预期报价约为5亿美元 托福和GRE考试可能要被卖了

面对报考人数下滑、市场竞争加剧以及美国政策变动带来的多重压力,美国教育考试服务中心(ETS)正在就出售旗下美国研究生入学考试(GRE)和英语语言考试托福(TOEFL)业务进行谈判,或寻求投资者入股。


中国市场来看,赴美留学人数的下降直接影响着托福在英语语言考试中的市场地位。目前在上海一所语言培训机构任教10年的托福教师杨磊(化名)对第一财经表示,他留意到,所在机构的赴美留学生数量在疫情后经历了“断崖式下跌”,去年旺季也仅恢复到原来的四成。

有报道援引消息人士的话称,该公司预期报价约为5亿美元。ETS首席执行官塞瓦克(Amit Sevak)通过发言人拒绝置评。第一财经就此事联系ETS,截至发稿前尚未得到回复。



财务压力

“大多数机敏的测试观察者都清楚,我们已经走在这种转变的路上很久了。”跟踪标准化语言测试近十年的观察家、托福资源网站TOEFL Resources创始人古迪(Michael Goodine)表示:“自2020年以来,这两项测试的主导地位已被削弱,ETS本身也经历了财务困境,导致多次裁员和收购。一些规模更小的测试产品已经从该组织的产品组合中被剔除。”

成立近80年的ETS是全球最大的非营利性教育测试与评估机构,总部位于美国新泽西州,负责管理用于评估职场能力的托业考试(TOEIC),以及美国教师资格认证考试PRAXIS等多项标准考试。同时,该机构还受美国大学理事会(College Board)委托,负责美国大学入学考试(SAT)和大学预修课程(AP)等多项考试的出题和测试。但中国留学生最为熟悉的还是GRE与托福考试:一手一本“红宝书”(指一本红色封面的《GRE词汇精选》)来“杀G”(指通过GRE考试)曾是一代中国赴美留学生的集体记忆。

根据ETS向美国国税局提供的审计报告,截至2024年9月的2023年财报显示,ETS年收入10.9亿美元,包括上述核心考试产品以及测评顾问服务等项目服务贡献了超80%的收入。

然而近年来,GRE和托福这两大“王牌”业务正面临着前所未有的挑战。

疫情期间考试暂停的影响是一方面,更深远的改变来自高等学府——包括哈佛大学和斯坦福大学在内的美国高校纷纷改变招生政策,不再将GRE考试视为其部分研究生项目的入学必备条件。


ETS数据显示,GRE有效考生人数已从2017年的51万人减半至2024年的约20万人。尽管从2023年9月开始,GRE将考试时间从近4小时的“马拉松”大幅缩短至2小时以内,并加快了出分速度,以吸引更多考生,但仍难挡其吸引力下降的趋势。

2024年,美国大学理事会与ETS签订新合同,此后ETS将不再负责管理美国大学入学考试(SAT),失去这一业务也意味着ETS将失去每年约3亿美元的收入。

而过去一年来,特朗普政府冻结多所美国高校联邦合同和经费、限制其国际学生招生能力,并收紧签证政策,极大地降低了美国作为高等教育目的地的吸引力。

国际教育研究所(IIE)去年11月发布的一份覆盖美国800多所高校的报告显示,2025年秋季美国高校国际学生在册人数整体下降1%,这是四年来首次下降;其中研究生阶段的国际学生数量降幅最为明显,同比减少12%。首次在该高校就读的国际新生数量更是暴跌17%。国际教育者协会(NAFSA)据此分析称,这一下降意味着11亿美元的收入损失和2.3万个工作岗位的减少。

另据2024/2025年Open Doors美国国际教育报告,从整体规模来看,2024/2025学年美国国际生总数达117.8万人,同比增长5%。其中,中国留学生以26.5万的数量居国际生源地第二位,同比下降4.1%。

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