中年失業、向下流動:中國"改革壹代"的職場困境

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哈裡·郭(音)打造了堪稱中國式成功范本的人生。他生於1971年,在90年代中國深化經濟改革的浪潮中步入成年。他自學計算機技術,先後入職多家跨國企業,之後又進入中國互聯網巨頭公司。40多歲時,他已躋身中產階級,生活安穩,和妻子提前還清了兩套房產的房貸,把女兒送到加拿大讀高中和大學。
但後來,哈裡·郭被裁員了。如今55歲的他已經兩年多沒有工作。這並非因為他沒有努力嘗試,他位於北京住處附近的超市不招50歲以上的收銀員;他去倉庫求職也被拒之門外;壹位經營小生意的熟人帶著幾分尷尬告訴他,他這個年紀,實在沒法錄用。
幾拾年來,像哈裡·郭這樣的人——我稱他們為改革壹代——始終覺得,自己和這個體系之間有壹份簡單明了的約定:努力工作,不批評政府,生活就會穩步向好。
在經濟騰飛的年代,中國經濟保持兩位數高速增長,中國企業和跨國公司爭相搶奪人才,職業機會遍地都是。跳壹次槽意味著薪資可能上升30%。他們是家族裡第壹代大學生、第壹代擁有房產、第壹代在企業裡壹路晉升到管理層的人。他們給孩子報補習班,送孩子出國留學。

這個中國夢和美國夢何其相似:人們相信,只要努力工作,就能過上比父母更好的生活,而自己的孩子又能過得比自己更好。
如今,這個夢正在破碎。社會向上流動的空間微乎其微,向下流動的拉力卻無比強勁。房地產市場大幅收縮,民間投資持續放緩,跨國企業紛紛關停或縮減在華業務。盡管中國官方城鎮失業率多年來壹直徘徊在5%左右,但自疫情以來,裁員潮已蔓延至科技、媒體、教育及房地產相關行業。
在中國的各大城市,乘著改革浪潮之勢成長的職場中年專業人士發現,勞動力市場已經容不下他們了。在這個崇尚年輕的經濟環境裡,他們年紀太大;對於經營承壓的企業而言,他們薪資成本太高;房貸、子女學費、年邁的父母這些沉甸甸的經濟責任又讓他們根本無法停止工作。
哈裡·郭提起了社交媒體上壹個廣為流傳的梗:“40歲職場生涯已死,只剩坐等入土。”55歲的他,覺得自己早已被埋葬了。
2023年10月失業後,哈裡·郭去他家附近的政務服務中心辦理了失業登記,被拉進了壹個名為“40/50”的微信群。這是壹個官僚術語,特指40歲以上的失業女性和50歲以上的失業男性。在他居住的約有1000戶人家的小區裡,這個群在短短壹年多裡從最初的肆個人漲到了86人。
就業年齡歧視已經如此常態化,甚至有了壹個專屬的名字:35歲魔咒。人們普遍認為,壹旦跨過35歲這個門檻,白領就從企業的資產變成了負擔。盡管中國法律有禁止就業歧視的通用條款,但並未明確界定年齡歧視,也缺乏強有力的執法保障。重慶壹家招聘公司發布的微信帖子頗具代表性:客服崗年齡上限30歲,銀行呼叫中心限35歲以下,半導體工廠限30歲,倉庫分揀崗限45歲。
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