内外有别?机场贵宾室里的隐秘阶级
其他贵宾室相继出现:大陆航空的总统俱乐部,T.W.A.的大使俱乐部。布兰尼夫航空的总裁在写给潜在会员的信中说:"如果您能成为布兰尼夫国际理事会的成员,我们将深感荣幸。"饮料可能比中央大厅里的更贵。排他性是其吸引力所在。泛美航空的一份员工培训指南指示,应让其快船俱乐部的会员感到"非常非常重要"。一些非常、非常重要的贵宾会获得特殊的标签,上面写着"EXCOR",意思是他们值得得到额外的礼遇。几十年内,贵宾室会员达到了五十万人。《纽约时报》将他们描述为"航空公司任意创造出来的一个由富豪、大亨、巨擘和大人物组成的贵族阶层,航空公司喜欢纵容他们,指望他们最终可能会把一些生意交给航空公司。" 1959年,行业监管机构民用航空委员会开始进行调查,以确定美国航空公司是否使用了不当影响来赢得纽约和旧金山之间利润丰厚的航线。一位涉案人员作证说,他被授予了"海军上将"身份。
1965年,来自罗德岛普罗维登斯的一位夜灯销售员赫伯特·戈德伯格乘坐美国航空公司的航班,在纽约中转停留。航班延误了很多。戈德伯格想喝一杯加冰的苏格兰威士忌。他的邻座建议去海军上将俱乐部。他找了一会儿,在一扇标着一顶看起来像嘎吱船长帽子的图画的门后面找到了它。"船长"问他是不是海军上将。他要求加入。她把他打发走了。
"坦率地说,我被那种认为我不如别人好的假设羞辱了,"戈德伯格后来回忆道。他向民用航空委员会提交了一份歧视投诉,寻求向付费公众开放这些俱乐部。委员会似乎不感兴趣。几年过去了。航空公司进行了反击。一位美国航空公司高管问道:"如果我们让任何人都能成为海军上将,那为什么还有人想当海军上将呢?"戈德伯格不断推进他的案子。这是一场孤独的抗争。C·R·史密斯在一次听证会上露面,说戈德伯格将是贵宾室的终结。参议员们也参与进来。沃尔特·蒙代尔听取了最新情况的简报。戈德伯格收到了仇恨邮件。他的妻子和孩子几乎不支持他。案子进入了第八个年头。戈德伯格不肯让步。
戈德伯格最终赢了,他成了一个次要的邪典英雄。《纽约时报》称他为"私人航空俱乐部的詹姆斯·梅雷迪思"。"我从未加入过青年联盟,从未在华盛顿游行,甚至从未给编辑写过信,"他说。"但现在我在把有麻烦的人吸引到我身边。"但是,他承诺,"这是我最后一项大事业了。我确实还有另一个讨厌的东西——我认为在餐厅付现金的人应该得到百分之七的折扣……但我不会为此做任何事。"
戈德伯格可能给人留下了一个故意找茬者的印象——愤愤不平但又觉得好笑。他的女儿乔伊最近向我保证他不是这样的人。"这是他一生中最大的事,"她说。"我不记得我父亲曾为任何其他事业站出来过,从来没有。"贵宾室的某些东西激起了他内心潜在的正义感。要么就是这样,要么他只是想进去。乔伊最后一次见到她父亲时,他在巴尔的摩中转停留,她就住在那里。"他想让我去见他。在哪里?"她问道。"在海军上将俱乐部。"
像威尼斯或《蒙娜丽莎》一样,贵宾室可能成为自身吸引力的受害者。起初,贵宾室的开放让人失望。人们期待的是伊丽莎白·泰勒主演的电影《贵宾》中的场景,该片以希思罗机场的一个贵宾室为背景,那里有穿着白色晚礼服的侍者端着香槟托盘,顾客们讨论着避税方法。相反,他们得到的是"难吃的鹰嘴豆泥和汗湿的椒盐脆饼",旅游编辑格林伯格说。至少你能进去了。贵宾室改善得越多,就越拥挤——贵宾室的高档化。看到贵宾室排队的队伍在中央大厅蜿蜒曲折并不罕见。里面,座位稀缺。"外面"和"里面"的区别可能变得模糊——有脱鞋的、大声讲电话的、占座的。达美天空俱乐部有九十分钟的等待时间,大通蓝宝石贵宾室有候补名单。排队的人宁愿坐在地板上,也不愿放弃贵宾室去登机口找个座位,这种绝望可能与时下流行的Instagram攀比、不平等,或者过多抱有商务舱期望的超经专业人士有关。排队的原因很明显:航空公司开始让更多人进入了。
1986年,大陆航空和海丰银行推出了航空业第一张联名信用卡。联名信用卡提供诸如免费托运行李、奖励里程和贵宾室准入等福利。"我们的产品很糟糕,我们的可靠性很糟糕,我们的服务很糟糕,"当时在大陆航空营销团队工作的亨利·哈特维尔特告诉我。他们希望信用卡能卖出一些座位。结果它们变得非常受欢迎。哈特维尔特解释说:"现在你卖出航空公司座位是为了让人们注册信用卡。"
信用卡交易已成为航空业的核心。疫情期间,美联航与其合作伙伴大通银行共同打造的里程计划估值约为200亿美元;而业务的其余部分——客运部分——则负债100亿美元。每年,达美航空的美国运通卡消费总额约占美国GDP的百分之一。("人们为了获得一次免费飞行愿意花多少钱,真是令人惊讶,"哈特维尔特评论道。)在大多数年份,这些计划占航空公司利润的很大一部分。今年,达美航空的信用卡将为公司赚取80亿美元。人们为什么注册这些卡?"贵宾室准入是首要原因,"一位达美航空高管最近谈到他们的 Reserve 卡时说道。由于航空业务在很大程度上是信用卡忠诚度业务,而信用卡忠诚度业务又大部分是贵宾室业务,那么将达美航空或美联航视为也开飞机的贵宾室公司,也就并非言过其实了。仅在亚特兰大,就有两个贵宾室的建造成本合计超过一亿美元。
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1965年,来自罗德岛普罗维登斯的一位夜灯销售员赫伯特·戈德伯格乘坐美国航空公司的航班,在纽约中转停留。航班延误了很多。戈德伯格想喝一杯加冰的苏格兰威士忌。他的邻座建议去海军上将俱乐部。他找了一会儿,在一扇标着一顶看起来像嘎吱船长帽子的图画的门后面找到了它。"船长"问他是不是海军上将。他要求加入。她把他打发走了。
"坦率地说,我被那种认为我不如别人好的假设羞辱了,"戈德伯格后来回忆道。他向民用航空委员会提交了一份歧视投诉,寻求向付费公众开放这些俱乐部。委员会似乎不感兴趣。几年过去了。航空公司进行了反击。一位美国航空公司高管问道:"如果我们让任何人都能成为海军上将,那为什么还有人想当海军上将呢?"戈德伯格不断推进他的案子。这是一场孤独的抗争。C·R·史密斯在一次听证会上露面,说戈德伯格将是贵宾室的终结。参议员们也参与进来。沃尔特·蒙代尔听取了最新情况的简报。戈德伯格收到了仇恨邮件。他的妻子和孩子几乎不支持他。案子进入了第八个年头。戈德伯格不肯让步。
戈德伯格最终赢了,他成了一个次要的邪典英雄。《纽约时报》称他为"私人航空俱乐部的詹姆斯·梅雷迪思"。"我从未加入过青年联盟,从未在华盛顿游行,甚至从未给编辑写过信,"他说。"但现在我在把有麻烦的人吸引到我身边。"但是,他承诺,"这是我最后一项大事业了。我确实还有另一个讨厌的东西——我认为在餐厅付现金的人应该得到百分之七的折扣……但我不会为此做任何事。"
戈德伯格可能给人留下了一个故意找茬者的印象——愤愤不平但又觉得好笑。他的女儿乔伊最近向我保证他不是这样的人。"这是他一生中最大的事,"她说。"我不记得我父亲曾为任何其他事业站出来过,从来没有。"贵宾室的某些东西激起了他内心潜在的正义感。要么就是这样,要么他只是想进去。乔伊最后一次见到她父亲时,他在巴尔的摩中转停留,她就住在那里。"他想让我去见他。在哪里?"她问道。"在海军上将俱乐部。"
像威尼斯或《蒙娜丽莎》一样,贵宾室可能成为自身吸引力的受害者。起初,贵宾室的开放让人失望。人们期待的是伊丽莎白·泰勒主演的电影《贵宾》中的场景,该片以希思罗机场的一个贵宾室为背景,那里有穿着白色晚礼服的侍者端着香槟托盘,顾客们讨论着避税方法。相反,他们得到的是"难吃的鹰嘴豆泥和汗湿的椒盐脆饼",旅游编辑格林伯格说。至少你能进去了。贵宾室改善得越多,就越拥挤——贵宾室的高档化。看到贵宾室排队的队伍在中央大厅蜿蜒曲折并不罕见。里面,座位稀缺。"外面"和"里面"的区别可能变得模糊——有脱鞋的、大声讲电话的、占座的。达美天空俱乐部有九十分钟的等待时间,大通蓝宝石贵宾室有候补名单。排队的人宁愿坐在地板上,也不愿放弃贵宾室去登机口找个座位,这种绝望可能与时下流行的Instagram攀比、不平等,或者过多抱有商务舱期望的超经专业人士有关。排队的原因很明显:航空公司开始让更多人进入了。
1986年,大陆航空和海丰银行推出了航空业第一张联名信用卡。联名信用卡提供诸如免费托运行李、奖励里程和贵宾室准入等福利。"我们的产品很糟糕,我们的可靠性很糟糕,我们的服务很糟糕,"当时在大陆航空营销团队工作的亨利·哈特维尔特告诉我。他们希望信用卡能卖出一些座位。结果它们变得非常受欢迎。哈特维尔特解释说:"现在你卖出航空公司座位是为了让人们注册信用卡。"
信用卡交易已成为航空业的核心。疫情期间,美联航与其合作伙伴大通银行共同打造的里程计划估值约为200亿美元;而业务的其余部分——客运部分——则负债100亿美元。每年,达美航空的美国运通卡消费总额约占美国GDP的百分之一。("人们为了获得一次免费飞行愿意花多少钱,真是令人惊讶,"哈特维尔特评论道。)在大多数年份,这些计划占航空公司利润的很大一部分。今年,达美航空的信用卡将为公司赚取80亿美元。人们为什么注册这些卡?"贵宾室准入是首要原因,"一位达美航空高管最近谈到他们的 Reserve 卡时说道。由于航空业务在很大程度上是信用卡忠诚度业务,而信用卡忠诚度业务又大部分是贵宾室业务,那么将达美航空或美联航视为也开飞机的贵宾室公司,也就并非言过其实了。仅在亚特兰大,就有两个贵宾室的建造成本合计超过一亿美元。
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