河狸攻进北极圈 加拿大正被它重塑

(加西网综合)一项最新研究显示,随着气候变化加剧,加拿大标志性动物河狸(beaver)正不断向北扩张,其筑坝行为正在改变北极地区的生态与地貌。




(加拿大政府)

该研究发表在学术期刊Ecosphere上。研究人员通过结合地表水卫星影像与树轮分析技术,追踪河狸在西北地区偏远区域的扩散过程。

研究第一作者、杜伦大学研究员乔治娅·霍尔(Georgia Hole)表示:“河狸通过啃食灌木和筑坝形成池塘,把它们的‘历史’刻写在地貌之中”。她指出,科研人员通过分析柳树和桤木上的啃食痕迹,并结合卫星监测到的水文变化,能够精确判断河狸出现的时间和地点。


“生态工程师”带来深远影响

河狸被称为“生态系统工程师”。它们修建的水坝可淹没大片区域,形成湿地,这些变化甚至可以从太空观测到,并对当地生态系统产生长期影响。

与此同时,气候变暖使苔原地区灌木生长更加茂盛,为河狸提供了充足的食物和筑坝材料。然而,随着其向北极扩展,河狸活动也可能改变永久冻土稳定性,影响水流、鱼类种群以及当地居民的生计。

研究共同作者、安格利亚鲁斯金大学生态学副教授海伦·惠勒(Helen Wheeler)表示,研究结果证实河狸活动范围已向北扩展,甚至抵达北冰洋沿岸。

她还指出:“北极原住民社区已经观察到环境快速变化,河狸的扩张正是其中一部分”。



最早2008年开始定居

研究团队与当地原住民环境监测组织合作,对从西北地区伊努维克到图克托亚图克沿海地区展开实地调查,共记录了60处河狸水坝遗址,并收集了被啃食的柳树和桤木样本。

证据显示,河狸大约在2008年开始进入该区域。卫星数据还发现,地表水面积在某些时期出现显著扩张,与树轮中记录的啃食痕迹时间相吻合。

霍尔表示,在北极地区,历史生态数据往往匮乏,而这一研究方法为追踪气候变化背景下的物种扩散提供了新手段。

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