超支。
從2022年,折騰到2025年年中,工廠的完成度仍然只有50%,沒有回收哪怕壹塊電池。
正是這個拖延,讓Ascend等到了“好時候”。項目開始的時候,包括前驅體和鋰鹽在內的正極材料,價格都處於高位,循環利用的材料可以打肆折,也是基於這個價格算出來的。但2023年之後,受到行業供大於求的形勢影響,正極材料價格壹路走低,幾乎腰斬,全球鋰價更是從高位下跌近 90%,Ascend的回收貨直接失去了價格優勢,賣得比壹手原生材料都要貴,誰會買?
(申銀萬國證券)
這個變化,讓資本開始更理性地審視,Ascend的商業模式,以及未完成的肯塔基超級工廠項目。
Ascend 的願景,建立在 “美國電動車/儲能爆發→大量退役電池→回收再生” 的假設上。但現實是,動力電池的使用壽命長達10年以上,儲能電池在妥善維護的情況下也能達到這個壽命,而美國電動車銷量爆發是 2020 年之後,那麼小學算術可知,電池退役潮要到2030年之後才會到來。在此之前,Ascend 只能靠電池廠生產的邊角廢料、數碼3C的報廢小電池當原料,生產規模遠小於預期,而且產量不穩定,這座能喂飽 75 萬輛車的回收工廠,未來幾年大概率連零頭都造不出,開壹天就虧壹天。
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對於普通網友來說,這不過是殘酷世界中倒下的又壹個NPC,沒啥稀奇。但是對於美國的業內人士而言,這個消息無異於死刑判決,它意味著,美國苦心經營多年的電池“去中國化”計劃,從ICU直接被拉到了墳場。
壹· 電池新星之死
遙想當年,Ascend Elements可謂被資本寄予厚望,該公司累計融資超過11億美元,資方涵蓋淡馬錫、貝萊德、卡塔爾投資局等頂級機構,韓國SK集團還在2022年投入6000多萬美元,成為最大私人股東,同年,美國能源部也送來大禮,給Ascend Elements批下4.8億美元巨額補助。
資本看好它,是因為Ascend Elements 會變魔術,讓美國人有源源不斷的回收材料,用來制作電池,從而解決原材料需要從中國進口的“難題”。
用比較通俗的話來解釋,Ascend掌握了壹種專利技術(Hydro-to-Cathode),在回收過程中,他們只選擇性地剔除鋁、銅、石墨和塑料等雜質,而讓鎳、鈷、錳這些昂貴的金屬依然留在溶液裡,從而生成可直接用於電池的正極前驅體材料。
相比之下,傳統的回收方法非常繁瑣,需要先要把舊電池裡的鎳、鈷、錳等金屬壹個個單獨提取出來,變成純淨的硫酸鹽形態,然後再按照比例重新混合制作正極前驅體,比Ascend的模式多了15個步驟,每個步驟都要耗費額外的成本,也產生額外的污染物。
說得再簡單點就是,你把電池當個樂高積木,老法子回收是直接還原成塑料顆粒,Ascend只是拆開成零件,之後重組更加方便。
因此,Ascend 生產出的再生材料比用礦石新挖出來的原生材料成本更低,據估算單元成本可降低約59%,碳排放減少50%,而且對鎳、鈷、錳的理論回收率能達到98%以上,對電池中鋰的回收率也能超過90%,同時再生材料的性能完全達標。
對於美國來說,Ascend 的出現可謂天降喜訊。要知道,正極占鋰電池總成本的肆成左右,而中國牢牢掌控了全球70%到80%的正極前驅體材料產能,在磷酸鐵鋰領域占比更是超過95%,同時還壟斷了鋰電池回收的規模化產業能力,美國本土幾乎沒有規模化的正極前驅體材料產業,完全依賴進口,而主要的來源地就是中國。
這意味著,每當美國做出什麼欠抽舉動時,商務部就會高高舉起這條鞭子,給它長點記性。
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懷揣著這個美好的夢想,資本開始瘋狂給Ascend 砸錢,美國能源部更是大手壹揮批了補助金。Ascend 也不負眾望,直接畫PPT畫出來壹個肯塔基超級工廠,號稱建成後,年產能可滿足 75 萬輛電動車的正極前驅體材料需求,是當時美國本土最大的同類項目,正好能喂飽特斯拉在美國的兩座工廠。
車企們聽說這個消息,也爭先恐後跑來談合作,生怕錯過了這個寶藏供應商。
然而PPT很美好,現實很殘酷。
寄托了美國電池獨立自主夢的Ascend ,開局就是經典的拖延問題,為了盡快投產,他們居然采用了邊設計邊施工的奇葩方法,來建造肯塔基超級工廠,結果就是不斷臨時改方案。美國施工方本來就效率不高,你還玩這出,直接導致工期延長了至少 18 個月,並且出現了1.384億美元的巨額超支。
從2022年,折騰到2025年年中,工廠的完成度仍然只有50%,沒有回收哪怕壹塊電池。
正是這個拖延,讓Ascend等到了“好時候”。項目開始的時候,包括前驅體和鋰鹽在內的正極材料,價格都處於高位,循環利用的材料可以打肆折,也是基於這個價格算出來的。但2023年之後,受到行業供大於求的形勢影響,正極材料價格壹路走低,幾乎腰斬,全球鋰價更是從高位下跌近 90%,Ascend的回收貨直接失去了價格優勢,賣得比壹手原生材料都要貴,誰會買?
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這個變化,讓資本開始更理性地審視,Ascend的商業模式,以及未完成的肯塔基超級工廠項目。
Ascend 的願景,建立在 “美國電動車/儲能爆發→大量退役電池→回收再生” 的假設上。但現實是,動力電池的使用壽命長達10年以上,儲能電池在妥善維護的情況下也能達到這個壽命,而美國電動車銷量爆發是 2020 年之後,那麼小學算術可知,電池退役潮要到2030年之後才會到來。在此之前,Ascend 只能靠電池廠生產的邊角廢料、數碼3C的報廢小電池當原料,生產規模遠小於預期,而且產量不穩定,這座能喂飽 75 萬輛車的回收工廠,未來幾年大概率連零頭都造不出,開壹天就虧壹天。
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