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美国如此富有 为何美国人却如此痛苦
美国如此富有 为何美国人却如此痛苦美国如此富有 为何美国人却如此痛苦
一个分裂为两个均势阵营的国家永远不会表达广泛的经济乐观情绪。
但后来我读到一篇彻底改变我观点的文章，一旦我的观点改变，我就看到了一个无法忽视的现实——我们之所以痛苦，部分原因正是因为我们富有。
这篇去年8月发表在《纽约时报》观点版的文章由管理顾问丹尼尔·柯瑞尔撰写，内容是关于迪士尼世界的经济学。文章描述了一个曾经对大多数美国人开放的公园如今变得极其昂贵，其收费足以压垮无数美国家庭的预算。
但暴涨的不仅仅是入园的基本费用。迪士尼还提供各种额外付费的特别福利，创造了一种多层次的体验。不妨把这个公园想象成航班的登机组。如果你在第一组，会舒服许多。
从某种意义上说，迪士尼的故事虽然可以理解且令人遗憾，但并不算触目惊心。在任何特定年份，只有一小部分美国人会去迪士尼世界，而且如果富裕的美国人大幅增加，那么从经济角度出发，迎合他们的品味（并掏空他们的钱包）来创造特别福利就顺理成章了。
但不仅仅是迪士尼。这样的例子在我们身边比比皆是。本月，《华尔街日报》发表了一篇非常有意思的文章，讲述了青少年体育运动的爆炸性成本。例如，2019年至2024年间，美国家庭在棒球上的平均年支出从660美元增加到1113美元。
这部分是因为青少年体育的性质已经改变。在我小时候，我们都有球棒、手套和几个球。我们在最近的沃尔玛超市入口外设立的社区报名桌报名参加小联盟，加入那些名为“汤姆换油店老虎队”或“韦恩录像店野猫队”的球队。
现在呢？旅行体育已经占据主导，而旅行体育很昂贵。正如《华尔街日报》报道的：“随队外出比赛的青少年穿着价值几千美元的服装、装备和赠品涌入周末锦标赛。”忘记那些由本地企业赞助的本地队伍吧。现在，你常常发现自己要辗转于本地区甚至全美各地，为名为“A联盟”或“B联盟”的队伍打比赛，这些队伍代表着你选择的旅行体育公司的不同分支。
如果你是个体育迷，除非手头有大量闲钱，否则就别想去现场看职业队比赛了。正如我的同事亨利·布什内尔去年12月在The Athletic上报道的那样：
根据“球迷成本指数”，从1991年到2023年，观看一场职业橄榄球大联盟(NFL)或职业棒球大联盟(MLB)比赛的平均价格上涨了约300%。现在，一场NFL比赛的平均票价超过300美元。
根据The Athletic本赛季早些时候的一项分析，一场普通NFL比赛的最便宜门票约为169美元——这超过了英超联赛除阿森纳俱乐部最受关注比赛最高票价之外的所有标准门票价格。
那坐飞机呢？购买机票就像打开餐厅菜单。你面临着一个又一个的座位等级选择。不再是只有头等舱和经济舱——以从后向前的顺序登机。不，我们现在有头等舱、舒适经济舱、经济舱和基础经济舱。我们有贵宾钥匙登机、预登机和另外九个登机组。
结果可能是无尽的烦扰。我们不断被提醒，美国是一个多层次的社会，高收入能为你带来极其明显的富裕享受，而一份体面的收入则什么特殊待遇也带不来。高收入的美国人如此之多，以至于整个经济都在扭曲，牺牲多数人的利益以满足少数人。
换句话说，我们拥有的是一个为“第一组”设计的经济，但身处的是一个“第九组”的国家，难怪这么多美国人在经济上感到不利和不安全。
有一个统计数据支持这种看法。去年2月，《华尔街日报》报道称，收入最高的10%群体（家庭年收入约25万美元或以上）现在占据了总消费的49.7%。这是一个惊人的比例——一个能让整个经济向顶层倾斜的比例。
将分析范围扩大到收入最高的40%人群，这个比例上升到总消费的75%以上。这意味着，最贫穷的60%美国人只占了总消费的不到四分之一。把这些汇总起来，就意味着个体的理性经济选择正在推动整个经济迎合富裕阶层。而且，如果收入最高的10%群体是占绝对主导地位的消费者，那将意味着即使是中上阶层的人也会感到维持体面生活的压力。
如果你是汽车制造商，你会想生产低利润的入门级汽车吗？还是通过销售高利润的SUV来获得大得多的回报？如果你是开发商，豪华住宅通常利润要高得多。
是的，二手车仍然可以是很不错的车，而有证据表明，通过增加整体供应，建造更多高端住宅可以降低房价，但中产阶级的美国是二手车的美国。那闪闪发光的新玩意？那是给别人准备的。
结果可能就是，你不断感觉自己是个二等公民。你在酒店前台登记时，会瞄着那条更短的黄金会员队列。你乘坐租车公司班车经过贵宾服务亭，那里的常旅客拿了钥匙就可以走。
或者，更严重的是，你搬到一个新城市，发现要看新医生可能需要等上好几个月——除非你能支付高昂的月费享受“特约医疗”。那样你就能马上得到诊治，也许中年患者还能获得肉毒杆菌的优惠。
[物价飞涨的时候 这样省钱购物很爽]
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但后来我读到一篇彻底改变我观点的文章，一旦我的观点改变，我就看到了一个无法忽视的现实——我们之所以痛苦，部分原因正是因为我们富有。
这篇去年8月发表在《纽约时报》观点版的文章由管理顾问丹尼尔·柯瑞尔撰写，内容是关于迪士尼世界的经济学。文章描述了一个曾经对大多数美国人开放的公园如今变得极其昂贵，其收费足以压垮无数美国家庭的预算。
但暴涨的不仅仅是入园的基本费用。迪士尼还提供各种额外付费的特别福利，创造了一种多层次的体验。不妨把这个公园想象成航班的登机组。如果你在第一组，会舒服许多。
从某种意义上说，迪士尼的故事虽然可以理解且令人遗憾，但并不算触目惊心。在任何特定年份，只有一小部分美国人会去迪士尼世界，而且如果富裕的美国人大幅增加，那么从经济角度出发，迎合他们的品味（并掏空他们的钱包）来创造特别福利就顺理成章了。
但不仅仅是迪士尼。这样的例子在我们身边比比皆是。本月，《华尔街日报》发表了一篇非常有意思的文章，讲述了青少年体育运动的爆炸性成本。例如，2019年至2024年间，美国家庭在棒球上的平均年支出从660美元增加到1113美元。
这部分是因为青少年体育的性质已经改变。在我小时候，我们都有球棒、手套和几个球。我们在最近的沃尔玛超市入口外设立的社区报名桌报名参加小联盟，加入那些名为“汤姆换油店老虎队”或“韦恩录像店野猫队”的球队。
现在呢？旅行体育已经占据主导，而旅行体育很昂贵。正如《华尔街日报》报道的：“随队外出比赛的青少年穿着价值几千美元的服装、装备和赠品涌入周末锦标赛。”忘记那些由本地企业赞助的本地队伍吧。现在，你常常发现自己要辗转于本地区甚至全美各地，为名为“A联盟”或“B联盟”的队伍打比赛，这些队伍代表着你选择的旅行体育公司的不同分支。
如果你是个体育迷，除非手头有大量闲钱，否则就别想去现场看职业队比赛了。正如我的同事亨利·布什内尔去年12月在The Athletic上报道的那样：
根据“球迷成本指数”，从1991年到2023年，观看一场职业橄榄球大联盟(NFL)或职业棒球大联盟(MLB)比赛的平均价格上涨了约300%。现在，一场NFL比赛的平均票价超过300美元。
根据The Athletic本赛季早些时候的一项分析，一场普通NFL比赛的最便宜门票约为169美元——这超过了英超联赛除阿森纳俱乐部最受关注比赛最高票价之外的所有标准门票价格。
那坐飞机呢？购买机票就像打开餐厅菜单。你面临着一个又一个的座位等级选择。不再是只有头等舱和经济舱——以从后向前的顺序登机。不，我们现在有头等舱、舒适经济舱、经济舱和基础经济舱。我们有贵宾钥匙登机、预登机和另外九个登机组。
结果可能是无尽的烦扰。我们不断被提醒，美国是一个多层次的社会，高收入能为你带来极其明显的富裕享受，而一份体面的收入则什么特殊待遇也带不来。高收入的美国人如此之多，以至于整个经济都在扭曲，牺牲多数人的利益以满足少数人。
换句话说，我们拥有的是一个为“第一组”设计的经济，但身处的是一个“第九组”的国家，难怪这么多美国人在经济上感到不利和不安全。
有一个统计数据支持这种看法。去年2月，《华尔街日报》报道称，收入最高的10%群体（家庭年收入约25万美元或以上）现在占据了总消费的49.7%。这是一个惊人的比例——一个能让整个经济向顶层倾斜的比例。
将分析范围扩大到收入最高的40%人群，这个比例上升到总消费的75%以上。这意味着，最贫穷的60%美国人只占了总消费的不到四分之一。把这些汇总起来，就意味着个体的理性经济选择正在推动整个经济迎合富裕阶层。而且，如果收入最高的10%群体是占绝对主导地位的消费者，那将意味着即使是中上阶层的人也会感到维持体面生活的压力。
如果你是汽车制造商，你会想生产低利润的入门级汽车吗？还是通过销售高利润的SUV来获得大得多的回报？如果你是开发商，豪华住宅通常利润要高得多。
是的，二手车仍然可以是很不错的车，而有证据表明，通过增加整体供应，建造更多高端住宅可以降低房价，但中产阶级的美国是二手车的美国。那闪闪发光的新玩意？那是给别人准备的。
结果可能就是，你不断感觉自己是个二等公民。你在酒店前台登记时，会瞄着那条更短的黄金会员队列。你乘坐租车公司班车经过贵宾服务亭，那里的常旅客拿了钥匙就可以走。
或者，更严重的是，你搬到一个新城市，发现要看新医生可能需要等上好几个月——除非你能支付高昂的月费享受“特约医疗”。那样你就能马上得到诊治，也许中年患者还能获得肉毒杆菌的优惠。
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