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年龄焦虑的真相:你害怕的不是老,是被定义
年龄焦虑的真相:你害怕的不是老,是被定义年龄焦虑的真相:你害怕的不是老,是被定义
我们也可以从心理年龄上看，看一个人的认知成熟度。而从社会年龄的角度来说，我们也可以考察一个人的角色变化。例如在咱们国家，法定退休年龄是60岁，于是人们就会约定俗成地把退休作为变成老人的标志性事件。此外，成为祖父母也可能是另一个里程碑，证明你已经活得足够长了，可以有第三代了。
那让我们再想得更深入些，这些年龄的定义真的是有效且合理的吗？比如，从社会年龄的角度，为什么人到了60岁就进入老年了呢？其实这只是一种对老年的方便定义，60岁意味着，从法律上讲，你可以领退休金了，并不能说明你的健康就一定退化了，你的认知就一定比50岁的人差了。这样的一种年龄的定义，反而成为了束缚人们行为的枷锁。
我们实验室的研究发现，个体对于老年起点的不同定义，可能影响他们的心理健康和情绪状态。我们将参与者分为两组，一组认为退休就意味着人进入老年了，而另一组则认为失能，即身体完全动不了了，或是无法独立完成日常生活任务，才意味着进入老年。
结果发现，相比于将退休作为老化起点的个体，那些将失能作为老化起点的个体，反而有更好的心理健康水平，因为他们选择了一个更靠后的参照点，这使得他们有了更年轻的自我认知。
这样看下来，按生理年龄去定义老年，似乎更靠谱一点？其实也不尽然。虽然随着年龄增长，生理上确实会出现一些退化，但如果你就此把自己定义成，我老了，身体不行了，那么反而有反效果。
作者Beca曾经参加了一场国会的听证会，听证会的主题就是年龄歧视。和Beca一起参加听证会的人中，有一个演员，叫多莉丝·罗伯茨，你可能看过她演的一部系列轻喜剧，叫作《人人都爱雷蒙德》，她在那部剧里边饰演雷蒙德的妈妈。
这个老太太在听证会上的发言，特别精彩。她说，“我的同龄人和我被刻画成依赖性强、无助、无生产力、付出太少却索取太多的人”，你看，这就是一种典型的老年歧视。
但多莉丝下面说的，才是重点。她说：“事实却是，晚年可以是人生中最有生产力和创造力的时期之一。在过去的100年里，诺贝尔奖得主获奖时的平均年龄是65岁。建筑师弗兰克·盖里在70岁时为西雅图设计了新潮的摇滚音乐博物馆。艺术家乔治亚·欧姬芙在80多岁时还很高产。
这份名单上还有希区柯克、狄更斯、伯恩斯坦、福西、赖特、马蒂斯、毕加索和爱因斯坦，不胜枚举，按照目前的标准，他们都是在被认为过了巅峰期之后，创作出了个人的一些最佳作品。”
02
为什么要积极看待老年？
说到这里，你应该理解了标题的这句话：不被定义的年龄。作者的观点是，老年根本就是不应该被定义的。它不是数字，不是社会时钟，更不是“记不住、跑不动、学不会”等衰退的代名词。
那么，我们该如何看待老年呢？作者的观点，可以概括为这么几个字：积极老龄观，简单说就是要用积极的态度看待老龄社会，看待老年人和老年生活。充分认识老年人的经验、智慧等优势，不仅是旁人还是老人自己，都应当保持乐观、向上的心态。
这种积极老龄观对老年人有很多好处。这里，我给你介绍一个作者Beca Levy做的最经典的研究，这项研究的跨度长达25年，发表在心理学的顶级期刊（Journal of Personality and Social Psychology）上。
在这项追踪研究开始时，Beca采集了参与者对于老年的态度，将他们分为了积极态度组，即认为老年是很好的；和消极态度组，即对老年持有比较负面的看法。在这样分组的基础上，Beca对这批参与者的寿命进行了追踪。
结果发现，那批持有消极老年态度的人在追踪开始后的15年内，有一半的人死亡（即他们的预期寿命是15年）；而那些持有积极态度的人在追踪开始后的22.5年内，才有一半的人死亡（即这批人的预期寿命是22.5年）。两组人在其他各个方面并没有显著差异，仅仅是对年龄的态度上的差异就让他们的寿命差了7.5年。
这个结论的出炉让Beca在美国声名鹊起：年龄观念居然和寿命之间有着这样的关联，如果能改变自己对年龄的看法，建立一种积极对待老年的态度，竟然能让人长寿！
书里也列举了不少案例，证明积极老龄观和老年人的认知功能、身体健康、创造力有着正相关关系。
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那让我们再想得更深入些，这些年龄的定义真的是有效且合理的吗？比如，从社会年龄的角度，为什么人到了60岁就进入老年了呢？其实这只是一种对老年的方便定义，60岁意味着，从法律上讲，你可以领退休金了，并不能说明你的健康就一定退化了，你的认知就一定比50岁的人差了。这样的一种年龄的定义，反而成为了束缚人们行为的枷锁。
我们实验室的研究发现，个体对于老年起点的不同定义，可能影响他们的心理健康和情绪状态。我们将参与者分为两组，一组认为退休就意味着人进入老年了，而另一组则认为失能，即身体完全动不了了，或是无法独立完成日常生活任务，才意味着进入老年。
结果发现，相比于将退休作为老化起点的个体，那些将失能作为老化起点的个体，反而有更好的心理健康水平，因为他们选择了一个更靠后的参照点，这使得他们有了更年轻的自我认知。
这样看下来，按生理年龄去定义老年，似乎更靠谱一点？其实也不尽然。虽然随着年龄增长，生理上确实会出现一些退化，但如果你就此把自己定义成，我老了，身体不行了，那么反而有反效果。
作者Beca曾经参加了一场国会的听证会，听证会的主题就是年龄歧视。和Beca一起参加听证会的人中，有一个演员，叫多莉丝·罗伯茨，你可能看过她演的一部系列轻喜剧，叫作《人人都爱雷蒙德》，她在那部剧里边饰演雷蒙德的妈妈。
这个老太太在听证会上的发言，特别精彩。她说，“我的同龄人和我被刻画成依赖性强、无助、无生产力、付出太少却索取太多的人”，你看，这就是一种典型的老年歧视。
但多莉丝下面说的，才是重点。她说：“事实却是，晚年可以是人生中最有生产力和创造力的时期之一。在过去的100年里，诺贝尔奖得主获奖时的平均年龄是65岁。建筑师弗兰克·盖里在70岁时为西雅图设计了新潮的摇滚音乐博物馆。艺术家乔治亚·欧姬芙在80多岁时还很高产。
这份名单上还有希区柯克、狄更斯、伯恩斯坦、福西、赖特、马蒂斯、毕加索和爱因斯坦，不胜枚举，按照目前的标准，他们都是在被认为过了巅峰期之后，创作出了个人的一些最佳作品。”
02
为什么要积极看待老年？
说到这里，你应该理解了标题的这句话：不被定义的年龄。作者的观点是，老年根本就是不应该被定义的。它不是数字，不是社会时钟，更不是“记不住、跑不动、学不会”等衰退的代名词。
那么，我们该如何看待老年呢？作者的观点，可以概括为这么几个字：积极老龄观，简单说就是要用积极的态度看待老龄社会，看待老年人和老年生活。充分认识老年人的经验、智慧等优势，不仅是旁人还是老人自己，都应当保持乐观、向上的心态。
这种积极老龄观对老年人有很多好处。这里，我给你介绍一个作者Beca Levy做的最经典的研究，这项研究的跨度长达25年，发表在心理学的顶级期刊（Journal of Personality and Social Psychology）上。
在这项追踪研究开始时，Beca采集了参与者对于老年的态度，将他们分为了积极态度组，即认为老年是很好的；和消极态度组，即对老年持有比较负面的看法。在这样分组的基础上，Beca对这批参与者的寿命进行了追踪。
结果发现，那批持有消极老年态度的人在追踪开始后的15年内，有一半的人死亡（即他们的预期寿命是15年）；而那些持有积极态度的人在追踪开始后的22.5年内，才有一半的人死亡（即这批人的预期寿命是22.5年）。两组人在其他各个方面并没有显著差异，仅仅是对年龄的态度上的差异就让他们的寿命差了7.5年。
这个结论的出炉让Beca在美国声名鹊起：年龄观念居然和寿命之间有着这样的关联，如果能改变自己对年龄的看法，建立一种积极对待老年的态度，竟然能让人长寿！
书里也列举了不少案例，证明积极老龄观和老年人的认知功能、身体健康、创造力有着正相关关系。
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