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全軍覆沒! 歐美的電池產業 為什麼幹不過中國 | 溫哥華教育中心
   

全軍覆沒! 歐美的電池產業 為什麼幹不過中國

4月10號,美國的電池獨角獸企業 Ascend Elements,正式提交破產保護申請。


對於普通網友來說,這不過是殘酷世界中倒下的又壹個NPC,沒啥稀奇。但是對於美國的業內人士而言,這個消息無異於死刑判決,它意味著,美國苦心經營多年的電池“去中國化”計劃,從ICU直接被拉到了墳場。

壹· 電池新星之死

遙想當年,Ascend Elements可謂被資本寄予厚望,該公司累計融資超過11億美元,資方涵蓋淡馬錫、貝萊德、卡塔爾投資局等頂級機構,韓國SK集團還在2022年投入6000多萬美元,成為最大私人股東,同年,美國能源部也送來大禮,給Ascend Elements批下4.8億美元巨額補助。

資本看好它,是因為Ascend Elements 會變魔術,讓美國人有源源不斷的回收材料,用來制作電池,從而解決原材料需要從中國進口的“難題”。

用比較通俗的話來解釋,Ascend掌握了壹種專利技術(Hydro-to-Cathode),在回收過程中,他們只選擇性地剔除鋁、銅、石墨和塑料等雜質,而讓鎳、鈷、錳這些昂貴的金屬依然留在溶液裡,從而生成可直接用於電池的正極前驅體材料。

相比之下,傳統的回收方法非常繁瑣,需要先要把舊電池裡的鎳、鈷、錳等金屬壹個個單獨提取出來,變成純淨的硫酸鹽形態,然後再按照比例重新混合制作正極前驅體,比Ascend的模式多了15個步驟,每個步驟都要耗費額外的成本,也產生額外的污染物。

說得再簡單點就是,你把電池當個樂高積木,老法子回收是直接還原成塑料顆粒,Ascend只是拆開成零件,之後重組更加方便。

因此,Ascend 生產出的再生材料比用礦石新挖出來的原生材料成本更低,據估算單元成本可降低約59%,碳排放減少50%,而且對鎳、鈷、錳的理論回收率能達到98%以上,對電池中鋰的回收率也能超過90%,同時再生材料的性能完全達標。

對於美國來說,Ascend 的出現可謂天降喜訊。要知道,正極占鋰電池總成本的肆成左右,而中國牢牢掌控了全球70%到80%的正極前驅體材料產能,在磷酸鐵鋰領域占比更是超過95%,同時還壟斷了鋰電池回收的規模化產業能力,美國本土幾乎沒有規模化的正極前驅體材料產業,完全依賴進口,而主要的來源地就是中國。

這意味著,每當美國做出什麼欠抽舉動時,商務部就會高高舉起這條鞭子,給它長點記性。

(商務部)

有了Ascend助力,美國人就不怕鞭子了,反正報廢電池可以低成本回收前驅體,我就拿著壹批材料在國內不停循環使用,那還有中國啥事啊!

懷揣著這個美好的夢想,資本開始瘋狂給Ascend 砸錢,美國能源部更是大手壹揮批了補助金。Ascend 也不負眾望,直接畫PPT畫出來壹個肯塔基超級工廠,號稱建成後,年產能可滿足 75 萬輛電動車的正極前驅體材料需求,是當時美國本土最大的同類項目,正好能喂飽特斯拉在美國的兩座工廠。

車企們聽說這個消息,也爭先恐後跑來談合作,生怕錯過了這個寶藏供應商。

然而PPT很美好,現實很殘酷。

寄托了美國電池獨立自主夢的Ascend ,開局就是經典的拖延問題,為了盡快投產,他們居然采用了邊設計邊施工的奇葩方法,來建造肯塔基超級工廠,結果就是不斷臨時改方案。美國施工方本來就效率不高,你還玩這出,直接導致工期延長了至少 18 個月,並且出現了1.384億美元的巨額超支。

從2022年,折騰到2025年年中,工廠的完成度仍然只有50%,沒有回收哪怕壹塊電池。

正是這個拖延,讓Ascend等到了“好時候”。項目開始的時候,包括前驅體和鋰鹽在內的正極材料,價格都處於高位,循環利用的材料可以打肆折,也是基於這個價格算出來的。但2023年之後,受到行業供大於求的形勢影響,正極材料價格壹路走低,幾乎腰斬,全球鋰價更是從高位下跌近 90%,Ascend的回收貨直接失去了價格優勢,賣得比壹手原生材料都要貴,誰會買?

(申銀萬國證券)

這個變化,讓資本開始更理性地審視,Ascend的商業模式,以及未完成的肯塔基超級工廠項目。

Ascend 的願景,建立在 “美國電動車/儲能爆發→大量退役電池→回收再生” 的假設上。但現實是,動力電池的使用壽命長達10年以上,儲能電池在妥善維護的情況下也能達到這個壽命,而美國電動車銷量爆發是 2020 年之後,那麼小學算術可知,電池退役潮要到2030年之後才會到來。在此之前,Ascend 只能靠電池廠生產的邊角廢料、數碼3C的報廢小電池當原料,生產規模遠小於預期,而且產量不穩定,這座能喂飽 75 萬輛車的回收工廠,未來幾年大概率連零頭都造不出,開壹天就虧壹天。

更災難的是,Ascend在喬治亞洲還有個試驗性工廠,已經先行投產,結果因為工藝不成熟,產能始終無法達到設計指標,回收率也無法達到承諾的98%,工廠還存在嚴重安全隱患,短短3年時間,就發生了14起火災,差點被當地居民趕走。

(Yahoo)

壹塌糊塗的前景,讓資本不再願意給Ascend多掏壹文錢,Ascend沒法融資、自己又不盈利,財務狀況很快就惡化了,連建築承包商的1.3億美元工程款都結不了,人家更不願意推進超級工廠進度。

在煎熬之中,Ascend終於等來了自己的最後壹根稻草,總統大選。特朗普(专题)的態度基本上就是,你睡王批的錢,跟我懂王有什麼關系?2025年10月,能源部單方面取消了尚未發放的3.16億美元補貼,Ascend的資金鏈徹底斷裂,也失去了最後壹絲希望。

這個被寄予厚望的獨角獸,最終淪為美國“去中國化”硬著陸過程中的犧牲品。

美國知名清潔能源媒體 CANARY MEDIA,給Ascend寫了這麼幾句墓志銘:“風險投資家們資助了壹群現代煉金術士,他們吹噓能夠更快、更便宜地處理廢舊電池,從裡面幾乎100%地回收有用的材料,然後將其重新賣回到供應鏈中……但是,等真正開始商業化落地,這幫人就吹不動了,只會不斷縮水自己的野心,最終走向倒閉……”

贰· “電池墳場”

Ascend Elements的失敗,看起來像是意外死亡,實際上是中了壹種魔咒,名為“誰跟中國比拼電池誰死”

讓我們來看看魔咒受害者,曾經號稱 “電池回收第壹股”的Li-Cycle,它憑借壹手濕法冶金工藝,理論上可實現鋰電池材料 95% 以上的回收率,這家公司還想出了所謂的輪軸生產模式,在各地分散建設小型工廠,負責拆解舊電池並粉碎成不屬於危險品的“黑粉”,再集中送往濕法冶煉中心,可以大幅降運輸成本。

睡王在位時,Li-Cycle是美國《通脹削減法案》法案重點扶持的本土回收龍頭,被寄予厚望打造不依賴中國冶煉產能的北美電池材料循環閉環,巔峰估值超過20 億美元,累計融資11億美元,還獲得了美國能源部4.75億美元的貸款。

而Li-Cycle的死法,居然跟Ascend Elements完全壹樣,像素級復刻。先是核心工廠建設成本嚴重超支,工期持續延期,原本預計10億美元完工,幹到壹半就發現還需4.8 億美元才能投產;疊加鋰價暴跌,回收業務完全喪失成本優勢,由於表現糟糕,能源部見勢不妙,直接鴿了貸款,導致這家公司無錢可用。

Li-Cycle,卒於2025年5月。

再說Powin Energy,曾經的美國本土第叁大儲能系統集成商,不僅有對電網側的產品,也有家庭用戶產品系列,被視為美國儲能領域擺脫對中國依賴的標杆,巔峰期手握大量美國本土儲能訂單,深度綁定美國清潔能源政策,還喊著要進軍全球,簽下了澳洲、歐洲拉美等多地大型儲能項目。

結果,美國政府開始對電芯加征145%關稅之後,Powin Energy馬上陷入危機,因為這兄弟只會玩集成,不會造電芯,超過90%的電芯都采購自寧德時代、億緯鋰能等中國廠商。

2025年,Powin Energy卒,死的時候還欠了中國供應商4400萬刀的貨款,寧王罵罵咧咧退出直播間。

這個魔咒不僅僅對美國生效,其它西方國家也親測中招,最有名的受害者當屬瑞典的Northvolt,號稱“歐洲寧王”,西方動力電池 “全村的希望”,目標是拿下歐洲 25% 的動力電池市場份額,徹底擺脫歐洲車企對中國、韓國電芯的進口依賴。巔峰期累計獲得高盛等機構超140億美元投資,以及價值550億美元的電池供應合同。

結果工業化量產全面翻車,實際利用的產能僅達設計值的 1%,良品率長期低迷,還頻繁發生安全事故,在成立的8年間累計燒光了近140億至150億美元,也讓投資機構和客戶的耐心被徹底耗盡。寶馬直接取消了20億美元的大單,而且點明了,就是因為Northvolt無法按期交付且電池質量奇差,連同在瑞典的沃爾沃和斯堪尼亞,都覺得它是個豬隊友,果斷撤單。

等到Northvolt燒掉所有錢,關門大吉,國外的網上又出現了壹種給他洗的聲音,說是中國某公司為提供Northvolt的電池生產設備,被暗中動力手腳,存在很多毛病,所以良品率壹直上不去,這麼做就是為了搞垮Northvolt這個對手,老中全責。

但是這個謠言又揭露了壹個新的問題, 你Northvolt不就是打“去中國化”的旗號融資嗎?拿著中國生產線造電池,跟直接買中國電池有啥區別?掐斷供應了還不是個死,搞了半天,自主可控是自我感動。

垮的還不止初創企業,德國BMZ算行業老資歷了,1994年就已經在搞電池,被稱為“行業先驅”,本來人家用中國零件組裝,幹的好好的,前幾年, 被政府半哄半騙去轉型搞電芯自主制造,結果壹堆錢砸下去,產能和技術始終無法達標,德國人自己都不買,也是破產收尾。


對了,還有個大家更熟悉的牌子,德國瓦爾塔,1887年老牌子了,很多車都用它家的小電瓶,也是信了政府邪,非要去搞儲能和動力電池,為此掏空了家底,結果呢,動力電池造不出,儲能成本太高賣不掉,背了5億歐元的債,被迫破產重組,股價下跌90%。

經典的叁步走,政府喊去中國化,企業高調進場搞電池,幾年後倒閉。

業內人士半開玩笑地把這種的現象稱為“電池墳場”。

叁· 放棄斗爭,准備幻想

歐美 “去中國化” 電池企業的集體倒閉,本質上是壹場政治敘事對抗產業規律的必然失敗。

從上游來說,中國目前控制了全球絕大部分的電池原材料精煉能力,包括60%以上的鋰精煉、80%的鈷精煉以及近 90% 的電池級負極石墨加工。

這種精煉能力的壟斷意味著,即使礦石產自澳洲或智利,其最終轉化為電池級化學品的過程大多發生在中國境內,產生的增值紅利被中國企業吸收,同時也極大地壓縮了物流成本和中間商利差,也意味著,中國壹旦開始實施嚴格的出口管制,就可以直接掐斷對手的原料供應。

從最近的這則新聞其實就能看出來,美國企業要獲得1200噸的特定種類石墨,都需要冒著巨大的風險搞走私。

(每日經濟新聞)

中國不僅有充足且廉價的原料,還有完整的電池產業鏈,無論是正負極、電解液、結構件,還是對應的電池熱管理系統,乃至生產這些東西的設備,中國都可以自給自足。而且在常州、寧德,都形成了超級產業集群,上下游之間幾小時路程,物流成本趨近於零,而歐美企業則需要跨洋采購核心材料和設備,物流周期長達 2-3 個月,疊加關稅、庫存成本,僅供應鏈成本就比中國企業高出 60% 以上……

更不要說,中國頭部企業經過近贰拾年的規模化試錯,實現了電芯良品率穩定在 92%-95%,而歐美初創企業良品率長期徘徊在80%,大量產品直接報廢,單位成本暴增。這還沒算上,歐洲工業電價是中國的2到3倍,美國人工成本是中國的3到5倍,歐美環保合規、建廠審批的成本和時間成本更是遠超中國。

最終結果是,歐美本土生產的電池組,綜合成本比中國進口產品高出50%以上,哪怕算上關稅和海運費用,中國產品到岸價仍低於歐美本土競品。

價格優勢能帶來銷量,銷量上去了,就會加速經驗和財富的積累,這樣壹來,中國企業又有更多資源用於研發,技術上永遠領先壹兩代。舉個最簡單的例子,寧德時代和比亞迪的主力產品,體積利用率都已經來到了70%左右,Northvolt死前還在搗鼓利用率55%的產品。

根據彭博社報道,去年9月,多位西方創投家組團來到中國考察,回去之後,列出了壹個“不可投資清單”,裡面全是他們認為西方無法與中國較量的產業,誰投誰死。其中就包括電池,考察團成員塔利亞·拉斐爾就直言,她研究紙面數據已經對差距有預期了,但親眼看到中國工廠之後,她還是大為震撼,並嚴重懷疑歐洲和北美的企業該如何生存。

(彭博社)

幾年前,曾毓群被國外記者問到“歐美在電池領域如何趕超中國?”的時候,他也給出了壹個委婉且絕望的回答:“它們可能必須從教育著手……”,培養壹大批人才要花拾幾年時間,這等於是從頭來過了。

如此大的成本/技術鴻溝,光靠初創企業自己確實很難抹平,得政府拿高關稅打壓中國對手,再高補貼的幫助自己,才能先苟住,也要靠政府去組織各大高校培養人才,未來才有希望。

但這又引出了壹個西方最最最致命的問題,政策毫無連續性。

在歐美黨派斗爭的語境下,每隔幾年,重大戰略便要推倒重來,就拿美國來說,睡王在的時候發補貼,懂王來了就賴賬,這讓企業怎麼活?而且每壹屆政府對於綠色能源、電動車的態度都不壹樣,美國和歐洲的政策都在不停反復,壹會兒綠黨在位喊2030年封殺油車,壹會兒右翼上台“我逗逗你的啦”,你連個穩定的國內市場都無法給企業提供,還談什麼發展?

拾多年前,國際局勢開始發生微妙的變化,中國人的態度是“放棄幻想,准備斗爭”,然後我們斗著斗著就發現,以前被卡脖子的、弱勢的領域,大部分都自己搞定了。

歐美人現在的狀態正好相反,“放棄斗爭,准備幻想”,折騰了幾年去中國化,白花花的銀子丟進去連水花都看不見,然後開始做夢,夢自己可以用幾年時間,抹掉中國幾代人的努力。

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