"爱泼斯坦阶层掌控国家",昭示了美国政治新图景

纽约(专题)时报》专栏作家大卫·华莱士-威尔斯2月11日撰写题为《可负担性和“爱泼斯坦阶层”将定义美国政治》,文章谈到,美国正进入“极端财富政治”新时代,亿万富翁影响力空前膨胀,被讽刺为“爱泼斯坦阶层”掌控国家。科技寡头与特朗普(专题)式MAGA结盟的同时,公众对贫富差距、可负担性危机及AI失业威胁日益不满,加州(专题)财富税提案等举措象征反击开始。作者认为,民主与寡头统治的较量将成为21世纪美国政治的核心战场。


以下为凤凰网“天下事”全文编译:

旧金山(专题)湾区至少拥有整个美国股市总市值的三分之一。去年年底,你几乎无法避开一家人工智能初创公司发起的一场令人不寒而栗、却自以为俏皮的广告牌宣传:“停止雇佣人类。”而就在周六,有人试图在市内策划一场“草根动员”的“亿万富翁游行”,为硅谷21世纪的“强盗大亨”辩护,带着明显的挑衅意味。但最终只有几十人到场,还一路遭到路人嘲讽。

亿万富翁们似乎也在行动。近几个月来,马克·扎克伯格、拉里·佩奇和谢尔盖·布林都在加州以外购置房产,可能把他们数千亿美元的财富一并带走。还有一些人过去几个月一直在愤怒抨击该州“阶级斗争新政治”的不公。

原因何在?加州一项提案拟对该州亿万富翁征收一次性5%的财富税。自疫情以来,他们的财富大幅飙升。这项提案得到了当地国会议员罗·卡纳支持,但未获州长纽森支持,目前作为可能在秋季举行公投的倡议案悬而未决。

这还远称不上街头挥舞草叉的场面——那是历代贵族与寡头在自我陶醉式的地位焦虑中所幻想的噩梦。但至少在象征意义上,那些惊恐的亿万富翁基本是对的。在美国,从未有过如此严肃考虑的税种,这项政策将标志着美国“极端财富政治”进入一个真正的新阶段。

或者说,这个新阶段其实已经到来?政客们如今随口提及“爱泼斯坦阶层”,谈论“可负担性”的频率也超过以往竞选时提到的“平等”议题。知名富豪更加公开地为巨额财富辩护,公开反对政府监管与干预;而左翼人士也更加坦率地表达对极端财富的不满。

美国司法部公布更多爱泼斯坦案文件。

去年可谓“阶级战争”的两端呼应:1月,当科技右翼与总统的“MAGA”阵营一道参加其在华盛顿的就职典礼时,世界首富马斯克几乎获得对政府机器的单方面控制权,部分原因是他捐出了近3亿美元政治献金。11月,一位民主社会主义者当选世界金融之都(纽约)的市长,依靠公共配捐资金对抗反对他的数百万美元投入,并几乎面对银行界的普遍敌意。

一个重大问题是,这种反弹是否会超越口头表态——在特朗普总统时代看似稳固的两党联盟,是否会因对亿万富翁的敌意及其反应而被重塑,尤其是在特朗普长期统治逐渐落幕之际。

“摘下面具——这个说法很贴切。”加州大学伯克利分校经济学家加布里埃尔·祖克曼说。他曾参与设计加州的财富税提案及国际上类似方案。


特朗普第二任期一年下来,已明显成为美国历史上最肆无忌惮、规模空前的腐败政府,包括加密“梗币”和总统对国税局提起的个人诉讼。科技寡头对特朗普的表面恭顺似乎比年轻人、黑人和拉美裔选民的“氛围转向”更为持久——这些选民后来大多抛弃了他。亿万富翁对交易式、逐利型MAGA政治的适应,也印证了卡纳所说的“硅谷社会契约的破裂”。

三年多前马斯克收购推特,如今回看及其被模仿的程度,都显得更具政治后果——他希望自上而下塑造信息如何传播,正被他人效仿。拉里·埃里森的甲骨文持有TikTok股份,其子大卫·埃里森拥有CBS新闻并竞逐CNN控制权。杰夫·贝索斯刚刚削弱了美国第二或第三重要的报纸(华盛顿邮报)——大约一年前,他接管其评论版并明显将其引向右翼。

此外,最近公布的爱泼斯坦调查文件也引发大量丑闻。迄今尚未使任何知名美国人明显面临刑事风险,但它们恰好契合一种有毒的“精英免责与特权”图景。佐治亚州民主党参议员乔恩·奥索夫上周末在演讲中说:“我们被告知MAGA是为工薪阶层服务的,但这是一个由超级富豪组成、为超级富豪服务的政府。这是历史上最富有的内阁。这是‘爱泼斯坦阶层’在统治我们的国家。”

以上算是某种铺垫。前方则是人工智能可能带来的激进社会与经济转型——其最终影响仍然难以预料,最初被宣传为“存在性危机”,如今则被形容为“时代性变革”。

这种说法的一个后果,是提醒人们:在大科技和生活成本危机时代,他们早已感觉对自己的人生失去控制。人工智能似乎会进一步加剧这一趋势——将人类未来的大量社会控制权交给更少的公司、更少的高管,甚至更少的算法,而民主监督却可能比“放任式社交媒体时代”更为薄弱。

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好新闻没人评论怎么行,我来说几句
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