人类能把地下生活过成什么样?地下小镇令人吃惊

不过,库伯佩地真正令人着迷的光彩,是深埋于此的天然宝藏——蛋白石。正是这种被誉为“澳宝” 的珍贵宝石,在一个多世纪前吸引了第一批开拓者驻足,并自此奠定了这座地下之城百年故事的根基。


珍奇的蛋白石

与库伯佩地的百年挖掘史

库伯佩地的历史与命运,从一开始就与蛋白石交织缠绕。在欧洲人到来之前,当地原住民偶尔会捡到一些好看的石头,却并未意识到其价值。直到1915年2月,一支黄金勘探队来到斯图尔特山脉探寻金矿。领队14岁的儿子威利·哈奇森在外出寻找水源时,无意间发现了闪烁着奇异光彩的石头,经验丰富的队员一眼认出,这就是稀有珍贵的蛋白石。这个偶然的发现,让这片荒原的命运齿轮,自此开始悄然转动。



欧泊(Opal)即蛋白石的英文音译,本质是一种含水的非晶质二氧化硅。它的迷人之处源于独特的内部结构——无数微小的二氧化硅球体规则排列,对光线产生衍射效应,从而在不同光线下呈现出鳞片状的斑斓色泽。正因这份如梦似幻的美,欧泊长久以来都深受人们喜爱,从皇室珍藏到平民饰物,皆可见其身影。它还被奉为十月的生辰石,承载着希望与幸运的美好寓意。

消息不胫而走,无数怀揣寻宝梦想的人从世界各地涌向这里。1920年,第一个正式的定居点在此形成,并被矿工协会命名为“库伯佩地(Coober Pedy)”。这个名字源自原住民语“kupa-piti”的变体,意为“水坑”或“洞里的白人”,准确描述了早期白人矿工的地下穴居状态。




然而,蛋白石的开采过程并非一路坦途。20世纪40年代初,由于矿脉难寻,行业一度陷入低谷。直至1945年,一位名叫托蒂·布莱恩特的土著妇女发现了新的丰富矿层,产业才重焕生机。1960年,库伯佩地正式建镇,并于此后二三十年间迎来快速发展期。1970年,机械化开采普及后,挖井、开凿隧道的效率大幅提升,作业风险显著降低。至1999年,这片土地上已遍布上百个矿洞。

历经时间的沉淀,库伯佩地如今已稳居全球蛋白石产区之首,鼎盛时期,全球70%的优质蛋白石都来自这里,是当之无愧的“世界蛋白石之都”。此地出产的白欧泊,与昆士兰的铁欧泊、闪电岭的黑欧泊并称为澳洲三大欧泊,声名远播。



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