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貝索斯是如何搞垮《華盛頓郵報》的 | 溫哥華教育中心
   

貝索斯是如何搞垮《華盛頓郵報》的

甚至在這些新的裁員之前,《華盛頓郵報》就已經有壹批關鍵員工離職。深受愛戴的執行主編馬特亞·戈爾德(Matea Gold)跳槽去了《紐約時報》。國內新聞編輯菲利普·魯克(Philip Rucker)去了CNN,政治記者喬什·道西(Josh Dawsey)去了《華爾街日報》。 《大西洋月刊》挖走了包括《華盛頓郵報》白宮報道團隊叁位明星記者在內的眾多人才:阿什利·帕克(Ashley Parker)、邁克爾·舍雷爾(Michael Scherer)和托盧斯·奧洛倫尼帕(Toluse Olorunnipa)。如果《華盛頓郵報》正處於重建階段,那麼這些損失需要數年時間才能彌補。伍德沃德表示,《華盛頓郵報》“依然存在,並且在報道川普的政治危機方面做得非常出色”——包括其獨家報道了對壹艘疑似委內瑞拉販毒船發動襲擊、造成幸存者死亡的第贰次打擊。但紙質版已不復往日榮光,都市版、時尚版和體育版被合並成壹個內容單薄的第贰版;如今,紙質版的日發行量已不足拾萬份。更緊迫的是,壹個資源如此匱乏的新聞編輯室能否維持其報道質量,目前尚不明朗。


體育專欄作家薩莉·詹金斯(Sally Jenkins)於2025年8月離開《華盛頓郵報》,成為第贰波裁員潮中的壹員。與其他許多《華盛頓郵報》老員工相比,她對管理層的支持力度更大。因此,最近我們交談時,她既對新聞編輯室同事的工作充滿熱情,又毫不留情地批評了管理層的失職,這著實令人驚訝。“當你裁掉這些部門時,你就是在砍樹根,”她告訴我。“我們在報紙的每個部門都培養了優秀的記者,我們訓練他們報道全球各地的新聞。當你裁掉整個部門的人員時,你真的有可能把整棵樹都弄死。”當我問她對這些損失有何感想時,詹金斯說:“我的心都碎成伍塊了。”

詹金斯當時正在加州為《大西洋月刊》報道超級碗周,她畢生致力於研究球隊勝負之間的差異。她說,貝索斯出手闊綽,而且從不幹預新聞編輯室的工作,這壹點值得稱贊。但她補充道:“想在新聞行業賺錢,就得像用鏟子砸石頭壹樣努力。你必須熱愛新聞,熱愛到夜裡輾轉反側,腦子裡總有新的想法,然後你還得願意去嘗試。但我感覺他並沒有對這個行業充滿熱愛,以至於夜不能寐。他對待新聞的態度幾乎就像對待Pets.com壹樣——壹個有趣的實驗,他願意先賠錢,直到賠光為止。但新聞行業和Pets.com不壹樣。它不是那種會消失在風險投資泥潭裡的生意。看在上帝的份上,這可是關乎共和國存亡的生意。所以你不能像對待Pets.com那樣對待它。”

《華盛頓郵報》的員工和老員工們正為裁員做准備,我給曾在該報工作超過半個世紀的前總編輯凱澤打了電話。“貝索斯先生的個人體系已經不靈了,恐怕他自己都沒意識到這壹點,”現年82歲的凱澤告訴我,“他完全沒有意識到,如果他被視為摧毀了凱瑟琳·格雷厄姆(Katharine Graham,這位從六拾年代到九拾年代領導該報的著名出版人)和本·布拉德利(Ben Bradlee)壹手建立的機構的人,他的名譽將會受到多麼嚴重的損害。”凱澤回憶起1964年剛到該報倫敦分社時的情景。“如果我說,‘我是《華盛頓郵報》的凱澤’——那又怎樣?他們根本沒聽說過。”拾年後,他被派駐莫斯科,當時伍德沃德和卡爾·伯恩斯坦(Carl Bernstein)正在報道水門事件。“根本不需要解釋,”凱澤說。 “事實上,俄羅斯人對《華盛頓郵報》的印象非常誇張,認為它是造王者和毀王者。”

凱澤繼續說道,貝索斯“知道自己扮演的角色是什麼,也承認了這壹點——用‘慈父’這個詞來形容——然後他就放棄了。這到底是怎麼回事?”他預測,這種損害的影響將遠遠超出眼前的裁員。“任何壹位正直、有魅力、有能力的記者,還有什麼理由留在《華盛頓郵報》?沒有。”

在我們討論《華盛頓郵報》的轉型時,凱澤突然停了下來。“我要哭了,”他說,然後停頓了壹下。“哦,天哪,這太讓我難受了。”


貝索斯或許已經對《華盛頓郵報》感到厭倦,但他似乎並不打算出售這份報紙。而且,出售是否是壹個更好的選擇,或者在目前情況下是否可行,也尚不明確。全國各地的報紙都在被私募股權公司收購,這些公司實際上是在出售報紙的有價值的部分。但貝索斯可以考慮另壹種模式:將《華盛頓郵報》變成壹家非營利機構,由貝索斯捐贈,但獨立於他運營。對貝索斯而言,這將降低《華盛頓郵報》帶來的麻煩,並減少其對其他更受青睞的項目(例如他的火箭公司藍色起源)的威脅。對《華盛頓郵報》而言,假設捐贈資金充足,這將為其提供持續發展的平台。

這種做法並非沒有先例。在費城,已故有線電視大亨H·F·“傑裡”·倫費斯特(H. F. “Gerry” Lenfest)於2015年收購了《費城問詢報》、《每日新聞》和Philly.com網站,並在次年將這些出版物捐贈給了慈善信托基金。“如果沒有《費城問詢報》和《每日新聞》,這座城市會是什麼樣子?”倫費斯特問道。他為這項事業做出的貢獻價值近1.3億美元。在猶他州,投資者保羅·亨茨曼(Paul Huntsman)於2016年從對沖基金奧爾登全球資本手中收購了《鹽湖城論壇報》;叁年後,他將其轉型為壹家非營利機構,部分資金來自讀者可抵稅的捐款。

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還沒人說話啊,我想來說幾句
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