"脑腐"真实存在吗?一份重建专注力的心智指南

脑腐:精神或智力状态衰退中

2025年9月发表于美国心理学会旗下期刊《心理学公报》(Psychological Bulletin)的文献综述类研究《信息流、情感与专注:短视频使用认知及心理健康关联的系统综述与荟萃分析》得出一个结论:频繁刷短视频的人,尤其是成瘾者,往往伴随认知功能下降,其中注意力低下、自控力差等问题最为明显。此外,短视频使用量增加还与心理状况恶化显着相关,引发抑郁、焦虑、压力感和孤独感的增加。
这一基于71项研究、涵盖近10万人的荟萃分析,对近年的一个网络文化流行语“脑腐”(brain rot),可以说作出了一个学术认定。根据牛津大学出版社(权威的《牛津英语词典》的出版机构)的定义,该词指的是“一个人的精神或智力状态可能出现的衰退”,它被评为2024年度词汇,反映其在公共文化当中受到的普遍关注。
为何人们(特别是青少年)的精神或智力状态可能出现衰退?一般来说,这是因为过度消费了低质量网络内容。无意识的刷屏、碎片化的信息摄取、无营养的内容循环刺激,导致了注意力下降、记忆变差、思维迟钝、情绪麻木等“精神退化”状态。
所谓低质量网络内容,牛津词典将其定义为:“由于过度消费而被视为琐碎或缺乏挑战性的材料,特别是当下的在线内容”,一般主要理解为短视频。随着短视频在社交媒体占据主导地位,研究人员争相探究这种高度沉浸式、算法驱动的格式如何重塑大脑。短视频的普及速度远超任何以往的媒介形式。从TikTok的爆发式增长,到Instagram和YouTube对短视频机制的全面复制;从微信、小红书在内容分发中的强化,再到LinkedIn、Substack等本以长内容为主的平台的积极引入,短视频内容已成为几乎所有在线平台的基石。这种“短视频化”趋势并非单纯的界面更新,而是平台基于商业模式所进行的深层结构调整:算法设计旨在最大化观看时长和互动频率,而这直接促使短视频成为新一代信息环境的底层协议。某种意义上说,短视频已不仅仅是一种内容形式,更构成一种新的认知与行为环境。
“脑腐”的说法近来也延伸至电子游戏文化之中,用以指称用户在高度沉浸然而却缺乏实质性挑战或意义的娱乐活动中形成的行为依赖。在这一语境下,“脑腐”并不单纯描述内容的低价值,而是强调用户被动卷入一种高刺激、低认知投入的感官循环。当电子游戏被设计为通过连续奖励机制、自动化任务、重复性操作或战利品开箱系统来最大化用户的停留时长时,它与短视频平台的逻辑实际上呈现出结构性同构:两者均依赖即时反馈、随机强化以及心理学意义上的“心流”来维持用户的持续参与。
当用户长期沉浸在快速、多巴胺驱动的内容流中,可能会造成思维变浅、耐心消减,难以阅读长文或进行深度思考。这一现象在学术讨论中常被归纳为注意力碎片化(attention fragmentation)与认知浅化(cognitive shallowing)效应,与网络文化中“脑腐”的说法高度契合。所以,脑腐既是一种自嘲式的数字倦怠表达,也是对当代注意力经济造成认知疲劳的文化警示,其背后折射出极为普遍的社会隐忧,即担心现代数字媒介对认知、自控力与心理状态带来的不良影响。
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