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200亿美元不法产业 异宠兴起将迎「生态灾难」?
200亿美元不法产业 异宠兴起将迎「生态灾难」?200亿美元不法产业 异宠兴起将迎「生态灾难」?
昆虫诞生于约4.8亿年前的奥陶纪（Ordovician），现时广泛分布于极地以外的全球各地。它在生物分类上属于节肢动物门的昆虫纲（Insecta），是蜕皮无嵴椎动物的总称。科学家估计全球约有十万亿亿只（1后面跟18个0）昆虫 ，涉及约550万个昆虫物种，目前已发现超过100万个物种。
在自然界的宏大叙事中，昆虫往往被大众认为是微不足道的「配角」。其实，牠们不仅是地球上生物多样性最丰富的物种，还为生态环境扮演着多重角色：蜜蜂与蝴蝶为花朵授粉，支撑人类逾三分之一的粮食供应；蚂蚁透过翻动土壤与养分再利用，维持土地肥沃度；蜘蛛则捕食多种农业害虫，保护农作物安全；牠们还与人类的农业、医学与文化生活息息相关。
然而，昆虫近年却成为了走私客的热门偷运对象……
近十年，关于昆虫走私的新闻层出不穷。2017年，一名捷克公民因试图从澳洲走私4,226只甲虫、蝎子、蜘蛛和其他无嵴椎动物而被罚款。翌年，美国费城昆虫馆和蝴蝶馆被偷7,000只蜘蛛、昆虫和其他无嵴椎动物，疑似盗窃者企图将牠们卖到宠物市场。2021年，哥伦比亚缉获至少232只狼蛛、67只蟑螂、9个蜘蛛卵，和1只带有7个幼体的毒蝎子；两名德国男子企图将这些昆虫走私到德国，供称用作「学术研究」。
去年4月，两名比利时青少年因在肯尼亚被发现携带5,000只蚂蚁而被判处12个月监禁或缴纳7,700美元的罚款。肯尼亚野生动物管理局（KWS）表示，这些蚂蚁包括东非特有的大型红色收获蚁（Messor cephalotes），而牠们「原本将被运往欧洲和亚洲的异宠市场」。12月，中国海关破获企图夹藏活体生物入境的桉件，在一名「体态异常」的女子裤子内发现超过1公斤的竹虫。
昆明海关西双版纳隶属海关查到3人试图私带竹虫入境。（微博@央视网）
上周，一名中国籍男子涉嫌企图将逾2,000只花园蚁蚁后（queen garden ants）走私出境，在肯尼亚首都国际机场接受安检时被拦下并逮捕。
不仅对食物链生态重要，还有助防洪？
专研蚂蚁和昆虫生态的港大生物科学学院昆虫生物多样性与生物地理实验室主任教授管纳德（Prof. Benoit Guénard）向《香港(专题)01》表示，由于物种繁多，昆虫在生态系统中扮演不同角色，其中在食物链中具有重要地位，他说：「就单纯的多样性而言，你必须想像地球上大约四分之三的物种都是昆虫，牠们是目前为止最多样化的生物。」
昆虫在与其他生物的互动中也非常重要，管纳德指：「最常见的例子是通过授粉与植物互动。 蜜蜂是一个着名的例子，但授粉也由大量其他物种提供，如独居蜂、苍蝇、甲虫、黄蜂等。」他补充指，许多植物和昆虫是共同演化的，这意味着这些植物只能由特定的昆虫物种授粉，如果这些昆虫消失，植物无法正常繁殖，最终也会消失。
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