一场慢性战争 美国就算砸钱 也造不出稀土完整矿产链

官方细节仍然有限,但批评者对储备计划的实施方式保持警惕。


根据自然资源与能源研究机构伍德麦肯兹的分析,如果按比例储备44种关键矿产,“金库计划”将覆盖45天的需求。但美国公开宣布预算后,削弱了自身的议价能力。

伍德麦肯兹能源转型与电池原材料首席研究分析师詹姆斯·威洛比说:“政府等于亮出了底牌。供应商现在拥有更大筹码,可能推高采购成本。”

储备只是努力的一部分。相关措施还包括设立“优惠贸易区”,通过关税为关键矿产设定价格下限。逻辑是,保证最低价格将吸引私人资本进入长期投资不足的关键矿产项目。

美国政府还向私营部门作出多项承诺。

近几个月来,特朗普政府入股多家美国矿业和矿产公司,同时也将目光投向海外。2月3日,由私募基金Orion Resource Partners和美国国际开发金融公司牵头的美国支持基金,同意收购嘉能可在刚果民主共和国铜钴业务40%的股份。中国企业占这个国家钴产量的一半以上。

在国内,政府入股MP Materials。这家公司拥有一座稀土矿和一座磁体制造工厂。政府还投资Lithium Americas。这家公司正在内华达州开发全球最大的锂矿之一。

但从发现矿藏到投产平均需要约16年。为新矿筹资困难,漫长的审批流程和严格的环保法规也会拖延进度。高运营成本和部分矿产价格波动,也可能使投资者却步。

还有一个关键问题:即便美国能够开采矿石,大部分岩石仍需送往海外——很可能是中国,进行加工。目前唯一重要的非中国重稀土加工企业是澳大利亚的莱纳斯公司。

卡内基国际和平基金会的分析显示,到2035年,美国国内产量只能满足锌和钼的预期需求。石墨、锂和镍仍需依赖进口。

白宫近期对关键矿产的关注也引发华尔街兴趣。摩根大通宣布一项为期10年的1.5万亿美元计划,为对经济安全至关重要的行业提供融资。

不过,政府关注这一领域并非新鲜事。此前的努力凸显了推进进展的难度。在拜登政府时期,曾投入数亿美元以降低稀土和关键矿产生产回流美国的成本。


美国能源部贷款项目办公室关键矿产项目负责人内森尼尔·霍拉丹说:“联邦政府作出重要承诺,但并非总能转化为完成所有建设条件并成功投产的项目。特朗普政府在推进这条道路时,有必要保持一定冗余,以防部分交易未能落地。”

另一种可能更快见效的解决方案,是投资新技术,加强美国在矿产精炼和加工方面的能力。创新开采方法和回收技术也展现出潜力。爱荷华州由美国能源部资助的AMES关键矿产创新中心,研究关键矿产加工和回收新技术,并孵化出生产无稀土磁体的商业创业公司。

但早期创业公司往往难以仅凭补助和私人资本生存和扩张,因此仍需进一步投资以扩大规模。

日本也采取类似多管齐下的方式减少对中国的依赖。自2010年争端导致北京限制对日关键矿产出口以来,日本已努力十多年。但即便多年努力,日本的依赖度也只是从90%降至约60%。

独立关键矿产分析师克里斯·贝里说:“我们不会在特朗普政府任期内解决这个问题。这不是五年内能解决的事。要重新建立体系,至少需要十多年时间。”

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