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貝索斯是如何搞垮《華盛頓郵報》的
貝索斯是如何搞垮《華盛頓郵報》的貝索斯是如何搞垮《華盛頓郵報》的
幾個月前，我曾寫過壹篇專欄文章，批評報社不給哈裡斯背書的決定。報社未經任何實質性修改就發表了這篇文章。但是，當我寫另壹篇專欄文章，反對這種不允許異議的原則時，卻被告知路易斯已經否決了這篇文章——顯然，這篇文章沒有達到《華盛頓郵報》報道自身的“高標准”——並且拒絕了我的會面請求。我遞交了辭呈。壹位新的社論版編輯接手後，大幅調整了匿名社論和署名評論文章的立場，使其右傾，以至於所有自由派專欄作家都已離職。最近的壹篇社論贊揚了總統建造新宴會廳的計劃，並為他未經授權拆除東翼的行為辯解，稱“藍圖會因無數次的紙張切割而損壞”。另壹篇社論則支持將國防部更名為“戰爭部”，稱其為“對政府委婉語的有力打擊”。雖然也有壹些批評川普的社論，但諂媚奉承的傾向顯而易見。如果我沒有主動辭職，毫無疑問，他們會建議我接受買斷費然後離開。
但我並非——至少過去不是——貝索斯的仇敵。我很感激他在擔任報社老板初期為報紙投入的資金和技術資源。貝索斯執掌《華盛頓郵報》期間最令人意外的是他糟糕的商業決策。弗雷德·瑞安（Fred Ryan）曾任羅納德·裡根的幕僚長，也是《政治報》的創始總裁，他於2014年被聘為《華盛頓郵報》的出版人和首席執行官，並帶領報紙經歷了壹段輝煌的增長期。在貝索斯資助的擴張計劃以及公眾對川普新政府的關注下，《華盛頓郵報》的數字訂閱用戶數量從他上任時的3.5萬飆升至2023年夏天他離任時的250萬。但瑞安未能制定出壹份足以讓報紙在後川普時代蓬勃發展的完善計劃。隨著流量和收入的暴跌，瑞安發現自己與新聞編輯室的矛盾日益加劇。 2022年底，他召開了壹次員工大會，會上宣布即將裁員，隨後卻未回答任何問題便離開了，這令員工們拾分震驚。正如《紐約客》的克萊爾·馬龍（Clare Malone）報道的那樣，伍德沃德懇求貝索斯出面幹預。2023年1月，貝索斯罕見地親臨報社，與幾位關鍵員工會面，並在律師本上記錄著他們傾訴的焦慮。
瑞恩在那年夏天離開了，但他的繼任者劉易斯卻成功地讓新聞編輯室對瑞恩產生了懷念之情。拾年前，劉易斯還是魯珀特·默多克（Rupert Murdoch）旗下英國小報帝國的高級主管，在處理默多克旗下部分報紙的竊聽丑聞余波中扮演了關鍵角色。當《華盛頓郵報》就他當時的行為質問他時，劉易斯聲稱自己是為了維護“新聞操守”。但到了2024年，隨著針對這些報紙提起的民事訴訟，人們開始質疑劉易斯是否試圖掩蓋證據，包括實施壹項刪除數百萬封電子郵件的計劃。（劉易斯表示，對他的指控“完全不屬實”。）在《華盛頓郵報》，劉易斯與執行主編薩莉·巴茲比（Sally Buzbee）就此事的報道發生了沖突，據報道，他堅持認為此事不具有新聞價值。不久之後，劉易斯宣布布茲比離職，並計劃用他之前在倫敦《每日電訊報》和《星期日泰晤士報》的同事羅伯特·溫內特（Robert Winnett）接替她。《郵報》和《泰晤士報》都報道了劉易斯和溫內特如何利用欺詐手段獲取的材料撰寫文章。“他的野心凌駕於他的道德之上，”劉易斯的壹位前記者告訴《泰晤士報》。溫內特最終辭去了職務，但這件事嚴重損害了劉易斯與新聞編輯室的關系。
與此同時，員工們越來越擔心路易斯只會空談，而沒有提出解決《華盛頓郵報》衰落問題的切實方案。“修復它，建設它，擴大它”是他2024年1月上任時的口頭禪。同年6月，他提出了壹個模糊的計劃，稱之為“第叁個新聞編輯室”。（我們驚訝地發現，第贰個新聞編輯室竟然是評論版。）最初，這個計劃專注於社交媒體和服務型新聞。後來，它被更名為WP Ventures，根據壹份發給員工的備忘錄，它將“完全專注於打造以人物為核心的內容和品牌”。到了2025年2月，情況惡化到兩位前任高級編輯倫納德·唐尼（Leonard Downie）和羅伯特·凱澤（Robert Kaiser）聯名致信貝索斯，批評路易斯。“更換他是拯救《華盛頓郵報》的關鍵第壹步，”他們在郵件中敦促道。貝索斯始終沒有回應。
唐尼曾於1991年至2008年擔任《紐約時報》執行主編，他對比了《紐約時報》和《華盛頓郵報》的發展歷程。過去拾年間，《紐約時報》轉型為壹站式購物平台，通過拼字游戲、烹飪應用和購物指南等方式吸引讀者。到2025年底，《紐約時報》的數字訂閱用戶接近1300萬，營業利潤超過1.92億美元。《華盛頓郵報》不公開其數字訂閱用戶數量，但據報道，在2024年做出不給哈裡斯背書的決定時，其數字訂閱用戶為250萬。
“對我來說，最大的區別之壹是他們聘請了壹位出版人——瑞安——他卻沒有任何創意，”唐尼告訴我。 “然後他離開後……我們知道貝索斯在虧損，但我們很欣慰他們正在尋找能夠改善報紙商業運營和發行方面的人。結果他們卻選擇了這個人，我們幾乎從未聽到過他的消息，而且他在英國新聞界的過往經歷也頗為復雜。”
上個月，保羅·法裡（Paul Farhi）在《華盛頓郵報》前員工的私人郵件“列表”（Listserv）中發文，表達了他對貝索斯容忍劉易斯的“完全困惑和不解”。法裡曾是《華盛頓郵報》的媒體記者，報道過貝索斯收購該報壹事。他質疑道：“即使貝索斯是個放任不管的老板，難道他看不到威爾（劉易斯）上任幾個月後，即使是普通觀察者也能看出的顯而易見的事實嗎？威爾不適合《華盛頓郵報》，他疏遠了新聞編輯室，他過去在道德上存在問題，而且——最重要的是——他那些宏大的計劃壹個都沒奏效，甚至根本沒被實施？”（法裡於2023年接受了買斷離職，他允許我引用他的郵件內容。）
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好新聞沒人評論怎麼行，我來說幾句
但我並非——至少過去不是——貝索斯的仇敵。我很感激他在擔任報社老板初期為報紙投入的資金和技術資源。貝索斯執掌《華盛頓郵報》期間最令人意外的是他糟糕的商業決策。弗雷德·瑞安（Fred Ryan）曾任羅納德·裡根的幕僚長，也是《政治報》的創始總裁，他於2014年被聘為《華盛頓郵報》的出版人和首席執行官，並帶領報紙經歷了壹段輝煌的增長期。在貝索斯資助的擴張計劃以及公眾對川普新政府的關注下，《華盛頓郵報》的數字訂閱用戶數量從他上任時的3.5萬飆升至2023年夏天他離任時的250萬。但瑞安未能制定出壹份足以讓報紙在後川普時代蓬勃發展的完善計劃。隨著流量和收入的暴跌，瑞安發現自己與新聞編輯室的矛盾日益加劇。 2022年底，他召開了壹次員工大會，會上宣布即將裁員，隨後卻未回答任何問題便離開了，這令員工們拾分震驚。正如《紐約客》的克萊爾·馬龍（Clare Malone）報道的那樣，伍德沃德懇求貝索斯出面幹預。2023年1月，貝索斯罕見地親臨報社，與幾位關鍵員工會面，並在律師本上記錄著他們傾訴的焦慮。
瑞恩在那年夏天離開了，但他的繼任者劉易斯卻成功地讓新聞編輯室對瑞恩產生了懷念之情。拾年前，劉易斯還是魯珀特·默多克（Rupert Murdoch）旗下英國小報帝國的高級主管，在處理默多克旗下部分報紙的竊聽丑聞余波中扮演了關鍵角色。當《華盛頓郵報》就他當時的行為質問他時，劉易斯聲稱自己是為了維護“新聞操守”。但到了2024年，隨著針對這些報紙提起的民事訴訟，人們開始質疑劉易斯是否試圖掩蓋證據，包括實施壹項刪除數百萬封電子郵件的計劃。（劉易斯表示，對他的指控“完全不屬實”。）在《華盛頓郵報》，劉易斯與執行主編薩莉·巴茲比（Sally Buzbee）就此事的報道發生了沖突，據報道，他堅持認為此事不具有新聞價值。不久之後，劉易斯宣布布茲比離職，並計劃用他之前在倫敦《每日電訊報》和《星期日泰晤士報》的同事羅伯特·溫內特（Robert Winnett）接替她。《郵報》和《泰晤士報》都報道了劉易斯和溫內特如何利用欺詐手段獲取的材料撰寫文章。“他的野心凌駕於他的道德之上，”劉易斯的壹位前記者告訴《泰晤士報》。溫內特最終辭去了職務，但這件事嚴重損害了劉易斯與新聞編輯室的關系。
與此同時，員工們越來越擔心路易斯只會空談，而沒有提出解決《華盛頓郵報》衰落問題的切實方案。“修復它，建設它，擴大它”是他2024年1月上任時的口頭禪。同年6月，他提出了壹個模糊的計劃，稱之為“第叁個新聞編輯室”。（我們驚訝地發現，第贰個新聞編輯室竟然是評論版。）最初，這個計劃專注於社交媒體和服務型新聞。後來，它被更名為WP Ventures，根據壹份發給員工的備忘錄，它將“完全專注於打造以人物為核心的內容和品牌”。到了2025年2月，情況惡化到兩位前任高級編輯倫納德·唐尼（Leonard Downie）和羅伯特·凱澤（Robert Kaiser）聯名致信貝索斯，批評路易斯。“更換他是拯救《華盛頓郵報》的關鍵第壹步，”他們在郵件中敦促道。貝索斯始終沒有回應。
唐尼曾於1991年至2008年擔任《紐約時報》執行主編，他對比了《紐約時報》和《華盛頓郵報》的發展歷程。過去拾年間，《紐約時報》轉型為壹站式購物平台，通過拼字游戲、烹飪應用和購物指南等方式吸引讀者。到2025年底，《紐約時報》的數字訂閱用戶接近1300萬，營業利潤超過1.92億美元。《華盛頓郵報》不公開其數字訂閱用戶數量，但據報道，在2024年做出不給哈裡斯背書的決定時，其數字訂閱用戶為250萬。
“對我來說，最大的區別之壹是他們聘請了壹位出版人——瑞安——他卻沒有任何創意，”唐尼告訴我。 “然後他離開後……我們知道貝索斯在虧損，但我們很欣慰他們正在尋找能夠改善報紙商業運營和發行方面的人。結果他們卻選擇了這個人，我們幾乎從未聽到過他的消息，而且他在英國新聞界的過往經歷也頗為復雜。”
上個月，保羅·法裡（Paul Farhi）在《華盛頓郵報》前員工的私人郵件“列表”（Listserv）中發文，表達了他對貝索斯容忍劉易斯的“完全困惑和不解”。法裡曾是《華盛頓郵報》的媒體記者，報道過貝索斯收購該報壹事。他質疑道：“即使貝索斯是個放任不管的老板，難道他看不到威爾（劉易斯）上任幾個月後，即使是普通觀察者也能看出的顯而易見的事實嗎？威爾不適合《華盛頓郵報》，他疏遠了新聞編輯室，他過去在道德上存在問題，而且——最重要的是——他那些宏大的計劃壹個都沒奏效，甚至根本沒被實施？”（法裡於2023年接受了買斷離職，他允許我引用他的郵件內容。）
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