胰髒癌為何是"癌王"?科學家解密

胰髒癌(尤其是胰髒腺癌)長期被稱為“癌王”,因為其致死率高得驚人,全球每年約有51萬新病例,同時也有近乎相同數量的死亡病例,存活率極低。為何這種癌症如此致命且難以治療?巴西研究團隊指出,癌細胞並非單打獨斗,而是策反了周圍的健康細胞當“幫凶”,主動鋪路讓腫瘤擴散。


根據科技新聞網站《SciTechDaily》報道,這項發表於《分子與細胞內分泌學》(Molecular and Cellular Endocrinology)期刊的最新研究發現,關鍵在於胰髒內的“星狀細胞”(Stellate Cells)。在正常情況下,這些細胞負責修復組織;但在癌症環境中,它們被腫瘤“洗腦”,開始大量分泌壹種名為“骨膜蛋白”(Periostin)的蛋白質。

研究主持人納卡亞(Helder Nakaya)解釋,這種骨膜蛋白就像是負責“鋪路”的工兵,它會重塑腫瘤周圍的環境,把原本健康的組織結構打亂,為癌細胞開辟出壹條通往神經系統的通道。

神經當成“高速公路” 硬化組織擋住化療藥

研究進壹步指出,胰髒癌之所以致命,是因為它具有極強的“神經周圍侵犯”(Perineural Invasion)能力。通過骨膜蛋白開路,癌細胞能輕易鑽入神經束,並將神經當作“高速公路”迅速轉移到身體其他部位。這解釋了為何許多患者在早期就會感到劇烈疼痛,且在發現時往往已發生轉移。

更糟的是,這種病變會導致腫瘤周圍形成致密的纖維化組織(硬塊),如同築起壹道城牆,導致化療藥物或免疫療法難以滲透進去殺死癌細胞。


這項發現為治療帶來了新希望。臨床腫瘤學家小烏森(Pedro Luiz Serrano Uson Junior)指出,既然知道了“骨膜蛋白”是幫凶,未來就有機會開發專門的抗體藥物來阻斷它。若能在早期抑制星狀細胞的活性,就有望阻斷癌細胞的擴散路徑,為未來的臨床治療提供新的策略方向。



被稱為“癌王”的胰髒癌因早期症狀不明顯,發現時往往已擴散;最新研究揭露其利用蛋白質“鋪路”的轉移機制。 (圖取自FREEPIK)

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