科技冲击与善意的"陷阱":一份历史的"检查清单"

造成这种局面的原因是多方面的,除战争因素外,机器对劳动者的冲击显而易见:


第一,就业结构的变化。机器让原来的职业技能显着贬值,原来需要跟随师傅学习多年才能掌握的“手艺活”,现在通过使用机器只需要少量训练就能完成。如此一来,劳动力的供给模式和劳动力潜在供给数量明显改变。

比如,工厂主开始大批量雇佣妇女儿童。对于纺织工业中的某些工序来说,儿童的矮小身材、妇女纤细的手指使其成为机器的最好助手,一些需要钻到机器下面清理棉絮或者钻到高耸的烟囱里面做清洁的工作大量使用妇女儿童。

更重要的是,相比于有成熟技能的男性工人,雇佣妇女儿童意味着更低的工资。

第二,失业。在市场需求没有扩大之前,工厂主使用机器的目的就是替代人工、降低成本,因此,就业替代造成的失业在机器出现之初最为明显。

同时,劳动力的大量供给也是失业的一个重要原因。工厂的高工资吸引农村移民涌入到城市和工业中心,在圈地运动中丧失土地的农民也被迫聚集城市。比如,1790年时曼彻斯特有五万居民,到1801年数量猛增到9万5千。当劳动力需求增长的速度远远赶不上人口涌入城市的速度,失业就大幅增加。

第三,工资的不对称变化。之所以说工资的不对称变化,是因为技术进步并没有使工资单向上升或下降。比如,工人的工资显着高于农民收入,随着产业繁荣,工人工资也有上涨。但是另一方面,产品产量增加价格下降又直接冲击了传统家庭作坊手工业者的收入。

在大多数工业中,上升之后跟着就是悲惨的下降。比如,英国织布工人在享受了1792年前几年短暂的繁荣之后,一场工业危机随即而来:工厂主为了限制可怕的失业扩大,就对在家劳动的工人规定一个最大的工作量,接下来工人织一匹布所获得的工资持续下降。【2】加之新涌入城市的农民工宁愿接受更低的工资以保证急需的生存条件,从而导致劳动力市场开始“逐底式内卷”。

更重要的是,无论在哪个年代,工资都是相对的。在19世纪的最后十多年,英国农业连年歉收,圈地运动和农民进城导致农业的凋零,英国国内粮食短缺。而且,1815年以英国为首的反法同盟挫败拿破仑之前,贸易封锁禁运,国际贸易受到了严重干扰。因此,工资的涨幅赶不上粮食价格的腾飞,遍地响起对食物腾贵的怨言。

第四,工作和生活环境的变化。机器生产以及随之兴起的大工厂制摧毁了家庭小作坊,也将原来习惯于自由灵活工作的小作坊手工业者推进了运转不停、规则森严、嘈杂肮脏又经常出现危险的机械工厂之中。随着大量人口涌入城市和工业区,居住环境恶化,疾病流行。19世纪上半叶,英国遭遇过两次霍乱流行病,第一次暴发于1831年至1832年,造成32000人丧生。第二次则暴发于1848年至1849年,夺走了62 000人的生命。【3】

一场社会保护的“陷阱”和制度的演进




在科技革命引起的社会巨变之际,英国政府的制度供给没有缺位,一场对平民、劳动者的保护运动提上日程。

实际上,在工业革命开始前的两百年,英国于1601年伊丽莎白一世时期就颁布了《济贫法》,它为最弱势群体提供最低生活保障,避免贫困人口引发更大规模的社会动荡。甚至在2025年诺贝尔经济学奖得主乔尔·莫基尔看来,工业革命之所以能在英国而非其它国家发生,包含《济贫法》在内的启蒙思想原则是必要条件之一。

《济贫法》的施救包含了一些前提条件以避免人们因可以获得救济而懒惰,比如,获得救济的人需要付出劳动,对犯懒惰罪的人会施以鞭打、烙火印或者被投入监狱般的救济院。

进入18世纪后期,随着贫困人口和社会骚乱的加重,也为了避免发生像法国那般的大革命浪潮,《济贫法》更加宽松和仁慈,贫民不再被严酷地对待,即便是健壮的成年人也可以获得救济而且不会被投入监狱般的救济院遭受处罚。

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还没人说话啊,我想来说几句
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