"爱泼斯坦阶层掌控国家",昭示了美国政治新图景

保守派评论员马特·沃尔什去年12月宣称:“未来五到十年内,人工智能将抹去至少2500万个工作岗位。”这一言论甚至赢得了跨意识形态的掌声。上周,MS NOW主持人克里斯·海耶斯警告:“我认为大家最好明白,亿万富翁当前的统一阶级项目,是要对白领做当年全球化和新自由主义对蓝领所做的事情。”


还记得“占领运动”和托马斯·皮凯蒂吗?还记得“茶党”吗?还记得伯尼·桑德斯几乎凭借不断提及“99%”而赢得民主党总统候选人提名吗?还记得特朗普在2016年大会上对“被抛弃的美国人”说“我是你们的声音”吗?某种程度上,美国从未真正抛弃这些政治议题——只是看着它们被特朗普主义的引力扭曲。

2010年“公民联合”裁决前,亿万富翁在2000年总统选举中花费1800万美元,2004年1300万,2008年1600万。随后资金如洪水般涌入。2012年总额达2.31亿美元,之后三次选举周期几乎翻倍:2016年6.82亿,2020年12亿,2024年26亿。同期亿万富翁人数大约翻倍,但他们的政治支出增长超过150倍。

若非特朗普,这种转变的党派意义或许更清晰。政治学家保罗·皮尔森和奥马尔·瓦索夫称其为“富豪民粹主义”——表面反精英与赤裸裸的裙带交易相结合。

自疫情以来,右翼富豪愈发高调倡导不受监管的企业主义,为社会不平等辩护,并猛烈抨击任何旨在“拉平赛场”的自由派努力。科技右翼尤为显眼:有人将任何监管努力等同于“极权式安全主义”,甚至有人暗示应“炸掉共产主义者”。

芝加哥(专题)大学政治学家苏珊·斯托克斯在《倒退者》一书中指出,全球民主衰退的驱动力是收入不平等——既催生怨恨型民粹主义,也在超级富豪中滋生对制度的不信任。

祖克曼说:“美国确实存在明显的民主倒退。如今有人说,对某些群体——超级富豪——应适用不同的法律。”

最引人注目的是,这些抱怨出现在一个超级富豪并未被真正遏制的时期。基尼系数接近历史高点。1989至2022年间,最富1%增加的财富是全国中位数的100倍;1982至2022年间,最富0.00001%所占国民财富份额增长近10倍。乐施会数据显示,如今美国最富0.0001%掌握的财富比例超过镀金时代。历史课本告诉我们,这段历史最清楚地展现了当富人掌控民主社会时会是什么样子。(编者注:镀金时代处于美国历史中南北战争和进步时代之间,大概是从1870年代到1900年。这个名字取自马克·吐温第一部长篇小说,作品主题是讽刺南北战争之后的充满贪婪和政治腐败的美国政府。)

公众并未忽视这一切。YouGov调查显示,84%的美国人认为富人拥有过多政治权力——独立选民为87%,共和党人为68%。81%的人认为贫富差距至少是“相当严重的问题”,超过半数支持政府减少财富不平等。


一次性亿万富翁税无法解决所有问题,甚至可能改变有限——在加州,其预期收入更像财政补充而非颠覆性改革,也可能引发资本外流及更激烈的政治支出。但祖克曼强调,这将是全球首例实施的此类政策。若发生在加州,也颇具象征意义——1978年该州限税运动预示了里根革命。

民主党是否正走向类似“左翼茶党”的道路?斯托克斯说:“现在要恢复完整的食品券和可负担医疗都已很难。”教育分化、对捐款者依赖、对反弹的恐惧等因素,都限制着民主党的阶级政治。

但回看2024年选举,斯托克斯认为真正的教训是生活成本问题确实影响选民。未来,政党可能被迫推进更多再分配政策。

祖克曼则更直言:“我认为民主与寡头政治将成为21世纪的战场。我不知道民主党要多久才能真正明白这一点。”

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