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被鼠疫改变的人类纪:越传染,越进步? | 温哥华教育中心
   

被鼠疫改变的人类纪:越传染,越进步?

第一次鼠疫大流行与体液学说


鼠疫是一种严重的流行病,甚至成了瘟疫(plague)本身。传染病根据严重程度分为传染病的暴发、流行和大流行。大流行(pandemic)指某种传染病跨大陆传播,其发病率显着超过常规预期水平。(《流行病与社会》第32页,以下引此书,只标注页码) 鼠疫是一种传播极其迅速且痛苦的瘟疫,在缺乏有效治疗的情况下,大多数患者会死亡,这使得当时的人们担心主要城市的人口会被摧毁。人类历史上曾经历过三次鼠疫大流行,持续数代甚至数个世纪。

《流行病与社会》的作者斯诺登指出,体液学说为医生、政治家和有知识的公众理解黑死病提供了共同的认知框架。在第一次鼠疫大流行和第二次鼠疫大流行时,体液医学(Humoral medicine)是主导的医学范式。(第7页)体液是一种古老的医学哲学,其历史可追溯至公元前五世纪的希波克拉底(Hippocrates)和随后的盖伦(Galen)。这种学说在长达两千多年的时间里,一直是西方医学的主导范式,直到十八世纪末才逐渐衰落。

体液学说认为世界的大宇宙(macrocosm)与人体的小宇宙(microcosm)是相互对应的。根据亚里士多德理论,大宇宙由土、水、气、火四种元素组成,每种元素又与干或湿、热或冷这四种性质中的两种相关联。盖伦发展了亚里士多德和希波克拉底的学说,他认为人体内对应有四种体液(humors):热而湿的血液、冷而湿的黏液、热而干的黄胆汁和冷而干的黑胆汁。疾病是由于这些体液的比例失衡或变质所致。(第17-19页)

具体到瘟疫,在希波克拉底文集的《论流行病》中,作者通过识别患者的体液性质,来识别流行病。(Langholf, Volker. Medical theories in Hippocrates: early texts and the" Epidemics". Vol. 34. Walter de Gruyter, 2011.)此外,疾病也被认为是由被污染的空气所引起。星象不吉或气候变化造成了空气的腐败。这一学说随后发展成瘴气理论。体液学说下的治疗原则是“以对立治疗对立”。例如,如果患者冷而干的黑胆汁过多,治疗方法则是摄入热而湿的食物或草药。主要的治疗策略是排毒,以帮助身体排出导致疾病的毒素。放血是主要的排毒方式之一。虽然关于放血的时机、最佳放血的静脉位置和放血量存在激烈争论,但这是一种普遍的做法。另外一种排毒方式为使用强效的催吐剂和泻药。

尽管体液学说是主导范式,但它并未完全取代神学解释(如疾病是神明降下的惩罚)和恶魔论(如疾病是邪恶灵体或魔鬼的阴谋)等超自然解释。这三种观点在数千年中并存,有时甚至在同一位思想家的头脑中同时存在。(第26页)公元541年的查士丁尼瘟疫是鼠疫的第一次暴发,这场瘟疫直到755年才结束。拜占庭历史学家普罗柯比(Procopius)认为疾病是神降下的惩罚,查士丁尼激怒了上帝。(第33页)




《第七封印》(1957)剧照。



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