"孟加拉株"尼帕病毒致死率更高,更可能人传人

致死率高达75%的尼帕病毒,并非人畜共患病中的“新面孔”,也从未沉寂,甚至早已成为印度(专题)、孟加拉国等国的“年度性”挑战。近日于印度东部西孟加拉邦再现的尼帕病毒疫情,在多名专家看来,仍处于小规模局部暴发阶段,其病毒特征和流行局面并未“失控”,也大概率不具备引发“数千人感染”的大流行潜力。
迄今,中国大陆并未报告过确诊的人类尼帕病毒感染病例,但国内疫情防控的“弦”已悄然拉紧。
这并非无的放矢——在相当长的时间里,虽然尼帕病毒在人群中的传播力较弱,无法形成持续的传播链条,但近年来,孟加拉国和印度的尼帕病毒疫情与尼帕病毒孟加拉国谱系相关,该谱系毒株具有更高的人际传播潜力,并已在过往暴发的疫情中出现过跨区域传播和医院内聚集性感染的现象。这些疫情频发地区,又多数毗邻中国。
更为关键的是,尼帕病毒在人类社会“潜伏”已超过四分之一个世纪,但全球尚无一款特异性治疗药物或疫苗面世。
“技术上的挑战正在不断被攻克,但能否将针对尼帕病毒的候选药物或疫苗持续推向临床,科学家们却充满疑虑——缺少资金和资源去支持进一步研发。”清华大学药学院首任院长丁胜在接受第一财经采访时认为,如何在一次疫情引发的公众关注后,对这类低发病率但后果严重(如高致死率)的传染病病原体研发疫苗或药物,进行持续性的科研投入,是中国以及全球其他国家和地区,应该思考的问题。
这是一个不断进化、寻找机会突破防线的“老对手”
“尼帕病毒的致死率非常高,这是一个已知的结论。而在此次疫情中,值得关注并需要更加充分证据佐证的事情是,是否确实发生了由医院感染导致的疫情。既往研究显示,尼帕病毒在人群中的传播力较弱。如果尼帕病毒可以有效地‘人传人’,人际传播潜力增强,病毒流行可能会更加隐蔽和凶险。”丁胜说。
根据新华社26日消息,据印度媒体报道,印度东部的西孟加拉邦近期出现尼帕病毒疫情,确诊病例已升至5例。感染者正在该邦首府加尔各答及周边医院接受治疗,其中一名患者病情危重。
新华社当日消息还提到,(前述印度媒体)报道援引西孟加拉邦一名卫生官员的话说,加尔各答附近一家私立医院的2名医护人员是本次疫情中最早被确诊的患者,他们极有可能是从此前一名出现严重呼吸道症状的患者那里感染病毒。该患者在接受尼帕病毒检测前就已经去世。
也就是说,在此次疫情中,尼帕病毒可能在患者、医院工作人员之间发生了院内“人传人”现象。
尼帕病毒是一种单股负链RNA病毒,属于副粘病毒科亨尼帕病毒属。该病毒首次于1998~1999年间在马来西亚和新加坡的疫情中被发现。
尼帕病毒感染人类后,主要攻击人体的两个关键系统——大脑和肺部。它可以引起严重的呼吸道疾病(如非典型肺炎),导致急性呼吸窘迫综合征(ARDS);同时,它能穿透血脑屏障,引起致死性的脑炎(脑肿胀)。此外,在马来西亚暴发的疫情中,还曾报道过多起患者初期康复后的复发性脑炎病例,表明病毒可能出现再活化现象。
近三十年来,作为一种人畜共患病,尼帕病毒的传播出现了演变,从1999年疫情的“蝙蝠-猪-人”模式,演变为近年来孟加拉国和印度等地流行的“蝙蝠-人”直接传播模式或者通过被蝙蝠污染的食物(如椰枣汁)传播,甚至可能出现“人传人”。“在少数情况下,尼帕病毒也可人际传播。”世界卫生组织(WHO)曾提出警示。
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