胰脏癌为何是"癌王"?科学家解密

胰脏癌(尤其是胰脏腺癌)长期被称为“癌王”,因为其致死率高得惊人,全球每年约有51万新病例,同时也有近乎相同数量的死亡病例,存活率极低。为何这种癌症如此致命且难以治疗?巴西研究团队指出,癌细胞并非单打独斗,而是策反了周围的健康细胞当“帮凶”,主动铺路让肿瘤扩散。


根据科技新闻网站《SciTechDaily》报道,这项发表于《分子与细胞内分泌学》(Molecular and Cellular Endocrinology)期刊的最新研究发现,关键在于胰脏内的“星状细胞”(Stellate Cells)。在正常情况下,这些细胞负责修复组织;但在癌症环境中,它们被肿瘤“洗脑”,开始大量分泌一种名为“骨膜蛋白”(Periostin)的蛋白质。

研究主持人纳卡亚(Helder Nakaya)解释,这种骨膜蛋白就像是负责“铺路”的工兵,它会重塑肿瘤周围的环境,把原本健康的组织结构打乱,为癌细胞开辟出一条通往神经系统的通道。

神经当成“高速公路” 硬化组织挡住化疗药

研究进一步指出,胰脏癌之所以致命,是因为它具有极强的“神经周围侵犯”(Perineural Invasion)能力。通过骨膜蛋白开路,癌细胞能轻易钻入神经束,并将神经当作“高速公路”迅速转移到身体其他部位。这解释了为何许多患者在早期就会感到剧烈疼痛,且在发现时往往已发生转移。

更糟的是,这种病变会导致肿瘤周围形成致密的纤维化组织(硬块),如同筑起一道城墙,导致化疗药物或免疫疗法难以渗透进去杀死癌细胞。


这项发现为治疗带来了新希望。临床肿瘤学家小乌森(Pedro Luiz Serrano Uson Junior)指出,既然知道了“骨膜蛋白”是帮凶,未来就有机会开发专门的抗体药物来阻断它。若能在早期抑制星状细胞的活性,就有望阻断癌细胞的扩散路径,为未来的临床治疗提供新的策略方向。



被称为“癌王”的胰脏癌因早期症状不明显,发现时往往已扩散;最新研究揭露其利用蛋白质“铺路”的转移机制。 (图取自FREEPIK)

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