《名利场》:专访白宫幕僚长苏茜·怀尔斯

“许多重大决策都是凭总统一时兴起做出的。就我所知,唯一能引导或疏导这种冲动的力量就是苏茜,”一位前共和党幕僚长告诉我,“在大多数白宫,幕僚长只是众多平级高官中的首席。而她可能是没有同级对手的首席。”


“我认为当今世上没人能胜任她现在做的这份工作,”卢比奥告诉我。他称她与川普之间的纽带是一种“赢得的信任”。万斯则描述了怀尔斯对幕僚长职位的理解:“人们有一种想法——我认为这在第一届政府中非常普遍——即他们的目标是控制总统、影响总统,甚至操纵总统,因为他们认为只有这样才能服务于国家利益。而苏茜的观点恰恰相反:她是一个促成者。美国人民选举了唐纳德·川普,她的工作就是促成他的愿景,并使之成为现实。”

这一年异常忙碌。川普及其团队不断拓展总统权力的边界:单方面向毒品卡特尔宣战;随心所欲地征收关税;封锁南部边境;促成加沙停火并释放人质;并迫使北约盟国增加国防开支。



与此同时,川普也对其政治敌人发动战争:赦免了1月6日国会骚乱事件的参与者,并解雇了几乎所有参与调查和起诉的相关人员;起诉媒体公司,迫使其支付数百万美元的和解金;起诉多名他认为是敌人的政府官员;并向大学施压,要求其服从他的立场。他还重新定义了总统的行为方式——公开辱骂女性、少数族裔以及任何冒犯他的人。9月查理·柯克遇刺事件更点燃了川普复仇与报复运动的烈火。批评者将此刻比作“国会纵火案”,认为这是希特勒利用柏林议会大厦被焚事件的现代翻版。

历史上,白宫幕僚长是总统的守门人、知己和议程执行者。这通常意味着要告诉总统一些难听的真相。罗纳德·里根上任之初一心要改革社会保障制度。詹姆斯·A·贝克三世向他解释,削减社保福利在美国政坛是“高压线”。里根于是转向减税政策,并最终以压倒性优势成功连任。杰拉尔德·福特的幕僚长唐纳德·拉姆斯菲尔德曾解释道:“除了他的妻子之外,白宫幕僚长是唯一能直视总统双眼并说‘这事不对,你绝不能走这条路’的人。”

围绕怀尔斯在川普手下任职的问题,一直是她是否会采取任何措施约束他。但更好的问题是:她想这么做吗?

就职前9天

2025年1月11日

我们的第一次谈话发生在就职典礼前一周多一点。怀尔斯从佛罗里达州棕榈滩的海湖庄园驱车前往她在蓬特韦德拉的家中,途中用她的宝马530给我打来电话。她情绪高涨,沉浸在川普胜选的喜悦中。不过她从未怀疑过结果。“我从未想过我们会输,”她说,“无论是在内心深处、睡梦中,还是理性思考时,都没有。”


在怀尔斯看来,小罗伯特·肯尼迪对卫生与公共服务部的激进改革是合理的。“他把界限推得很远——有人会说推得太远了。但我说,要想回到中间地带,就必须先推得过头。”

但在那个1月的日子里,随着第二次就职典礼临近,怀尔斯决心向世界展示一个全新的川普。“我告诉哈基姆·杰弗里斯,‘等他上任后,你们会看到一个不一样的唐纳德·川普,’”她回忆道,“我没见他扔过东西,也没见他大吼大叫。我没看到人们谈论的那种可怕行为——那种我多年前亲身经历过的举止。”

怀尔斯的童年为她日后应对难缠的男人做好了准备。她在康涅狄格州斯坦福和新泽西州萨德尔河长大,是家中三个孩子中的长女,也是唯一的女儿。正是她那位著名的父亲帕特·萨默罗将她引向了政治权力的巅峰。萨默罗曾是纽约巨人队的踢球手,后来凭借自己的专业知识和浑厚悦耳的男中音,成为家喻户晓的“NFL之声”,名利双收。

在父亲膝下,苏茜·萨默罗成了橄榄球发烧友,能像迷你版约翰·麦登一样脱口而出胜负记录和球员数据——她说川普也有这种能力。“事实证明,总统对这类东西非常痴迷,简直像个统计学奇才,”她说,“而我也记得很多。”童年时期,苏茜还浸染于父亲1970年代曼哈顿的时代氛围。“唐纳德·川普对70年代纽约的记忆,很多都是我和父亲一起经历的,”她说,“所以当他提到弗兰克·辛纳屈的保镖时,我知道那个人的名字。”川普的房地产界朋友、如今担任特使的史蒂夫·威特科夫表示,怀尔斯和川普都是那个逝去时代的产物:“整个科帕卡巴纳夜总会、小萨米·戴维斯之类的世界,都是他想聊的话题。”

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