94岁作家分享秘诀:人生最后五分之一该如何度过?

作家朱迪斯·维奥斯特和她的著作“Making the Best of What’s Left: When We’re Too Old To Get The Chairs Reupholstered”(译注:书名大意为“过好剩下的人生:当我们老到无法重装椅面之时”)。图片来源:WSJ; Simon & Schuster


她给出了建议。她说,要寻求帮助,但老年人往往不愿意这样做。

“寻求帮助是避免摔倒的好办法,”维奥斯特表示,她还分享了同龄人的智慧——不要把社交生活完全寄托在孩子身上——甚至探讨了老年人给椅子重新包布是否为时太晚。关于这个问题,她曾咨询过医生。医生建议她重装椅面,这让他赢得了她的好感。

优雅地老去意味着保持头脑敏锐和活跃。虽然很多朋友都喜欢玩Wordle猜词和填字游戏,维奥斯特却喜欢背诵诗歌。“诗歌是可以久驻心间的美好事物。”

书中有一章专门讲到了幸福。保持幽默感很有帮助。如果孩子们没有邀请你一起度假或者忘了给你寄母亲节贺卡,你也不要闷闷不乐。

“我记得小时候有几个姑姑,她们特别擅长收集‘委屈’,因小小的冒犯而陷入伤心情绪,”维奥斯特说。她责备自己和同龄人太爱抱怨,她说人生苦短,何必伤怀。

无论你年纪多大,她说,都可以努力让世界变美好,这能让你找到人生的意义。“我们还没有离开人世呢,”她说。“即使是我们这些老家伙,也有很多工作可以做。”对维奥斯特来说,这个工作指的是寄出1,000张明信片,鼓励人们去投票。

她还探讨了成年子女和父母之间天然存在的紧张关系。“我们的孩子希望不惜一切代价保护我们,而我们想要不惜一切代价维护我们的自主权,”维奥斯特说。

她发现,当这种情况发生时,“有时候很搞笑,有时候不那么搞笑”。搞笑的时刻是,孩子们会检查父母的冰箱,查看酸奶的保质期,闻一闻清洁海绵,然后把它们扔进垃圾桶里。不那么搞笑的时刻是,他们会收走父母的车钥匙。

乔纳森·菲尔兹(Jonathan Fields)曾邀请维奥斯特担任其播客节目“Good Life Project”的嘉宾,他发现她的一句话尤其令人动容。维奥斯特写道,到了某个年纪,人们会开始觉得自己被忽视了。


菲尔兹的父母都已年过八旬,他不禁反思自己是否曾在无意中让父母产生这种感觉:他是否经常和父母联系?他是否曾邀请过他们参与到自己的生活中?他是否询问过父母的近况?

“他们都是聪明人,有很多智慧可以分享,”他说。“我想要确保一点:我不会因为自以为知道他们会说什么或者不会理解我的工作,就自动把他们排除在对话之外。”

维奥斯特说,在探讨如何尽力过好晚年生活时,她选择“创造生活的意义”而不是“发现生活的意义”这种措辞。“我相信,在生命的最后阶段,我们主要是独自度过的,需要创造出我们自己存在的理由。”

她说,步入老年会让你更强烈地活在当下,细细品味每一刻,无论是享用一杯巧克力奶,还是接听孙辈的电话,或者是与朋友聊天。

她最喜欢的谚语也收录在这本书中,这句话就是:“种一棵树最好的时间是20年前,其次是现在。”

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