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别相信大学排名,中国高校都是"纸老虎"
别相信大学排名,中国高校都是"纸老虎"别相信大学排名,中国高校都是"纸老虎"
我在哈佛大学教授计算机科学，该校曾稳居莱顿大学排名这一全球高校科研产出评价体系的榜首。然而最近，哈佛惨跌至第三名，而十强中竟有八所来自中国的大学。哈佛在自然指数及大学学术表现排名中依然领跑，但顶尖席位日益被中国高校占据。（值得注意的是，一份仍然对美国高校青睐有加的排名竟出自中国。）
正如一位观察人士最近对《纽约时报》所言，人们很容易得出这样一个结论：“一场巨变即将到来，高等教育与科研主导权的全球新格局即将形成。”
恕我不能苟同。诚然，中国高校突飞猛进，部分学府已构建起卓越的科研与教育中心。但其真实水平远未达到排行榜所呈现的压倒性优势。借用毛泽东的一个说法，许多中国高校都是“纸老虎”：它们以惊人速度产出论文，但其质量往往令人质疑。在真正关键的赛道——汇聚顶尖人才的竞争中，美国大学仍将领跑，除非我们的政府继续撤回对世界级科研所需的支持。
排名与现实的割裂可以用古德哈特定律来解释：当一个指标成为目标，它就不再是一个好的指标。这就像试图通过给温度计冰敷来治愈发烧：仪器冷却了，但病人仍在高烧。中国已将提升全球大学排名擢升为国策，从而创造出一种激励机制——更重视看起来卓越，而非科研环境的健康。
长期以来，中国一些高校通过向研究人员发放奖金来鼓励发表论文，以提高在国际期刊上的论文数量；期刊越权威，奖金越高。据一项分析显示，2016年在《自然》或《科学》上发表一篇论文的平均奖金超过4.3万美元，某校更曾豪掷16.5万美元的奖励。欧美学者固然亦有发论文的压力，尤其是在争取终身教职的过程中。但即便是数额不大的奖金，也可能诱发急就章、劣质品乃至公然造假，因此这种做法在美国备受诟病。
中国政府在2020年发布新规，论文不得与奖金挂钩，并强调质量优先于数量。然而，过度的发论文压力依然存在，学术诚信隐患犹存。2024年一项研究援引某中国科研人员的话称，“不人道”——即严苛且不切实际——的科研绩效苛求，使学术不端成为一种必然。这种环境催生出“论文工厂”——出售代写代发、伪造剽窃稿件的大规模黑产链，据说其中一些甚至胆大到在中国医院走廊里派发名片，招揽生意。
论文撤稿量是衡量科研诚信系统性问题的另一个指标。一项评估发现，中国论文因造假或重大缺陷而被撤回的比例是美国的七倍多，且其撤稿率是全球平均水平的三倍。
问题不仅在于大学如何应对排名，更在于排名体系本身的设计。只要调整指标权重，几乎任何预设结果都能实现。《泰晤士高等教育》发布的一项全球大学排名采用了十多个指标；有趣的是，这家英国机构在过去十年里每年都得出同一个结论：牛津大学稳居王座。
评价一所大学更具实质意义的方法是问：“谁在聘用谁培养的博士生担任教授？”毕竟，教职任命是一项长期投资，这相当于对培养该学者的科研项目投下了信任票。若以此标准衡量，美国学术界相较于中国仍拥有相当大的优势。
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