这辈子要"为自己活一次":中国老人海外留学

翟羽佳与同学一起上课。受访者供图
2025年12月22日,趁着学校放假,翟羽佳背上包,踏上前往意大利米兰和威尼斯的旅途。
这是她在地中海岛国马耳他游学的第四个月。尽管学习时间不长,但翟羽佳已能清楚觉察到自身的变化。她不再因发音不准而怯于开口,也学会了用简单的英语点餐、问路。学习的间隙,她还和同学结伴,先后去了希腊和意大利多地旅行。
2025年9月,英语零基础的翟羽佳辞别丈夫和女儿,拖着两个大行李箱,下载好翻译软件,带上翻译器和同传耳机,独自踏上了前往马耳他游学的路途。
翟羽佳笑称,这是一个“抛夫弃女”的决定。退休三年后,她决定以学生身份重启人生,找回生活的意义和价值感。
“退休不是终点站,而是重新出发的新起点。”翟羽佳对南方周末记者说。
翟羽佳并非孤例。在退休潮与“银发觉醒”交织的当下,越来越多像她一样的中国退休老人,踏上了海外游学的道路。
公开数据印证了这一趋势。2019年,中国50岁以上的海外游学群体占比仅约3%。到2023年,这一数字已飙升至20%。
南方周末记者采访的几位“银发学子”,身上有着相似的特质:他们是上世纪七八十年代的大学生,或在体制内工作,或有着稳定的工作和收入。退休后,有钱有闲的他们远赴海外课堂,重拾“为自己而活”的勇气。
“总得为自己活一次”
2025年12月底,翟羽佳的意大利之旅画上句点。这并非她第一次踏上欧洲的土地,却是退休后最松弛的一次旅行。
没有导游的催促,翟羽佳能完全跟随自己的节奏行走。在威尼斯水城,她乘坐贡多拉船缓缓穿行于水道之间,任由阳光穿过古建筑洒在肩头。
“感觉时间在这里学会了慢行。”她对南方周末记者说。
2022年,55岁的翟羽佳从报社退休。然而她并未闲下来,而是和女儿一起开了家工作室,从事身心疗愈工作。
按道理,她已处于人生圆满的阶段,在北京四环内拥有自己的工作室,丈夫事业稳定,女儿的职业发展也步入正轨,但她却感到一种突如其来的茫然。“女儿现阶段好像不再那么需要我了,我就陷入了某种无价值感,仿佛自己不再被需要。”
2025年2月,翟羽佳在一个禅修营遇到一个大三女生。女孩看着她说,“你的生命能量还没有完全释放”。这句话一下子戳中了她,让她想起了对语言的兴趣,想起了环游世界的梦想。
翟羽佳没有丝毫犹豫,开始查资料,找中介,最终选择了一家全球知名的私人英语教育机构。她在一天之内完成咨询、报名,只身来到她人生前六十年从未听过的马耳他。
推开入住公寓的大门,翟羽佳愣在了原地。一间宽敞的套间里,住着男男女女9个人,分别来自8个国家,“简直就是一个国际大家庭”。
更令她意外的是,连接隔壁男生寝室的阳台门,竟没有上锁。“这门……不用关吗?”翟羽佳迟疑地问比利时室友。
“不用,这里非常安全,所有人都彼此尊重。”对方从容答道。
20年前,翟羽佳曾在白俄罗斯留学过一年。但这次游学,带给她的是一种全新的体验。她原以为自己会是班上最年长的学生,直到遇见76岁的波兰室友。
“我有大把时间可以挥霍,但不想在家浪费生命。”谈及为何游学时,她的回答让翟羽佳十分触动。
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