[紐約新聞] 紐約時報:中國廉價太陽能如何改變了非洲

每壹度來自私人太陽能裝置的電力,都是對其盈利的打擊。Eskom的燃煤電廠是南非電力的主要來源,它們設備老化嚴重、狀況堪憂。


近期停電現象雖有所緩解,但不久之前Eskom還不得不對部分地區實施持續數小時的限電——這種被稱為“分區輪流停電”的做法既損害經濟又激化民怨。在輪流斷電最嚴重的日子裡——最近壹次發生在2024年初,就連電力部副部長格雷厄姆-馬雷也在自家安裝了太陽能系統。她說,家裡的電費降了叁分之贰。

將這種個體應對方案乘以千萬用戶,便構成了南非人所說的Eskom“死亡螺旋”:富裕客戶通過太陽能降低電費導致Eskom收入減少,Eskom被迫提高電價又促使更多人安裝太陽能。

雪上加霜的是,竊電現象長期存在,而Eskom多年來也飽受管理不善之苦。

僅過去伍年間,南非新增太陽能裝機容量超700萬千瓦,約占全國總裝機容量5500萬千瓦的拾分之壹,其中多數為私人所有。

如今,無力抗衡太陽能浪潮的Eskom正選擇加入其中。

該公司取消了私人安裝設備的繁瑣許可要求。它允許用戶向電網售電,同時調整費率結構——用戶在用電成本外還需支付固定接入費。這實質上是對接入電網本身付費,雖在其他國家已成常態,在南非卻屬創新舉措。



在蘭加鎮,盡管價格大幅下降,很多居民仍負擔不起太陽能板。

Eskom現在計劃在已關閉的燃煤電廠用地上建設大型太陽能陣列,並打算到2040年前將煤電主導的能源體系轉向清潔能源。“這是全球趨勢所在,”Eskom可持續發展負責人農托科佐·哈德貝說。

盡管轉型速度驚人,但南非壹些最棘手的經濟問題仍然得不到解決,甚至變得更糟。




專家指出,問題在於南非缺乏要求本地制造的政策;但如果制定這樣的政策,成本就會上升。而中國制造的太陽能板價格遠低於世界其他地方。

南非快速轉向中國太陽能設備的做法雖降低了成本,卻未能解決根本問題:最貧困民眾仍無力安裝自有設備。

他們既缺購置資金,也難獲得貸款。

在開普敦最大的低收入社區之壹蘭加鎮,科林·姆科西的自行車配送公司“雲配送”是極少數裝了太陽能的企業之壹。他靠慈善機構捐贈的壹塊太陽能板,給幾盞燈和幾台電腦供電,卻遠遠不夠給企業所需的電動自行車充電。

這些電動自行車當然來自中國,但他用的電力仍來自南非不穩定的電網。他說,“電費很貴,而且沒有電我們根本沒法運營。”

姆科西的困境折射出壹個更廣泛的問題:南非從中國購入越來越多高附加值技術產品,卻僅向中國出口低價值原材料。自2008年中國取代美國成為其最大貿易伙伴以來,兩國貿易逆差從2000年的約10億美元激增至2023年的逾90億美元,要求改變對華貿易不平等關系的呼聲日益高漲。

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