揭秘世界兩大傳奇槍械制造商之間的激斗

上個月,皮耶特羅·古薩利·貝雷塔曾試圖聯系斯特姆·魯格 RGR公司的董事長。 0.00 %增加;綠色向上指向叁角形他的公司是其最大股東的美國槍支制造商。


但古薩利·貝雷塔說,他被告知董事長小約翰·科森蒂諾正在休假,而且會休假壹個月。

“這是不可接受的,”貝雷塔控股公司總裁古薩利·貝雷塔說道。這家擁有500年歷史的槍械王朝於去年5月開始收購魯格公司的股票,目前已持有魯格公司近10%的股份。

科森蒂諾長達壹個月的缺席,是過去柒個月來,兩家世界最大槍支制造商之間壹系列被認為受到冷落、錯失聯系和取消會議的事件中的最新壹起,這些事件動搖了雙方的關系。

如今雙方已陷入壹場名副其實的槍戰,互相發布委托書,指責對方違反保密協議,至少有柒家咨詢公司在大西洋兩岸都收取咨詢費。雙方曾試圖通過WhatsApp進行斡旋,尋求共同點,但最終都以失敗告終。現在,雙方終於坐到了談判桌前,但如果談判失敗,這場爭端將訴諸股東投票,這可能會重塑美國最具傳奇色彩的槍支公司之壹。

貝雷塔公司表示,其目標是改善壹家業績不佳的公司,這家公司的領導層長期任職,他們更關心的是高額薪酬而非股東利益。魯格則表示,貝雷塔公司希望以低價收購股票,並通過逐步收購的方式攫取不成比例的董事會席位。

64 歲的 Gussalli Beretta 是公司創始人 Bartolomeo Beretta 大師的第 15 代後裔,他稱 Ruger 對他收購野心的描述是“假新聞”。

“我從未說過那樣的話,也從未想過那樣的事,”他在壹次采訪中說道。“他們想維持現狀——業績不佳,但保住權力和職位。”

Ruger首席執行官托德·塞弗特表示,“收購”壹詞並非直接引語,而是對貝雷塔行為的壹種解讀。“貝雷塔的壹些聲明與我們之間的壹些溝通和對話存在出入,”他說道。

科森蒂諾拒絕置評。

壹場對決

自 9 月 22 日,世界歷史最悠久的國防公司貝雷塔首次宣布收購 Ruger 7.7% 的股份以來,雙方的說法就壹直在大西洋兩岸流傳。

那天,塞弗特還沒來得及喝第壹杯咖啡,就看到壹份提及他公司的監管文件剛剛出現在美國證券交易委員會的網站上。這份早上7點發布的披露文件顯示,令他驚訝的是,貝雷塔公司剛剛成為了魯格公司的最大股東。

“在我35年的經商生涯中,當我想要與某人合作時,我通常會先拿起電話進行交談,”塞弗特說。

他立刻與公司總法律顧問通了電話。這將是漫長的壹天。

貝雷塔控股公司旗下擁有20多個國際品牌,生產突擊步槍、狙擊步槍、榴彈發射器以及歷史悠久的英國槍械制造商霍蘭德-霍蘭德(Holland & Holland)出品的精美雕刻霰彈槍。虛構的英國間諜詹姆斯·邦德就使用貝雷塔手槍。美國軍方也曾使用貝雷塔手槍:貝雷塔M9手槍作為美軍制式手槍服役超過20年,直至2017年。

Ruger公司以其價格親民、經久耐用的槍支而聞名,其產品主要面向美國獵人。Ruger 10/22步槍是美國最暢銷的步槍之壹,銷量超過1000萬支。

Ruger公司的總部位於康涅狄格州紹斯波特壹棟毫不起眼的兩層辦公樓裡,旁邊是壹家按摩院和美容院。Beretta公司的董事會則在意大利阿爾卑斯山 壹座裝飾華麗的百年別墅裡開會。

“從根本上講,是的,我們是競爭對手,而且他們是壹個非常外國的競爭對手,”塞弗特說道。他是壹位狂熱的麋鹿獵人,也是美國槍支行業的資深人士。

在代理權爭奪戰之前,塞弗特與貝雷塔公司唯壹的聯系就是他儲物櫃裡存放的幾支貝雷塔霰彈槍。

據魯格公司提交的委托書顯示,魯格在得知貝雷塔最初持有其股份後,首先委托其位於密爾沃基的投資銀行羅伯特·W·貝爾德的財務顧問與貝雷塔聯系。貝雷塔的壹位官員告訴這位顧問,此舉激怒了古薩利·貝雷塔,他希望直接與魯格公司溝通。

10月份,魯格公司啟動了壹項股東權益計劃,以阻止貝雷塔公司增持股份。這種“毒丸計劃”可以向非敵意股東授予額外股份,是公司抵御不受歡迎的收購方時常用的策略。

塞弗特表示,他的公司別無選擇,因為貝雷塔公司拒絕進行實質性對話。貝雷塔公司則稱,是魯格公司拒絕對話。

雙方甚至在會談地點上也發生了爭執。魯格公司建議兩家公司在SHOT Show展會上會面,該展會是每年在拉斯維加斯威尼斯人會展中心和凱撒論壇舉辦的會議。但這家意大利公司認為該場地不合適。

塞弗特表示,原定於 11 月在盧森堡舉行的會議被 Gussalli Beretta 通過 WhatsApp 取消了,而他本人已經預訂了機票。



示意圖 (Joe Raedle/Getty Images)

《巴黎協定》

雙方至少有過兩次緩和:魯格公司76歲的董事長科森蒂諾在聖誕節前夕於巴黎壹家酒店會見了古薩利·貝雷塔。古薩利·貝雷塔表示,兩人壹見如故。他還說,今年2月,他們在盧森堡會面,並壹致認為雙方的業務和地域並不重疊。

塞弗特現在的看法有所不同。他表示,魯格公司龐大的產品線——涵蓋手槍、步槍和霰彈槍的800多種型號——使得產品重疊在所難免。貝雷塔公司40年來壹直在美國建立起規模龐大的業務,其中包括位於俄亥俄州的eOptics公司,該公司生產夜視設備。

古薩利·貝雷塔自稱是壹位狂熱的美國文化愛好者,尤其喜愛在美國獵捕水禽。


這位意大利高管表示,他的公司希望提升魯格公司的業績。

2021年,正值疫情期間槍支銷售熱潮的頂峰時期,魯格公司創造了2.03億美元的營業收入。但美國人購買槍支的數量正在減少,該公司去年由盈轉虧,虧損1200萬美元。

其在美國的主要競爭對手史密斯威森公司也面臨困境:該公司去年盈利1340萬美元,較2022年下降了93%。兩家公司的股價均較2021年的峰值下跌了50%以上,而同期標准普爾500指數上漲了60%以上。

近年來,隨著魯格公司(Ruger)的收入大幅下滑,貝雷塔公司(Beretta)的收入卻逆勢增長。這家私營公司不公布利潤,但會分享銷售數據。該公司表示,其2024年的收入將達到20億美元,幾乎是2021年的兩倍,部分原因是軍費開支增加以及收購了壹家瑞士彈藥制造商。

貝雷塔公司已提名肆位新董事,並要求魯格公司的股東在伍月份的年度股東大會上進行選舉。該公司表示,希望現任董事接受降薪。

今年贰月,魯格公司宣布了新的董事會成員,但這些人並非貝雷塔公司提名,而且是在貝雷塔公司未參與的情況下選出的。塞弗特表示,此次改組計劃在貝雷塔公司入股之前就已經啟動。

Ruger沒有替換的核心董事的平均任期超過16年。據咨詢公司Spencer Stuart的數據顯示,標普500指數成分股公司董事的平均任期略低於8年。



圖片來源: Justin Sullivan / Getty Images

“極端要求”

雙方分歧仍在持續。今年3月,魯格公司表示,古薩利·貝雷塔公司在去年12月與科森蒂諾的會面中曾暗示,他有壹個將兩家公司合並的長期計劃。這家美國公司稱,貝雷塔方面要求魯格以15%的折扣向其增發股份。魯格則表示,貝雷塔威脅稱,如果其“極端要求”得不到滿足,將“訴諸武力”。

貝雷塔公司稱,魯格公司違反了保密協議,泄露了此次會議的內容,並已聘請律師介入。魯格公司則表示,12月份的會議上並未簽署任何此類協議。

4月初,塞弗特和科森蒂諾應古薩利·貝雷塔的要求前往紐約與他會面,再次努力在投票前達成協議。

古薩利·貝雷塔原本表示會出席,但後來取消了行程。

但最終他還是通過電話參與了談判。雙方討論了魯格公司提出的打破僵局的方案。魯格公司在壹份委托書中表示,壹份擬議的合作協議目前已提交雙方律師。

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