那些我们不敢和父母聊的事,恰恰最重要

美国人的寿命越来越长,但常常同时与多种慢性病共存。然而,许多成年子女并不真正了解父母的健康状况——直到他们摔倒、被救护车送走或住院之后。


加州大学旧金山分校的老年病学专家、《老年岁月》一书的作者路易丝·阿隆森博士表示,这种沟通的缺乏对所有人都有害。在紧急情况下,成年子女可能不知所措,与兄弟姐妹发生争执,并在事后很长一段时间内为自己是否做出了正确的决定而感到内疚。对于父母来说,沉默可能意味着他们的意愿未被理解,而他们的子女则要承受不必要的、猜测所带来的压力。

为了避免这些情况,我们咨询了专家,在危机发生之前,你需要了解年迈父母的哪些情况——以及如何开启这些艰难的对话。

"感觉上像是你在让他们经历一些困难的事,但这其实是为了避免未来发生更糟糕得多的情况,"阿隆森博士说。

了解他们的日常基线

在紧急情况下,医生只能看到你父母健康状况的一个快照,因此,了解他们日常的功能状态,有助于医生更有效地诊断和治疗你的父母。

首先,询问父母的日常生活习惯。然后,温和地转向更具体的、关于他们行动能力和认知能力的问题,迈阿密大学卫生系统普通内科主任萨布丽娜·塔尔东博士说。

这些可能是敏感话题,所以在讨论前要先征得同意,并解释你为何要问:"因为我关心你,并且想在紧急情况下确保我能支持你,"塔尔东博士说。有时最好旁敲侧击。与其直接问他们是否摔倒或有记忆问题,不如试着问是否有他们现在会避免的情况(比如走楼梯、长距离步行或夜间开车),或者是否有些事情过去觉得轻松但现在需要费更多力气(比如管理账单或记住预约)。

塔尔东博士说,至少每年要重新讨论这些问题一次,或者在发生任何重大健康事件(如住院或手术)之后。如果你不住在附近,无法亲眼目睹逐渐的变化,这一点尤其重要。

询问病史

首先,整理一份你父母正在服用的药物清单,连同他们的医生姓名和电话号码、过敏史以及过往手术史,哈佛医学院医学助理教授、阿里阿德涅实验室前主任纳米塔·塞思·莫塔博士建议。

莫塔博士说,这份清单在紧急情况下特别有用,因为它告诉医生病人有哪些基础疾病,某种症状是否可能与药物有关,以及在医院里应该继续使用或避免哪些药物。

如果可能,记下你父母正在使用的任何补充剂,或者任何他们没有规律服用的处方药,无论是因为费用、副作用还是遗忘。

莫塔博士还说,也记下他们药房的名字和电话号码,这样在紧急情况下,医生可以致电核实已经取了哪些药。如果你的父母不愿意与你分享他们的药物清单,这一点尤为重要。

你可以把这些信息保存在手机的文件或照片里,但也值得在钱包里放一份复印件,以防手机没电。

明确最重要的考量


在健康危机期间,父母或成年子女可能需要做出无数选择。虽然你无法预见每一个,但提前讨论目标和价值观,可以帮助父母为紧急情况做好更多准备,并让成年子女保持一致。

"这不仅关乎你在生命终结时想要什么,"莫塔博士说,"更关乎随着年纪增长,你想要的生活是什么样子。"

探索什么给你的父母带来快乐和意义,他们最大的担忧是什么,他们在医疗方面的优先事项是什么,以及他们希望避免什么。例如,父母可能会说,他们希望最大化在家度过的时间;或者他们想尽一切可能活下去;又或者他们不想在重症监护室里靠机器维持生命。

"在紧急情况下,你是在匆忙中做决定——情绪化的决定,"莫塔博士说。"这是提前反思的机会。"

你也可以尝试将这视为一项集体活动——在家庭聚会时留出时间,让每个人都分享对他们来说重要的事情,莫塔博士建议。这可以避免让你的父母感到被针对,并且提前通知可以让每个人都有时间准备,而不是感到被突然袭击。

讨论他们的居住环境

阿隆森博士说,人们最终住院或进入护理机构的一个主要原因是,他们的日常能力与家庭环境不匹配。

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