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蘋果最燒錢的 AI 部門,交給了壹個很摳的男人 | 溫哥華教育中心
   

蘋果最燒錢的 AI 部門,交給了壹個很摳的男人

去年秋天,蘋果總部那座標志性的飛船大樓裡,軟件工程高級副總裁克雷格·費德裡吉(Craig Federighi)站在台上,對著底下的軟件與 AI 團隊說了壹番話。


前半段還算客氣,他說很期待兩個團隊的深度合作。但緊接著,這位銀發高管話鋒壹轉:“我喜歡快速前進、感受順風的感覺,但這幾年在 AI 上,我沒感受到這種速度。”

台下的基礎模型團隊成員心裡咯噔壹下。這話聽著像是鼓勵,實際上是在敲打——你們太慢了。

不到兩個月,靴子落地。費德裡吉正式接管蘋果 AI 部門,前任負責人、那位從 Google 挖來的大神 John Giannandrea 黯然退居顧問,等著春天退休。

更勁爆的還在後面。不久前蘋果官宣了壹個在伍年前想都不敢想的決定:把 Siri 的靈魂,交給老對手 Google 的 Gemini 模型。

根據 The Information 的最新報道,我們終於得以拼湊出蘋果 AI 戰略劇變的完整拼圖:

掌門人更迭: 費德裡吉已正式接管 AI 部門,這位以“行事節儉”和“產品交付能力”著稱的高管,取代了前 Google 高管 Giannandrea 的位置。

路線修正: 這種人事變動直接導致了戰略轉向——蘋果決定與 Google 達成協議,引入 Gemini 模型。這不僅是合作,更是壹種對自家基礎模型短期內“難堪大任”的務實承認。

硬件賭注: 無論是傳聞中類似 Ai Pin 的可穿戴設備,還是代號為桌面機器人的新硬件,它們的生死存亡,此刻全系於費德裡吉能否在這個春天,交付壹個真正聽得懂人話的 Siri。

蘋果在 AI 時代遭遇“水土不服”後,試圖用最擅長的產品思維,去強行勒住那匹失控的技術野馬。



Craig Federighi

那個連香蕉預算都要審的高管,接管了最燒錢的部門

在硅谷,AI 是壹場燒錢的游戲。扎克伯格在搶人,奧特曼在融資,只有蘋果,在這個當口選擇了壹位“最節儉”的高管來掌舵。

費德裡吉在蘋果內部有壹個鮮為人知的標簽:極致的成本控制者(Penny-pincher)。據曾與他共事的人士透露,他的管理風格細致到近乎苛刻——哪怕是團隊辦公室裡的香蕉零食預算,他都要親自過問;對於那些回報不明朗的風險項目,他更是毫不猶豫地關停並轉。

讓這樣壹位“精打細算”的高管去領導最需要以此博彼、大力出奇跡的 AI 部門,庫克的算盤打得很響,但也透著壹股令人不安的保守。



這其實已經傳遞了壹個極其明確的信號:蘋果厭倦了無休止的模型參數競賽,厭倦了像 OpenAI 那樣燒幾拾億美金卻看不清商業模式的豪賭。 庫克需要的是“交付”,是把 AI 像 iOS 組件壹樣,穩定、低成本地塞進 iPhone 裡。

於是,那些曾夢想著在蘋果搞出“下壹代 GPT-4”的研究員們失望了。費德裡吉對不可預測的算法天生反感,他更喜歡那些“硬編碼”的、行為可控的功能。這種文化沖突,直接導致了原基礎模型負責人龐若鳴(Ruoming Pang)等核心骨幹的出走,他們轉身便投向了 Meta 的懷抱。

借來的靈魂:與 Google 聯手背後的“不得已”

就在費德裡吉接管權力的同時,蘋果做出了壹個讓原 AI 團隊感到“背刺”的決定:引入外部模型。

報道揭露了壹個殘酷的真相:費德裡吉之所以推動與 Google Gemini 的合作,是因為他認定蘋果自研的內部模型“尚未准備好”。那些在實驗室裡跑得尚可的模型,壹旦要在手機端側運行,表現就變得捉襟見肘。



對於壹家壹直以來恨不得連數據中心螺絲釘都自己造的公司來說,把核心體驗外包給最大的競爭對手,這在喬布斯時代幾乎是不可想象的。但這恰恰反映了蘋果當下的窘境——在面子和生存之間,費德裡吉選擇了生存。

如果不借用 Google 的力量,那個承諾在今年晚些時候推出的“Siri 2.0”可能又要跳票。而 Siri 如果再不升級,蘋果那壹堆排隊等著發布的新硬件,就徹底成了廢鐵。


被 Siri 扼住咽喉的硬件未來

蘋果投入 AI 面臨的壹個核心問題,在於硬件與軟件的脫節。

蘋果正在研發壹款類似 Ai Pin 的可穿戴設備,以及壹款帶旋轉屏幕的桌面機器人。這些極具未來感的產品,本質上都是“Siri 的物理容器”。沒有強大的語音交互做支撐,它們就是昂貴的電子垃圾。

前車之鑒就在眼前。那個由前蘋果員工創立的 Humane Ai Pin,因為交互體驗災難級翻車,已經成了科技圈的笑柄。蘋果顯然不想重蹈覆轍,據知情人士透露,那款桌面機器人之所以遲遲不能發布,唯壹的阻礙就是“Siri 還沒准備好”。



這形成了壹個死循環:新硬件需要更聰明的 Siri -> 自研模型搞不定 -> 只能借用 Google -> 內部團隊士氣低落 -> 研發進度更慢。

費德裡吉現在面臨的,就是如何解開這個死結。

這壹系列變動——換帥、外包、畫餅,實際上也把蘋果在 AI 時代的焦慮擺上桌面了。他們害怕犯錯,害怕隱私丑聞,害怕破壞那個每年賺幾千億的 iPhone 生態,所以更加小心翼翼、步步為營。



蘋果放棄了在基礎模型層面的正面硬剛,轉而退守到它最擅長的領域:產品化、端側優化、成本控制。 這或許是符合蘋果基因的理性選擇,但在 AI 這個贏家通吃的時代,這種“既要又要”的策略,也有了更大不確定性。

費德裡吉的上位,或許能保證蘋果 AI 在未來幾年不出大錯,如期交付功能。但當競爭對手都在不計成本地在搶占未來的新入口時,在 AI 這個牌桌上,小心翼翼出牌的人,也有可能更早被踢出局。

雖然為蘋果捏壹把汗,但我還是希望在未來幾年的蘋果發布會上,能重新帶給我們“One More Thing”驚喜。

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